寒风依旧像裹着沙砾的鞭子，抽打着县城后街巷弄里每一个为生计奔波的人。苏卫东高大的身躯伏在伤痕累累的三轮车把上，仅存的左手戴着露指破手套，死死攥着冰冷湿滑的车把。赤红的双瞳在暮色中空洞地扫视着前方，如同不知疲倦的狩猎者。
但某些东西，确实在悄然改变。
破旧的“铁马”车斗里，不再仅仅是空瘪的粮袋或零散的废铁。有时会捆扎着几袋沉甸甸的、品相稍好的粮食；有时会躺着几件需要维修的小型农机具（王老六介绍的零活开始有了点技术含量）；甚至偶尔，会有一两台需要搬运的旧电器。活儿依旧零碎、辛苦，充斥着汗水和油污，但来源似乎稍微“正规”了那么一丝丝，结算的毛票和硬币，也偶尔能多出几张皱巴巴的块票。
风险并未完全消失，但那种朝不保夕、随时可能被抓住罚款甚至没收“铁马”的尖锐恐惧，似乎被一种疲于奔命却略有缓和的麻木替代了。收入，如同干旱土地上的渗水，极其缓慢却持续地、微弱地增加着。
这天傍晚，三轮车的链条发出比往常稍显轻快的呻吟，驶入熟悉的巷口。车斗里放着半袋换来的粗粮和一小捆结清的零钱。苏卫东赤红的双瞳依旧低垂，布满风霜的冷硬脸庞没有任何表情。但他那只完好的左手，在停稳车、卸下粮食后，却极其自然、甚至带着一种不容置疑的熟练，伸进了油腻棉袄内袋深处。
那卷沾满煤灰汗渍的毛票和硬币，似乎比以往厚实了微不可察的一点点。
他的手指没有丝毫犹豫，极其粗暴地、带着一种近乎本能的精准，从里面捻出了面值最小的几张毛票——刚够买一块最普通的水果硬糖。这是规矩，是他为自己立下的、雷打不动的铁律：当天第一笔活挣来的钱，必须立刻变成糖。仿佛这是一种供奉，一种仪式，一种对抗这个世界所有恶意和冰冷的、微不足道却至关重要的宣告。
他高大的身躯裹挟着一身寒气，迈着沉重的步伐，走向巷口那个熟悉的小杂货摊。摊主是个裹着厚棉袄的老太太，早已对这个沉默寡言、眼神吓人却每天固定来买一块最便宜糖的男人见怪不怪。
然而，今天苏卫东布满冻裂口子的手指在递出那几张毛票时，却停顿了极其短暂的一瞬。赤红的双瞳扫过玻璃罐里那些花花绿绿的廉价水果糖，又扫过旁边另一个稍微小一些、标签略微精致点的玻璃罐——里面装着一些包裹着简单糖纸的奶糖，甚至还有几块用锡纸包着的、黑乎乎的方块巧克力。价格，自然要比水果糖贵上几分。
老太太疑惑地抬起眼皮。
苏卫东紧抿的嘴角剧烈地抽搐了一下，眼底掠过一丝极其短暂的挣扎。多花几分钱…能多买半斤粗粮…或者…
就在这犹豫的刹那，晓光那张含着水果糖、满足地眯起乌溜溜大眼睛的小脸，清晰地浮现在他眼前。还有她抱着那个摔坏的、不再发声的红色小钢琴时，偶尔会露出的那一丝细微的失落。
一股蛮横的、不容置疑的冲动瞬间压倒了那点可怜的算计。
他那只布满油污的手，极其粗暴地改变了方向，将毛票拍在了那个装奶糖的玻璃罐前！手指甚至嫌弃地指了指里面一块包着蓝白格糖纸的奶糖，然后又极其迅速地从那卷钱里，再加了一枚五分钱的硬币！
动作依旧带着他特有的凶狠和效率，仿佛不是在买东西，而是在下达不容反驳的命令。
老太太愣了一下，随即反应过来，手脚麻利地取出那块奶糖，又看了看那枚五分硬币，犹豫了一下，试探性地问：“…再加一分，能换小块巧克力…”
苏卫东赤红的双瞳猛地瞪向老太太，那目光吓得老太太一哆嗦，以为触怒了这尊煞神。但他却极其僵硬地、幅度极小地点了一下头！又从那卷钱里，摸索出一分硬币，狠狠拍在摊位上！
最终，他手里攥着的，不再是一块单调的水果硬糖，而是一块略微昂贵的奶糖，和一小块用棕色锡纸包裹着的、对他来说堪称奢侈品的巧克力。
他面无表情，将糖粗暴地塞进棉袄另一个稍干净些的内袋，仿佛完成了一项重大任务，转身就走。高大的背影依旧散发着生人勿近的冰冷气息，但那只攥着糖的手，在口袋里，却无意识地收紧了些。
推开过渡房薄薄的木门，熟悉的混杂气息扑面而来。
苏建国佝偻在油灯下，眉头紧锁。
苏卫民蜷在墙角，对着画册发呆。
晓光正坐在炉火边的草席上，摆弄着几块彩色积木（李春燕用糊盒边角料磨的）。
苏卫东高大的身影堵在门口，没有立刻去归置粮食。他赤红的双瞳在屋内扫视一圈，最终落在那个小小的身影上。他迈着沉重的步子走过去，蹲下身（这个动作对他而言依旧显得有些笨拙和僵硬），巨大的阴影将晓光完全笼罩。
晓光乌溜溜的大眼睛抬起，看向二舅，小脸上没有恐惧，只有熟悉的好奇。
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