知府带着兵丁离去，云来客栈的后院重归寂静，但空气中弥漫的紧张与猜疑却挥之不去。赵老三等人的退走看似狼狈，却透着一股难以言说的蹊跷；而知府的“及时”出现与“解围”，更像是一场精心编排的戏码。慕容渊和阿丑回到雅舍，关紧房门，彼此对视，眼中俱是深深的忧虑。
“方掌柜……”阿丑压低声音，语气充满了不确定，“他刚才……是真的在帮我们吗？”
慕容渊靠坐在椅上，脸色在灯下显得愈发苍白，他闭目凝神，仔细回想着方才的每一个细节，缓缓道：“他出面阻拦赵老三，亮出总督府令牌，看似是在维护我们。但……”他睁开眼，目光锐利，“他出现得太‘巧’了。赵老三刚将我们围住，他便‘恰好’赶到。而且，知府紧随其后而至，这绝非巧合。”
阿丑心中一寒：“你的意思是……方掌柜和知府，甚至和赵老三，可能是一伙的？刚才那场冲突，是演给我们看的？”
“未必是一伙，但必有默契。”慕容渊声音低沉，“方掌柜或许受制于知府，或许另有图谋。他出面，可能只是为了稳住我们，或者……试探我们的反应。知府的出现，则是一种警告和威慑，表明我们已在官府掌控之中。”
这个推断让阿丑感到一阵寒意。如果连方掌柜这条线都不可靠，那他们在锦官城真可谓步步杀机，孤立无援。
“那我们现在该怎么办？”阿丑急切地问道。
慕容渊沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“此地已不可久留。无论方掌柜是敌是友，我们都不能再将安危系于他人之手。必须立刻离开！”
“现在？可是外面……”阿丑看向紧闭的门窗，仿佛能感受到黑暗中无数窥探的眼睛。
“越是看似平静，越是危险。”慕容渊挣扎着站起身，走到窗边，透过缝隙观察着夜色中的庭院，“知府刚走，他们或许认为我们已经放松警惕，正是戒备相对松懈的时候。趁此时机，我们连夜出城！”
“如何出城？城门早已关闭。”
“不走城门。”慕容渊目光投向远处隐约可见的城墙轮廓，“锦官城临江而建，水路四通八达。我记得方掌柜曾提及，城东南有一处废弃的漕运码头，监管松懈，常有私盐贩子利用其偷运货物出入。我们可以从那里设法找船离城。”
这是一个极其冒险的计划。深夜出逃，寻找未知的码头和船只，面对可能的追兵和江湖险恶，对于内力全无的慕容渊和几乎不会武功的阿丑而言，无异于九死一生。但留在客栈，无异于坐以待毙。
阿丑看着慕容渊坚定而决绝的眼神，知道这是唯一的选择。她重重点头：“好！我跟你走！”
事不宜迟，两人迅速收拾行装。慕容渊将羊皮册子和血诏令牌贴身藏好，阿丑则将她认为有用的药材和少量干粮打包。慕容渊换上一套深色便服，阿丑也再次换上那套不起眼的粗布衣裙。
准备停当，慕容渊仔细聆听着外面的动静。客栈内外一片寂静，仿佛之前的冲突从未发生。但这种寂静，更让人不安。
“走后窗，穿竹林，绕到客栈侧面的小巷。”慕容渊低声道，轻轻推开后窗。
两人如同夜行的狸猫，悄无声息地翻出窗外，潜入竹林阴影之中。夜风拂过，竹叶沙沙作响，掩盖了他们的脚步声。他们按照计划，避开可能有人监视的正路，在狭窄曲折的巷道中快速穿行，向着城东南方向摸去。
锦官城的夜晚并不平静，某些街区依旧灯火通明，赌坊妓馆传来隐隐的喧闹。但两人专挑阴暗僻静处行走，尽量避开人烟。慕容渊凭借过人的记忆力和方向感，在迷宫般的街巷中指引着方向。
然而，就在他们穿过一条堆满垃圾的死胡同时，异变陡生！
胡同尽头，一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现，挡住了去路！那人穿着一身不起眼的灰布短褂，头上戴着斗笠，压得很低，看不清面容，但身上散发出的阴冷气息，让慕容渊瞬间绷紧了神经！
是敌非友！
慕容渊猛地将阿丑拉至身后，手已按在了腰间的短刀上，尽管他知道这不过是徒劳的挣扎。
那斗笠人并未立刻动手，而是缓缓抬起头，斗笠下露出一张平凡无奇、却带着一丝诡异笑意的中年男子的脸。他的目光直接越过慕容渊，落在了阿丑身上，用一种沙哑而缓慢的语调说道：
“丫头，你丢的东西，不想要了吗？”
说着，他缓缓抬起手，掌心赫然托着一枚物件——那正是阿丑在凌云峰暗道中遗失的、苏嬷嬷所赠的骨簪！
阿丑瞳孔骤缩，失声惊呼：“我的簪子！”
慕容渊也是心中剧震！这骨簪何时落在此人手中？他是什么人？是帕拉的人？还是京城密使的爪牙？
斗笠人似乎很满意两人的反应，嘿嘿低笑两声：“想要？可以。拿你怀里的东西来换。”他的目光，意有所指地扫过阿丑紧捂着的胸口——那里藏着血诏令牌！
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