伊莎贝尔·陈的到来，没有预想中的雷霆万钧，反而像一场悄无声息的、弥漫着香水味的阴雨。她没有立刻召开新闻发布会，也没有发动猛烈的舆论攻势，甚至没有正式拜访瑞科。她只是入住了城中最高端的酒店套房，然后，开始以一种极其精准而优雅的方式，切割着林晓的神经。
首先是一封措辞极其礼貌，却带着无形压力的邀请函，经由官方渠道送至瑞科集团，邀请林晓参加一个由某顶尖商学院校友会举办的“科技与伦理”小型沙龙，伊莎贝尔·陈将是主讲人之一。主题看似无害，但在这个敏感时刻，无异于将林晓架在火上烤——去，是自投罗网，面对可能精心设计的陷阱和诘问；不去，则显得心虚怯懦。
林晓与程煜商议后，以“方舟项目处于关键阶段，不便分身”为由，客气而坚定地回绝了。然而，这仅仅是开始。
几天后，一家与星轨资本关系密切的境外财经媒体，发表了一篇看似客观分析“方舟”技术前景的文章，却在字里行间，极其隐晦地提及“某些颠覆性技术的开发者，其个人背景与成长经历，往往深刻影响着技术的伦理走向”，并含糊地引用了“未经证实的消息来源”称，某位女性科技领袖早年曾有过“非传统的、充满争议的体能竞技经历”。
文章没有点名，但指向性明确得像一把淬了毒的匕首。它没有像赵经理那样疯狂叫嚣，而是用一种更高级、更阴险的方式，在林晓“幽灵”的身份周围，埋下了一颗颗怀疑的种子。
紧接着，林晓发现，自己公寓楼下，偶尔会出现一些陌生的、看似在跑步或遛狗，眼神却过于锐利的身影。她去训练场的路上，也感觉似乎有若有若无的视线跟随。对方没有采取任何过激行动，只是像幽灵一样，提醒着林晓——你的一切，都在我的注视之下。
这种无处不在的、缓慢施加的心理压力，比直接的攻击更让人窒息。伊莎贝尔·陈像一位最有耐心的猎人，不急于杀死猎物，而是用钝刀子一点点割开猎物的皮肤，让它感受恐惧和血液流失的冰冷。
林晓感觉自己像是被裹在了一张湿冷的蛛网里，挣扎得越厉害，缠绕得越紧。她加大了去训练场的频率和强度，试图用身体的极限疲惫来对抗精神的焦虑，但效果甚微。夜里，她开始失眠，一点点风吹草动都会让她惊醒。
程煜将这一切看在眼里。他没有过多安慰，也没有再提及那份关于伊莎贝尔的档案，只是以集团安全为由，不动声色地加强了林晓身边的安保等级，并更换了她常去训练场的部分路线和入口。
这天深夜，林晓又一次从噩梦中惊醒，冷汗涔涔。梦里，她站在发布会的舞台上，台下是伊莎贝尔·陈冰冷的微笑和无数闪烁的镜头，她想说话，却发不出任何声音。她猛地坐起，打开床头灯，拿起那部老式手机，盯着程煜的号码，指尖悬在拨号键上，微微颤抖。
她需要听到他的声音，需要确认自己不是一个人在对抗这令人窒息的黑暗。
最终，她还是颓然放下了手机。她能说什么？诉说自己的恐惧吗？那只会印证他关于“薄弱环节”的评估。
就在她心绪不宁之际，那部预付费手机屏幕亮起，一条来自“K”的信息突兀地出现：
「钝刀割肉，意在攻心。伊莎贝尔的目标，是让你自乱阵脚，在关键时刻做出错误判断。稳住，她在找的东西，还没找到。」
“K”再次出现了！他仿佛永远站在更高的维度，洞悉着一切。他明确指出伊莎贝尔的策略是心理战，并且暗示，对方似乎也在寻找某种关于她的、更具体的“东西”？
什么东西？比“幽灵”身份更致命的？
林晓回复：「她在找什么？」
「与你过去相关，但并非‘幽灵’本身。更像是一把……能打开另一扇门的钥匙。小心你身边的人，尤其是……最近突然对你格外关切的人。」
“K”的回复依旧 cryptic，带着警告。
身边的人？林晓心中一凛。周总监？魏博士？还是……程煜？
这个念头让她不寒而栗。
第二天，林晓强迫自己振作精神，投入工作。在“暗夜”技术中心，她与魏博士讨论“镜像”系统的升级方案时，周总监端着一杯热咖啡走了进来，自然地放在林晓手边。
“林总，看你脸色不太好，昨晚没休息好吧？喝点咖啡提提神。”周总监的语气带着一如既往的关切。
若是平时，林晓只会觉得暖心。但此刻，结合“K”的警告，这杯咖啡和这份关切，突然变得有些刺眼。
她不动声色地接过咖啡，道了声谢，目光却下意识地扫过周总监平静的脸。是她吗？还是“K”在故布疑阵，扰乱她的心神？
伊莎贝尔·陈的“钝刀”，加上“K”模糊的警告，让林晓感觉自己陷入了一个更大的、真假难辨的迷局。她谁都不敢完全相信，包括那个一直隐藏在暗处、时而相助的“K”。
她端着那杯温热的咖啡，感觉指尖冰凉。
这钝刀割肉的滋味，果然……煎熬无比。
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