祖木殿内，刚刚达成的同盟气氛尚未完全升温，便被苏临体内突如其来的警示打断。他眉头微蹙，目光不由自主地投向了殿外那株支撑天地的古老祖木，那悸动的源头，正源自其深不可测的核心。
“苏小友，怎么了？”大长老敏锐地察觉到了苏临神色有异，以及他目光所向，心中不由一紧。祖木乃是青帝遗族存续的根本，不容有失。
苏临沉吟片刻，决定直言相告。此刻双方既已结盟，隐瞒反而不美。他看向大长老与白芷，沉声道：“大长老，白芷道友，并非在下疑心，只是我体内一件信物，以及这‘原初之种’，方才同时对贵族的祖木核心，产生了一丝……异常的警示。”
“警示？”大长老脸色微变，白芷也瞬间握紧了手中的翠金长剑。祖木关乎全族存亡，任何“异常”都足以让他们心惊肉跳。
“是何警示？”大长老声音带着一丝不易察觉的干涩。
苏临缓缓道：“那感觉……并非敌意，更像是一种……同源力量之间的共鸣与提醒。仿佛在祖木核心深处，隐藏着某种与‘寂灭’、‘噬灵’本源相关，却又被强行约束、封印的存在。”
“寂灭本源？封印在祖木核心？”大长老失声惊呼，脸色瞬间变得煞白，他猛地摇头，“不可能！祖木乃我先祖青帝生命与道则所化，是此界生机之源，怎会与寂灭相关？更遑论封印于核心！”
白芷也是俏脸含霜：“苏道友，此事关乎重大，可否确定？”
苏临伸出右手，掌心向上，“原初之种”缓缓浮现，散发着温润而本源的光芒，他左手指尖则萦绕着一缕微小的混沌净火：“此二物，对寂灭之力感知最为敏锐。它们同时示警，绝非空穴来风。大长老，白芷道友，或许……贵族传承万载，其中有些最深层的秘密，已然遗失或……被有意封存了？”
大长老闻言，身躯猛地一震，他像是想起了什么极其久远模糊的族内秘闻，脸色变幻不定。他死死盯着苏临掌心的“原初之种”和那缕净火，又看了看殿外巍峨的祖木，沉默了许久许久。
最终，他仿佛下定了某种决心，长长吐出一口浊气，声音带着无比的疲惫与一丝释然：“或许……小友所言非虚。老夫依稀记得，幼时曾听上任大长老酒醉后提及，祖木核心并非仅有生机，还镇封着一物，关乎此界安危，乃青帝先祖留下的最终后手之一。只是年代太过久远，具体为何，典籍中竟无只言片语记载，久而久之，便被当作无稽之谈了……”
连族内最高领导者都只闻其名不知其详，这封印的保密程度，高得惊人！
“大长老，您的意思是……”白芷也意识到了事情的严重性。
“既然苏小友身怀混沌本源，又能感知到此物，或许……这便是先祖预言中，开启这最终后手的契机！”大长老眼神重新变得锐利，“与其让这未知的隐患一直潜伏在祖木核心，不如趁此机会，探明究竟！苏小友，老夫恳请你，与我等一同，探察祖木核心！”
这个决定极其大胆，但也是目前最好的选择。苏临点了点头：“义不容辞。”
事关祖木根本，大长老并未声张，只带着苏临、洛樱以及白芷三人，通过祖木殿内一条隐秘的通道，向着祖木的根部深处行去。
通道向下蜿蜒，四周不再是冰冷的岩石，而是逐渐被祖木那暗金色泽、却又充满生机的木质结构所取代。越往深处，那股磅礴的生机与庚金之气越发浓郁，但同时，苏临和洛樱也清晰地感知到，在那生机的最深处，一丝极其隐晦、却本质极其恐怖的“寂灭”气息，如同沉睡的毒蛇，盘踞在那里。
终于，他们抵达了通道的尽头。眼前是一个巨大的、完全由祖木木质自然形成的洞窟。洞窟中央，并非想象中的根系盘结，而是一团被无数青金色符文链条层层包裹、封印的……扭曲的黑暗！
那团黑暗不断蠕动着，试图冲破封印，其散发出的气息，与噬灵同源，但却更加精纯，更加古老，带着一种仿佛能吞噬一切光线、声音、乃至概念的“虚无”感！这绝非普通的噬灵，更像是……所有噬灵的“母体”或者说“源头”之一！
而在那团被封印的黑暗上方，悬浮着一枚拳头大小、翠绿欲滴、其中却蕴含着一点极致锋锐金芒的叶子虚影。那叶子虚影洒下道道青金光华，如同牢笼，死死镇压着下方的黑暗。那叶子散发的气息，与祖木同源，却更加高贵、古老，带着一丝帝威！
“这……这是……”大长老和白芷看到那被封印的扭曲黑暗，感受着那令人灵魂战栗的寂灭气息，脸色瞬间惨白如纸！他们终于明白，为何噬灵之灾如此难以根除，其一部分源头，竟然一直被封印在自家最核心的祖木之中！
而苏临的目光，则落在了那枚叶子虚影之上。他从那上面，感受到了一股与混沌祖地道痕相似的古老意志，以及一种……决绝的守护信念。
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