新居的第一夜，萧镜璃几乎未曾合眼。柳烟那本暗册中的字字句句，如同鬼魅，在她脑中反复盘旋，与窗外每一丝风吹草动交织在一起，编织成一张巨大的、令人窒息的网。
晟王、芸娘、夜煞、柳烟之死、钱嬷嬷的倒台…这些看似孤立的事件，在暗册零星碎片的映照下，仿佛隐隐有了某种模糊而危险的关联。她感觉自己正站在一个巨大漩涡的边缘，脚下是深不见底的黑暗，稍有不慎，便会被彻底吞噬。
天刚蒙蒙亮，她便起身。用冷水仔细敷了敷红肿的眼睛，强迫自己振作精神。无论前路如何凶险，她都必须走下去。
她换上一套芸娘送来的新衣——一件藕荷色暗纹襦裙，料子细软，裁剪合体，衬得她身姿愈发纤细，却也恰到好处地遮掩了那份过于出挑的容色，更显沉稳低调。她对着铜镜，仔细将一丝不乱的长发绾成简单的圆髻，簪上那支半旧的银簪，脸上未施脂粉，只薄薄涂了一层润肤的膏脂，让自己看起来精神些，却不至于惹眼。
今日，她需得去“应卯”——前往教坊司处理文书账目的偏厅，开始她“暂代”的差事。这是晟王的命令，也是她新身份的开始。
推开房门，清晨冰冷的空气涌入肺腑，让她精神一振。院中寂静无人，唯有几只麻雀在枯枝上跳跃啁啾。
她深吸一口气，拢了拢衣袖，朝着偏厅的方向走去。
一路上，遇到的几个早起打扫的粗使婆子和低等官奴，看她的眼神已然不同。不再是以往的轻视或嫉妒，而是掺杂着敬畏、好奇，以及一丝不易察觉的疏离与惧怕。钱嬷嬷倒台的消息显然已一夜传开，而她这个“揭发者”兼新晋的“璃姑娘”，自然成了众人眼中神秘而不可招惹的存在。
萧镜璃目不斜视，步履平稳，对周遭目光恍若未觉，心中却如明镜一般。
偏厅位于教坊司前院与后院交界处，是一处相对独立的厢房。她到时，门已开着，里面已有两个负责日常文书登记的小丫鬟在低头忙碌，见她进来，忙起身行礼，神色拘谨：“璃姑娘。”
“不必多礼，忙你们的吧。”萧镜璃语气平淡，目光快速扫过室内。
厅内陈设简单，几张书案，几排书架，堆满了各式账册卷宗。空气里弥漫着墨香和旧纸张的气味。靠里的一张稍大些的书案空着，想必是留给她的。
她走到那张书案后坐下。案上已摆放了一摞待核对的账本，以及一叠空白的誊录用纸。旁边还有一份清单，列明了今日需要处理的事项，字迹工整清晰，似是秋纹的手笔。
“这些是近日各处的用度开支账目，请姑娘核对有无错漏。”一个小丫鬟小心翼翼地捧来一叠单据放在案角，低声道，“若有不清之处，可随时问我们。”
“知道了。”萧镜璃点点头，翻开最上面一本账册，凝神看了起来。
工作并不复杂，多是些采买物资、修缮用具、发放月例之类的琐碎账目，只需核对数字是否准确，条目是否清晰即可。但对于从未接触过此类事务的萧镜璃而言，仍需全神贯注，才能避免出错。
她沉浸其中，时间悄然流逝。指尖翻阅纸张的沙沙声，笔尖划过纸面的细微声响，以及窗外隐约传来的训练笙歌，构成了一种奇异的、表面平静的氛围。
然而，在这平静之下，暗涌从未停歇。
上午过半时，秋纹来了。她依旧是一身利落的打扮，神色平静，将一份新的卷宗放在萧镜璃案上：“姑娘，这是上月宫中尚仪局下发教坊司的用器损耗补充录，需与库房实际接收数目核对一遍，三日内录档呈报。”
“好。”萧镜璃接过，发现这份卷宗明显比之前的账目更为重要，涉及宫中器物，不容有失。
秋纹并未立刻离开，目光在萧镜璃正在核对的普通账本上扫过，似是不经意地提点道：“寻常用度，差个一星半点无伤大雅。但涉及宫中之物，或与各府往来账目，须得字字核对，分毫不能差。尤其是…经手之人，更需留意。”
萧镜璃执笔的手微微一顿。秋纹这话，看似提醒核对要仔细，实则暗指某些账目或经手人可能有问题，需格外警惕？她在暗示什么？
“谢秋纹姐姐提点，我记下了。”萧镜璃抬起眼，神色如常地应道。
秋纹深深看了她一眼，不再多言，转身离去。
萧镜璃心中却翻腾起来。秋纹是晟王的人，她的每一句话都绝非无的放矢。这是在考验她的能力？还是在引导她去发现什么？
她压下疑虑，先着手处理秋纹新给的卷宗。一核对之下，果然发现了问题。宫中记录下发某批瓷器共五十件，但库房接收记录却只有四十八件，缺失了两只青玉釉笔洗。而经手人签名处，是一个她未曾见过的名字，笔迹潦草，盖章模糊。
她不动声色，将这条 discrepancy 单独记录下来，并未声张。
午后，偏厅里只剩下她一人，两个小丫鬟已被派去别处帮忙。她正凝神计算着一笔香料采买的账目，门外忽然传来一个温和清朗的声音：
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