自那日明确拒绝了赵三的索贿之后，“安食铺”上空便仿佛始终笼罩着一层无形的阴云。沈微婉和李嫂每日开门营业，都带着几分小心翼翼，生怕那刁钻恶吏又寻由头找来。然而，该来的终究躲不过。赵三显然已将沈微婉的不识抬举视为对其权威的挑衅，怀恨在心，开始了他的报复。
第一次发难，是在三日后的清晨。
正是早市最忙碌的时候，粥锅冒着腾腾热气，饼香四溢，店里店外都挤满了等着买早饭的顾客。赵三的身影又一次突兀地出现在门口，这次他身后还跟着一个同样穿着号服、满脸横肉的跟班，架势十足。
他根本不理会排队的客人，直接挤到最前面，一双三角眼阴鸷地扫过那些敞开着、油亮生辉的腌菜陶钵。忽然，他伸出枯瘦的手指，指着其中一钵卖得最好的紫苏腌萝卜，猛地提高嗓门，声音尖利得刺耳：
“停！都别买了！”
喧闹的店铺瞬间安静下来，所有人都愕然地看向他。
赵三指着那钵腌菜，脸上露出一种夸张的、仿佛发现了什么剧毒之物的表情，厉声道：“沈掌柜！你这腌菜怎么回事？这颜色！这气味！看着就不对劲！是不是用了什么不干净的东西？还是以次充好，烂菜叶腌的？”
他根本不等沈微婉分辨，直接对身后的跟班下令：“王五，把这些腌菜都给我封起来！带回衙门查验！在查验结果出来之前，不准再售卖！万一吃坏了人，你担待得起吗？”
那叫王五的跟班立刻拿出几张盖着红印的封条，就要往腌菜坛子上贴。
“赵税吏！”沈微婉又惊又怒，急忙上前阻拦，“您不能这样！我的腌菜都是每日新鲜打理，用料干干净净，街坊邻居吃了这么久，从未出过问题！您无凭无据，怎能凭空污蔑，封我的菜？”
“污蔑？”赵三冷笑，“是不是污蔑，查验了就知道！老子这是为百姓的饮食安危负责！你再敢阻拦，就是妨碍公务！”
周围的顾客们虽然心知肚明这是刁难，但见对方打着“公务”的旗号，也不敢轻易出声，只是脸上都露出愤愤不平之色。
最终，那几钵卖得最好的腌菜被贴上了刺目的封条。赵三故意拖延时间，慢吞吞地写文书，记录，足足折腾了半个时辰，才带着跟班扬长而去。而沈微婉这半日的腌菜生意，算是彻底泡了汤。许多等着买腌菜的老主顾只得失望离去。
第二次发难，隔了两日。
赵三独自一人前来，这次倒是一反常态，没有大喊大叫，而是皮笑肉不笑地走到柜台前。
“沈掌柜，把你这店的账本拿出来我瞧瞧。”他敲着柜台桌面，“上头有新规定，要核查小商户的账目，防止偷漏税银。”
沈微婉心中警铃大作。她的账本记得清清楚楚，收支分明，绝无偷漏。但她深知，账本一旦落入这种人之手，白的也能被说成黑的。他完全可以凭空捏造几个数字，或者干脆说账目不清，然后将账本带走“详细核查”，届时便是无穷无尽的麻烦和勒索的借口。
“赵税吏，”沈微婉强压着不安，尽量镇定地道，“账本自然是有。只是小店小本经营，账目简单，可否请您就在此处查阅？若有疑问，我当场为您解释。”
“就在这看？”赵三把脸一沉，“这么多数字，眼花缭乱的，一时半会儿哪看得完？万一你做了手脚，我岂能轻易看出？少废话！赶紧把账本交出来，我要带回衙门仔细核对！若敢隐匿或销毁账本，便是大罪！”
他那架势，分明就是要强行夺走账本，以此为质。
沈微婉死死护着放账本的抽屉，脸色苍白，却寸步不让：“账本是小店经营之根本，恕难从命！赵税吏若觉账目有问题，可派人当场核验，但要带走，绝无可能！”
双方僵持不下。赵三见她如此强硬，眼中凶光毕露，但碍于是在店内，众目睽睽之下，最终没能强行抢夺，只是恶狠狠地丢下一句：“好！你给我等着！我看你这账本能护到几时！”再次悻悻而去。
第三次，也是最凶狠的一次，接踵而至。
就在第二次冲突的第二天下午，天色阴沉，仿佛山雨欲来。店里客人不多，沈微婉正心神不宁地擦拭着柜台，李嫂在一旁整理布偶，气氛压抑。
店门猛地被推开，撞在墙上发出哐当一声巨响！
赵三去而复返，这次不仅带了那个横肉跟班王五，手里还赫然拿着几张盖着猩红官印的封条！他脸上再无丝毫掩饰，只剩下狰狞的恶意和志在必得的嚣张。
“沈微婉！”他一进门便厉声喝道，“你屡次抗税不交，态度蛮横，阻碍公务，现证据确凿！奉上官指令，即刻查封‘安食铺’！所有货物就地封存，听候发落！”
他扬了扬手中的封条，那猩红的官印如同噬人的血口。
“王五！封门！”
那横肉跟班立刻拿着封条就要往门上贴。
“谁敢！”沈微婉只觉得眼前一黑，血气上涌，猛地冲上前，用身体挡在门口，声音因极致的愤怒和恐惧而尖锐颤抖，“赵三！你血口喷人！我何时抗税？五百文钱我已备好，是你自己屡次三番故意刁难，寻衅找茬！你要封店，拿出衙门的正式公文来！”
“公文？”赵三狞笑一声，“老子的话就是公文！我说你抗税，你就是抗税！我说封店，就封店！你再敢阻拦，就是暴力抗法，连你一块锁拿回衙门！”
他伸手就要去推搡沈微婉。
李嫂吓得尖叫一声，扑过来想帮忙。安儿也从角落里跑出来，吓得大哭。
店内仅有的几个客人也纷纷起身，面露惊惶，不知如何是好。
眼看那盖着官印的封条就要贴上大门，眼看赵三的手就要碰到沈微婉——
步步紧逼，已至绝境。
这间倾注了她所有心血和希望的“安食铺”，仿佛下一秒就要被那冰冷的封条彻底扼杀。
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