冰冷，刺骨的冰冷，如同无数根钢针扎入骨髓。黑暗，无边无际的黑暗，吞噬了所有光线和声音。阿丑（萧镜璃）的意识在冰冷的激流中沉浮，仿佛一片落叶，被狂暴的水势裹挟着，冲向不可知的深渊。窒息感如同巨手扼住喉咙，肺部火辣辣地疼，求生的本能让她拼命挣扎，四肢却沉重得不听使唤。
混乱中，一只有力的手臂紧紧揽住了她的腰，将她从乱流中向上托起！是慕容渊！他不知何时恢复了意识，尽管伤势沉重，却凭借顽强的意志，在湍急的水流中死死抓住了她！
“哗啦——！”
两人猛地冲破水面，重见天日！阿丑贪婪地呼吸着潮湿却清新的空气，剧烈地咳嗽着，吐出呛入的污水。她发现自己和慕容渊正身处一条地下暗河的浅滩边，河水幽深湍急，头顶是嶙峋的岩石穹顶，缝隙间透下些许微光，照亮了这个巨大的地下溶洞。
“慕容渊！你怎么样？”阿丑慌忙扶住他，触手一片冰凉，他的脸色苍白得吓人，嘴唇泛紫，肋下的伤口因水流冲击再次崩裂，鲜血染红了衣衫，但他那双深邃的眼眸却异常清醒，紧紧盯着她，确认她无恙后，才松了口气，身体晃了晃，几乎站立不稳。
“石大哥！阿莱！”阿丑环顾四周，急切地呼喊。只见不远处，阿莱也挣扎着爬上了浅滩，正费力地将昏迷不醒的石锋拖上岸。石锋大腿上的箭伤触目惊心，气息微弱。
万幸！四人都还活着！从那个死亡沼泽中逃出来了！
然而，灰衣人前辈呢？阿丑的心猛地一沉。他们最后一眼看到的是他力竭倒在泥水中的身影……他是否脱险？还是……
“前辈他……”阿丑声音哽咽，不敢想下去。
慕容渊靠在一块岩石上，剧烈喘息，眼神黯淡，低声道：“前辈……为我们断后……生死未卜。”他的声音沙哑，充满了无力与痛惜。灰衣人多次舍命相救，此恩此情，重如山岳。
阿丑泪水涌出，紧紧咬住嘴唇。阿莱安置好石锋，踉跄着走过来，脸上也满是悲戚和后怕：“这里是……黑水河的地下支流？我们竟然被冲到了这里……”她打量着溶洞环境，眼中露出一丝惊异，“这地方……我好像听阿爹提起过，是寨子传说中的一处禁地，叫‘水帘洞’。”
水帘洞？禁地？阿丑和慕容渊对视一眼，心中警惕。才出狼窝，莫非又入虎穴？
溶洞内空气流通，隐约能听到远处瀑布的轰鸣声。洞壁布满发光的苔藓和奇特的晶石，提供着微弱的光亮。地面相对干燥，有明显的人工开凿痕迹，甚至能看到一些残破的石刻和倒塌的石柱，似乎年代久远。
“此地不宜久留，需尽快找到出口。”慕容渊强撑着说道，每说一句话都牵动伤口，带来撕裂般的痛楚。他尝试运转内力，丹田依旧空空如也，经脉滞涩，那种无力感让他眉头紧锁。
阿丑看出他的痛苦和焦躁，连忙按住他的手臂，轻声道：“你先别动，处理伤口要紧。”她看向阿莱，“阿莱姑娘，石大哥和慕容渊的伤……”
阿莱点点头，虽然自己也疲惫不堪，但还是立刻检查两人的伤势。她先为石锋止血包扎，又查看慕容渊的伤口，眉头紧锁：“伤口泡了污水，恐会溃烂。箭毒和蛇毒虽被压制，但未根除，必须尽快清除余毒，否则后患无穷。”她从湿透的药袋中翻找出仅存的几样草药，幸好有些用油纸包裹，尚未完全失效。
阿丑帮忙清理伤口，看着慕容渊身上新旧交错的伤痕，心中酸涩难言。她小心翼翼地为他敷上草药，动作轻柔，仿佛对待易碎的珍宝。慕容渊闭着眼，感受着她指尖的微凉和担忧，心中涌起复杂的暖流。劫后余生，能再次看到她安然无恙，似乎所有的痛苦都值得承受。
简单处理完伤势，阿莱在溶洞内寻找起来。她在一处石壁后发现了一眼清澈的泉水，水质甘冽，还找到一些可以食用的菌类和野果。四人勉强补充了些水分和食物，体力稍稍恢复。
“出口应该在瀑布声音传来的方向。”阿莱判断道，“但传说这水帘洞有进无出，机关重重，我们得小心。”
休息片刻后，由伤势较轻的阿莱搀扶石锋，阿丑全力支撑着慕容渊，四人沿着暗河边缘，向着水声传来的方向艰难前行。溶洞曲折幽深，不时有岔路，阿莱凭借模糊的记忆和直觉选择方向。
越往前走，人工的痕迹越明显，石壁上开始出现一些模糊的壁画，描绘着古老的祭祀场景和奇异的图腾，与焚香塔和雾隐寨的风格颇为相似。空气中弥漫着一股陈腐而神秘的气息。
突然，走在最前面的阿莱停下脚步，低声道：“前面没路了。”
只见前方暗河注入一个深潭，潭水对面是一面光滑如镜的岩壁，岩壁上方，一道巨大的水帘轰鸣着倾泻而下，落入深潭，激起漫天水雾。这就是“水帘”之名的由来。水帘之后，似乎隐约有一个洞口，但被瀑布完全遮挡，无法看清。
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