就在这千钧一发之际——
“住手！”
一声威严的断喝从人群后方传来！只见方掌柜带着两名客栈伙计，急匆匆赶来，他面色铁青，怒视着那假捕快：“赵老三！你这是什么意思？敢带人闯我云来客栈撒野！还有没有王法！”
那被称为赵老三的假捕快见到方掌柜，似乎有些忌惮，但依旧强硬道：“方掌柜！我等奉命捉拿朝廷钦犯，你休要阻挠！否则，以同党论处！”
方掌柜冷哼一声，上前一步，亮出一面令牌：“看清楚了！这是西南总督府特颁的‘商’字令！云来客栈受总督府庇护，岂容你等放肆！你说他们是钦犯，可有海捕文书？拿来我看！”
赵老三脸色一变，显然拿不出文书，支吾道：“此乃密令！不便示人！”
“密令？”方掌柜嗤笑，“没有文书，便是私闯民宅，持械行凶！给我滚出去！否则，别怪我不客气！”他身后两名伙计立刻拔出腰刀，虽人数劣势，气势却不弱。
场面一时僵持不下。赵老三等人似乎对方掌柜有所顾忌，不敢硬来，但也不肯退去。
慕容渊和阿丑心中惊疑不定。方掌柜此刻出现，是真心相助，还是……另有所图？他方才去了哪里？为何恰在此时赶到？
就在这时，客栈前院方向突然传来一阵更大的喧哗声，似乎有大队人马赶到！紧接着，一个洪亮而带着官威的声音响起：
“何事喧哗？！赵老三！本官让你暗中查访，谁让你在此动刀动枪的！”
只见一名身着四品官服、面容威严的中年官员，在一队精锐兵丁的护卫下，大步走入后院。赵老三等人见到此人，顿时脸色煞白，慌忙收起兵刃，躬身行礼：“参见知府大人！”
锦官城知府竟然亲自来了！
知府目光扫过场中，最后落在被围在中间的慕容渊和阿丑身上，又看了看方掌柜，眉头紧锁：“方掌柜，这是怎么回事？”
方掌柜连忙上前，将事情经过简要说了一遍，重点强调赵老三无凭无据、私闯客栈。
知府听完，面色一沉，呵斥赵老三：“混账东西！办案岂能如此鲁莽！惊扰了方掌柜的贵客，该当何罪！还不退下！”
赵老三等人如蒙大赦，连忙灰溜溜地退走。
知府这才转向慕容渊和阿丑，脸上挤出一丝和蔼的笑容：“二位受惊了。本官御下不严，多有得罪。不知二位是方掌柜的何等贵客？为何深夜在此？”
他话语看似客气，但眼神深处却带着一丝不易察觉的审视和探究。
慕容渊心中警铃大作。知府的出现太过巧合！赵老三退走得太轻易！这更像是一场精心编排的双簧！目的，或许是为了确认他们的身份，或者……试探方掌柜的态度？
他不动声色，微微躬身：“草民兄妹二人，乃江南行商，途经宝地，暂住客栈。不想惊动大人，实在惶恐。”
知府目光在慕容渊苍白的脸上和阿丑强作镇定的神情上转了一圈，呵呵一笑：“原来如此。既然是方掌柜的客人，便是本官的客人。夜色已深，二位好生歇息吧。本官定会严加巡查，确保客栈安宁。”说完，他便带着兵丁转身离去。
方掌柜看着知府离去的背影，脸色阴晴不定，他转身对慕容渊和阿丑低声道：“二位受惊了，先回房歇息。此事……恐怕还没完。”
一场突如其来的危机，看似被方掌柜和知府的介入化解了，但空气中弥漫的诡异和紧张，却有增无减。慕容渊和阿丑回到雅舍，关紧房门，心中没有丝毫轻松，反而充满了更大的疑虑和不安。
知府为何而来？方掌柜在其中扮演了什么角色？帕拉的警告，赵老三的围捕，知府的“解围”……这一切，仿佛一张无形的大网，正在缓缓收紧。
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