接下来的几日，阿丑（萧镜璃）的生活形成了一种奇特的规律。白日里，她在后院那间堆满杂物的厢房中，埋头于仿佛永远也整理不完的旧账册和待分拣的药材之中。她不再仅仅将其视为试探或劳作，而是当作一种学习与观察的窗口。
她誊写的账册越来越“杂”，开始出现一些看似与淮扬本地漕运、盐务相关的零散记录，其中夹杂着一些官员的姓氏缩写和模糊的时间节点。她分拣的药材里，也偶尔会出现几味药性猛烈、通常被严格管制的种类，且用量微妙。韩婆婆依旧沉默寡言，但指点她辨认药材时，会偶尔“无意”地提及某味药在军中金疮药或解毒方中的特殊用法。
阿丑心领神会，默默记下一切。她逐渐意识到，这处看似普通的宅院，很可能是一个处理和分析各方情报的隐秘节点。韩婆婆，绝不仅仅是一个看守宅院的普通老妇。
这种蛰伏的日子表面平静，却让阿丑心中的焦灼感与日俱增。她像一口被盖住的沸锅，内心的仇恨与对慕容渊的担忧在寂静中无声地翻滚、蒸腾。她需要更明确的方向，需要知道下一步该如何行动，而不是永远困在这方寸之地，做一个被动的文书整理者。
机会，在一个细雨蒙蒙的午后悄然来临。
韩婆婆让她将一批誊写好的“佛经”送到相隔几条街的一间名为“静心斋”的小书局，说是书局主人预定的。这看似是件跑腿的小事，但阿丑敏锐地察觉到不同——这是她来到淮扬后，第一次被允许踏出这所宅院的大门。
“路上小心，莫要与生人搭话，送了便回。”韩婆婆将一包用青布裹好的经卷递给她，语气平淡，眼神却带着一丝不易察觉的叮嘱。
阿丑接过经卷，分量不轻。她点点头，撑起一把韩婆婆准备的旧油纸伞，步入了淮扬缠绵的雨丝中。
细雨中的淮扬别有一番韵味，青石板路被洗得发亮，两侧白墙黛瓦的民居在水汽中朦胧如画。但阿丑无心欣赏，她低垂着头，步履匆匆，目光却如同最警惕的探子，飞快地扫视着周围的环境——岔路口、桥梁、临街的店铺招牌、以及过往行人的神态。
她按照韩婆婆指示的路线，穿过几条安静的小巷，很快找到了那间门面不大、招牌古旧的“静心斋”。书局里光线昏暗，只有一个戴着老花镜、正在修补书页的干瘦老掌柜。
阿丑说明来意，递上经卷。老掌柜接过，打开青布查验了一下，并未多看一眼经卷内容，只是摸了摸包裹的布料边缘，便点了点头，从柜台下取出一个早已备好的、同样用青布包裹的小包袱递给阿丑，低声道：“有劳姑娘。这是韩婆婆要的新墨。”
交换完成，简单得如同最寻常的买卖。但阿丑知道，那经卷和墨锭之中，必然夹带着不为外人所知的信息。
她接过包袱，转身离开书局。雨似乎更密了些，天色也愈发阴沉。就在她沿着原路返回，经过一条相对僻静、两侧皆是高墙的巷子时，一种莫名的、被窥视的感觉陡然从脊背升起！
不是错觉！有人在跟踪她！
阿丑的心猛地一紧，脚步却并未慌乱。她保持着原有的速度，暗中调整了呼吸，耳朵全力捕捉着身后的动静——除了雨声，确实多了一个极其轻微、却努力与她的步伐节奏保持一致的脚步声！
是谁？官府的眼线？贵妃的爪牙？还是……这淮扬地界其他未知的势力？
她不敢回头，大脑飞速运转。硬拼是下策，她孤身一人，绝非对手。必须设法摆脱，或者……确认对方的身份和意图。
前方巷口是一个三岔路。阿丑灵机一动，在即将拐弯时，故意将袖中一枚准备好的、不起眼的铜钱“不小心”滑落在地，发出“叮当”一声轻响。她佯装未觉，迅速拐向了左边那条看起来更热闹、通往主街的岔路。
就在她拐过弯的瞬间，用眼角的余光飞快地向后瞥去——只见一个穿着灰色蓑衣、戴着斗笠、身形中等的身影，在巷口停顿了一下，似乎在犹豫，但很快也跟着拐了过来，并且下意识地低头看了一眼地上那枚铜钱的位置。
就是这一瞥的停顿和跟踪的确认，让阿丑基本断定，此人目标明确，就是冲着她来的！
她不再犹豫，立刻加快脚步，几乎是跑了起来，汇入了主街上熙攘的人流之中。雨水和人群成了她最好的掩护。她专往人多的地方钻，利用摊贩的遮挡和行人的阻碍，不断变换方向。
身后的跟踪者显然没料到她会突然加速且如此滑溜，急忙追赶，但在拥挤的街道上，一时难以拉近距离。
阿丑心脏狂跳，却强迫自己冷静。她记得来时路上经过一座香火颇旺的寺庙，此时正值午后，或许有香客进出。她看准方向，一头扎进了寺庙敞开的大门。
寺庙庭院宽阔，古木参天，香客如织，烟雾缭绕。阿丑迅速穿过前殿，来到相对僻静的后院，一眼看到角落有一处专供香客暂时休息的厢房廊下，聚集着几个躲雨的婆子和闲汉。
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