"前辈，您刚才说‘源眼终末之相’…是什么意思？"林红袖忍不住追问，这称呼听着就极为不祥。
牧者沉默了片刻，昏黄的目光望向那跳动的灯焰，仿佛在追溯遥远的回忆。
"灵韵斋世代守护的秘密，远比你们所知更多。‘源眼’，并非天生，亦非简单的实验造物。"他的声音低沉下去，"它是钥匙，是容器，亦可能…是最终的‘祭品’。"
"古老记载提及，‘源眼’觉醒至最终阶段，会呈现‘终末之相’——吞噬万物，归于虚无，或…点燃自身，重定秩序。无人知晓确切结局。但每一次‘终末之相’的出现，都伴随着波及现世与灵古的巨大劫难。"
祭品？劫难？
纪川脸色发白，下意识地摸了摸自己的右眼。
"那…大劫是指？"沈青衣轻声问，她的手不自觉地握紧了纪川的衣角。
"平衡崩坏，核心躁动，‘巡狩’失控，‘钥匙’现世…这一切征兆，都与记载中‘大劫’来临前的描述吻合。"
牧者的声音带着一种沉重的宿命感，"灵韵斋存在的最终意义，或许就是为了延缓这一天的到来。可惜…我的能力有限，如果借虚空中‘灵古之陆’的能量，或许这一世界的‘大劫’，尚有转圜。"
他没有说下去，但那份遗憾与无力感弥漫在整个石室。
"那我们该怎么办？外面还在自毁！只有不到五分钟了！"
鹿鸣昊焦急地看着那扇木门——门板的震动频率似乎…变慢了？就像慢动作播放一样，连那撞击声的间隔都拉长了许多，给人一种诡异的粘稠感。
"这里的‘时间’，受‘止熄之灯’影响，流逝速度与外界不同。"
牧者平静地解释道，他指了指那盏看似普通的油灯，"灯焰不息，此地方能存在。你们在此交谈片刻，外界或许只过一瞬，或许…已过去很久。但…自毁一旦最终启动，整个‘心扉’结构坍缩，时空紊流将吞噬一切，此灯…也终将熄灭。"
鹿鸣昊喃喃自语："操纵时间...这简直是神迹...或者说，是远超我们理解的科技？"
这意味着，这里并非绝对安全，只是暂时的、脆弱的避难所，而且最终结局似乎早已注定！
"我们必须离开！"林红袖果断道，"前辈，您可知还有其他出路？"
牧者缓缓站起身，走到那幅模糊的水墨画前。画上似乎描绘着一片云雾缭绕的山峦，其中隐藏着一条若隐若现的小径。
他伸出手指，指尖灵光汇聚，轻轻点在山峦某处。
嗡…
那幅画竟如同水面般荡漾起来，其中的云雾开始流动，那条小径逐渐变得清晰，最终，小径的尽头亮起了一个微弱的光点。
"这条‘画中径’，是初代斋主预留的最后生路，通向外界。"
牧者缓缓道，"但路径漫长，且需要稳定的灵韵斋血脉之力持续引导，方能不迷失于时空夹缝之中。"
他的目光再次落在纪川身上。
"孩子，你身负苏婉君的血脉，又初步觉醒了‘源眼’，你是最合适的人选，但也最危险。路径之中，你会感受到最强烈的‘核心’呼唤，一旦把持不住，便会永远沉沦。"
纪川看着那幅诡谲变化的画，又感受了一下门外那虽被延缓却依旧存在的恐怖威胁，以及脑中冰冷的倒计时。
他没有选择。
"我该怎么做？"他沉声问道，右眼之中血色与理智交织。
"牧者"指向画中那条发光的小径："集中意念，将你的灵识注入其中，想象它是真实的道路。我们会跟在你身后。记住，无论看到什么，听到什么，感受到什么，都不要停下，不要回应，更不要…试图吞噬。"
就在这时！
砰！！！
那扇古老的木门猛地剧震！但这一次，震动的速度明显缓慢，如同陷入了泥沼！一道可怕的裂缝以慢得令人心焦的速度在门板上蔓延！一丝冰冷彻骨的、属于"净除者"的湮灭能量气息，如同粘稠的液体般缓慢渗透了进来！
它们竟然还在攻击！而且快要突破这时间的屏障！
"快！它们的力量正在适应时间的扭曲！"林红袖急声道，她能感觉到那渗透进来的气息虽然在变慢，却更加凝练和专注！
纪川不再犹豫，猛地集中全部精神，右眼光芒大盛，死死盯住画中那条发光小径，将自身的灵识与血脉之力疯狂灌注其中！
那画中的小径以肉眼可见的速度变得凝实、拓宽！
"走！"纪川低吼一声，第一个迈步，竟然直接踏入了那幅画中！
他的身体如同融入水面，瞬间消失在画内！
沈青衣毫不迟疑，紧随其后！
林红袖拉了一把鹿鸣昊，也咬牙冲入画中！
石室内，只剩下"牧者"一人。
他看着以缓慢却坚定不移的速度破裂的木门，以及画中逐渐开始波动不稳的路径，轻轻叹息一声。他走到青铜油灯前，伸出枯瘦的手指，极其小心地，从那豆大的灯焰中，分出了微弱到几乎看不见的一小点火星，用灵光小心翼翼包裹住。
然后，他毅然决然地，一步踏入了画中。
在他身影消失的瞬间。
轰隆！！！
木门在慢了数拍后，终于彻底爆碎！
一名"净除者"迈着似乎有些迟滞却依旧冰冷的步伐踏入石室，幽蓝的目光扫过空无一人的房间，最后定格在那幅光芒正在急速黯淡、路径几近闭合的水墨画上。
臂载炮管抬起，灰白色的湮灭能量开始汇聚，但其速度，似乎也比正常状态下慢了半拍。
然而，画中路径已然模糊不清，即将彻底消失。
冰冷的电子音响起，带着一丝不易察觉的延迟：
"目标已脱离锁定。进入未知时空路径。"
"追踪优先级下降。执行最终净化程序。"
炮口转向那盏青铜油灯。
与此同时，那冰冷的倒计时，终于走到了尽头。
"自毁程序执行。"
整个空间，陷入绝对的死寂与黑暗。
只有那盏油灯，在湮灭能量击中它之前，顽强地闪烁了最后一下，仿佛一声叹息。
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