九十年代末的东北，刚入深秋就透着刺骨的寒。绿皮火车哐当哐当碾过铁轨，把林墨甩在离市区三百多公里的靠山屯。车窗外的白杨树光秃秃的，枝桠像鬼爪似的抓着铅灰色的天，风卷着枯叶打在玻璃上，发出细碎的沙沙声，像有什么东西在暗处磨牙。
林墨是来支教的。师范刚毕业，一腔热血全扑在“支援乡村教育”上，临走前母亲塞给她一把用红绳系着的桃木梳，反复叮嘱：“靠山屯邪性，尤其是村西头那片老林子，入夜了千万别往外跑。”她当时只当是老人迷信，笑着应了，转头就把桃木梳塞进了行李箱最底层。
靠山屯比林墨想象中更破败。土路坑坑洼洼，下雨天积的泥水能没过脚踝，家家户户都是土坯房，烟囱里冒出的黑烟在低空盘旋，把屋顶的茅草熏得发黑。村口的老槐树下坐着几个裹着棉袄的老人，眼神浑浊，看见林墨这个外来者，只是慢悠悠地抬了抬头，又低下头抽着旱烟，烟锅里的火星明灭不定，像鬼火似的。
接待她的是村支书老王头，一个背驼得像座桥的老人，脸上的皱纹深得能夹住灰尘。老王头接过她的行李箱，脚步蹒跚地领着她往村小学走，路上反复念叨：“林老师，咱这儿条件苦，您多担待。还有啊，不管晚上听见啥动静，都别开门，更别往村西头去。”
“为啥啊？”林墨忍不住问。
老王头的脚步顿了顿，喉结动了动，声音压得极低：“那地方……不干净。”
村小学就两间土坯房，一间教室，一间办公室兼宿舍。教室里的桌椅东倒西歪，黑板裂着几道大缝，墙角结着厚厚的蛛网。宿舍里只有一张木板床，一张掉漆的桌子，窗户糊着旧报纸，风一吹就哗啦啦响。老王头帮她把行李放下，又叮嘱了几句“早点休息”，就匆匆离开了，临走时还特意把宿舍门的插销插得死死的。
夜幕降得很快，山里的夜黑得纯粹，没有路灯，没有星光，只有远处偶尔传来几声狗吠，很快又归于寂静。林墨躺在硬邦邦的木板床上，翻来覆去睡不着。窗外的风越来越大，呜呜地像女人哭，旧报纸被吹得猎猎作响，隐约间，她好像听见了一阵轻微的脚步声，从远及近，停在了她的窗户外。
那脚步声很怪，不像人的脚步，倒像是某种四肢着地的动物在行走，带着一种拖沓的摩擦声。林墨的心一下子提到了嗓子眼，她屏住呼吸，死死盯着窗户。月光偶尔穿透云层，照亮窗户上的旧报纸，她看见一个模糊的影子映在纸上，轮廓佝偻，脑袋出奇地大，而且……好像长着毛茸茸的耳朵。
“喵——”
一声凄厉的猫叫突然划破夜空，就在窗户底下。林墨吓得浑身一哆嗦，猛地缩进被子里，用被子蒙住头。那猫叫不像家猫的叫声，尖利、沙哑，带着一股说不出的诡异，像是从喉咙里挤出来的。
不知过了多久，脚步声和猫叫渐渐消失了。林墨蜷缩在被子里，浑身冰凉，直到天快亮才迷迷糊糊睡着。第二天一早，她顶着黑眼圈去教室上课，发现学生们看她的眼神都怪怪的，尤其是一个叫小石头的男孩，总是低着头，时不时偷偷瞟她一眼，眼神里满是恐惧。
课间休息时，林墨拉住小石头，柔声问：“小石头，你怎么了？是不是有什么话想跟老师说？”
小石头犹豫了半天，嘴唇哆嗦着，压低声音说：“林老师，你昨晚……听见什么了吗？”
林墨心里一跳：“听见什么？”
“猫脸老太，”小石头的声音带着哭腔，“她来找你了。”
“猫脸老太”四个字像一块冰，砸进林墨的心里，让她浑身发冷。她追问小石头到底是怎么回事，小石头却吓得摇着头跑开了，只留下一句“问王爷爷去”。
放学后，林墨找到了老王头。此时老王头正坐在自家门槛上抽旱烟，看见林墨过来，脸上的皱纹拧成了一团。在林墨的反复追问下，老王头终于叹了口气，说出了关于猫脸老太的传说。
十几年前，靠山屯村西头住着一个孤寡老太，姓陈，大家都叫她陈老太。陈老太无儿无女，只有一只黑猫陪着她。那黑猫通人性，平时就跟在陈老太身后，谁要是欺负陈老太，它就扑上去又抓又咬。
陈老太年纪大了，身体越来越差，冬天的时候得了重感冒，躺在床上起不来。村里人心善，轮流给她送吃的，可陈老太的病越来越重，最后还是没挺过去，死在了一个大雪纷飞的夜晚。
按照村里的规矩，老人死后要停灵三天才能下葬。可就在停灵的第二天晚上，怪事发生了。守灵的村民睡着了，醒来后发现陈老太的尸体不见了，只有那只黑猫蹲在棺材上，眼睛绿油油的，冲着外面发出凄厉的叫声。
村民们四处寻找，最后在村西头的老林子里找到了陈老太的尸体。可那尸体已经变了样，脸上的皮肤变得皱巴巴的，眼睛眯成了一条缝，嘴角咧开，露出尖尖的牙齿，脸颊两侧还长起了细密的黑毛，看上去就像一张猫脸。更诡异的是，陈老太的尸体是直挺挺地站在一棵老槐树下的，双手垂在身侧，指甲变得又尖又长，沾着泥土和血迹。
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