沈大与钱氏并未走远。
他们像两只嗅到腐肉气味却无法下口的鬣狗，在“安食铺”斜对面的街角阴影里徘徊不去。沈大蹲在地上，双手插在乱糟糟的头发里，时不时抬头用那双浑浊而贪婪的眼睛剜一眼那间整洁亮堂的食铺，嘴里低声咒骂着。钱氏则倚着斑驳的墙壁，双手抱胸，脸上交织着不甘、怨毒与一丝不易察觉的惶惑。她看着店内隐约可见的、沈微婉从容忙碌的身影，再看看自己身上这身勉强撑场面的旧衣，一股强烈的妒恨几乎要冲破胸膛。
“没良心的东西！发了财就不认亲哥！早晚遭报应！”钱氏从牙缝里挤出恶毒的诅咒，声音不大，却足够让旁边的沈大听见。
沈大猛地抬起头，眼中布满血丝：“光骂有什么用！她能赎屋子，手里肯定还有更多！难道就这么算了？！”
“不算了还能怎样？你没看见她那副死人样子？油盐不进！”钱氏烦躁地扯了扯衣角。
“再想想办法……总得弄点钱……”沈大喃喃着，目光再次投向“安食铺”，那眼神，像是要将那店铺生吞活剥。
店内，沈微婉看似平静地擦拭着柜台，眼角的余光却将街角那两道鬼鬼祟祟的身影尽收眼底。她的心，沉静无波，却也知道，这般纠缠下去，终非了局。他们如同跗骨之蛆，不达目的，绝不会轻易罢休。今日耗在街角，明日或许就敢在店门口哭闹，后日……他们那已被贪婪吞噬的理智，什么事都做得出来。
她不怕他们，但她厌恶麻烦，更不愿安儿纯净的世界，被这些腌臜不堪的人和事所沾染。这间小店，是她和安儿的安宁所在，不容许被一再玷污。
一个念头，在她心中渐渐清晰。
她停下手中的动作，目光落在后院门帘上，那里堆放着近日刚购入、尚未归置的米粮和几坛预备送往聚福楼的腌菜。她沉默了片刻，眼中闪过一丝极淡的、几乎无法捕捉的复杂情绪。那并非怜悯，也非犹豫，更像是一种……对某种联系的、最后的确认与斩断。
她转身，走向正在小桌前认真描红的安儿，俯下身，轻声吩咐了几句。安儿抬起头，有些疑惑地看了看母亲，又顺着母亲示意的方向望了望后院，随即乖巧地点点头，放下毛笔，迈着小腿朝后院跑去。
不一会儿，安儿那小小的、吃力的身影便从后院挪了出来。他双手紧紧抱着一袋看起来比他轻不了多少的糙米，小脸憋得通红，脚步有些踉跄。他将那袋米放在靠近店门的空地上，又转身回去，同样吃力地拖出了第二袋。紧接着，他又抱出了一坛不算太大的、密封好的腌菜坛子，小心翼翼地放在那两袋米旁边。
做完这一切，安儿微微喘着气，抬头望向母亲，用眼神询问。
沈微婉对着儿子，几不可察地点了点头，目光柔和了一瞬。然后，她抬步，走向店门。
她的动作吸引了街角那两人的全部注意。沈大猛地站起身，钱氏也立刻挺直了腰背，两人眼中瞬间重新燃起希冀的光芒，紧紧盯着沈微婉，仿佛盯着救命的稻草。
沈微婉没有看他们。她径直走到店门口，目光平静地落在门内那两袋糙米和一坛腌菜上。秋日的阳光照在她素净的衣裙上，勾勒出她清瘦却笔直的背影。
她终于抬起眼，视线越过短短的距离，落在沈大和钱氏那写满渴望与算计的脸上。她的眼神，依旧没有任何温度，如同深潭之水。
在沈大和钱氏几乎要按捺不住、想要凑上前开口的瞬间，沈微婉说话了。她的声音不高，却清晰地穿透了街道上细微的嘈杂，传入那两人耳中，也落入店内竖起耳朵的李嫂和安静站在一旁的安儿耳中。
“这两袋米，一坛菜。”
她的话语极其简洁，没有任何称呼，没有任何前缀。
“拿着。”
她顿了顿，目光如同冰冷的锥子，钉在沈大和钱氏骤然亮起、却又因她接下来的话而瞬间僵住的脸上。
“走吧。”
最后三个字，更是斩钉截铁，带着一种不容置疑的终结意味。
“以后不必再来。”
话音落下，店内店外，陷入一片奇异的寂静。
沈大脸上的希冀凝固了，随即扭曲起来，那是意图被彻底识破、幻想被完全打碎的羞恼与难堪。他张了张嘴，想说什么，想骂她施舍乞丐吗？可那两袋实实在在的米，一坛能下饭的菜，对于他们此刻的窘境而言，又确实是无法拒绝的诱惑。
钱氏的脸色更是精彩，一阵红一阵白。她看着那两袋糙米，脑子里飞快地计算着能吃多久，能省下多少铜板，可同时，沈微婉那毫不掩饰的、如同打发叫花子般的姿态，又像一记响亮的耳光，狠狠扇在她自诩曾经是“嫂子”的脸上。她想硬气地拒绝，想将那米和菜踢翻，可身体的诚实远超嘴硬，她的脚像生了根，挪不动半步。
施舍。
这是赤裸裸的、不留任何情面的施舍。
不是接济，不是帮扶，是看在最后那一点点、微薄到几乎不存在的所谓“血脉情分”上，给予的最后的、用以彻底买断纠缠的代价。
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