上回说到，因秦太后及穰侯显赵，秦王停韩地攻略，谋加兵赵地，韩得喘息之机。
荀卿执赵国相，颁布拾贰条，启以仁政。荀卿自居邯郸，居中以应，主以爵制变更事，另谋复开泮宫，筹以私学；以编户齐民及九惠之教委马服君赵奢；以军屯及移民事委廉颇；以晋阳委平原君赵胜（秦太后现居地及武襄君魏冉封邑）；以英灵台营建及官营勃海事委赵王及武襄君魏冉。其时，蔺相如病笃不能事事。赵奢荐其子赵括襄赞其事，荀卿允其职，然未除其官。
另说秦廷否秦太后及穰侯在世，责赵虚假以代，预讨不仁，其信传于赵廷。荀卿请以太后，以秦太后及穰侯魏冉为纵约长，以“清君侧，诛范雎”为名，约以合纵，遣使东方诸国，期以邯郸盟，以为抗秦。
赵括因马服君赵奢之荐，得与赵廷事，辅之九惠之教。平日宴请，不复军政兵法，多增此以为谈资，炫于众人。“赵牧”因年幼未与事，然宴请出行，皆有相随。贰人自上次平原君长子宴，得熟识秦质子异人，往来相交，互为熟稔。
壹日忽得秦异人之邀，约以酒宴。原因秦异人以质子身居邯郸，不受秦太子安国君所重，衣食简朴，车马无有，宴会无筹，行踪寥寥。今日得请宴，故贰人异之，应约而往，只见秦异人，衣饰神色，富于往常，宴之中正，浮于平日。于席间，得引荐，识壹人，乃其师，阳翟商贾吕不韦也。
闻其身份，赵括不以为意，皆因邯郸大城，富商巨贾多多，尤以郭家为最，与王室莫逆，平日往来多多，此等之人，见之不知凡几，不以为奇。
闻其身份，"赵牧"眼蕴笑意，中正行礼，以年幼而居赵括侧席，不复多言，独享宴饮。吕不韦亦未留意。
闻贰人身份，仿若初识而久仰，吕不韦佯笑躬行，热情以待，席间言以诸国风情逸事，宾主尽欢。待问及师傅身份，秦异人欲言，吕不韦以微劳不足提而盖之，贰人亦不再言。是日起，异人名于邯郸，吕不韦代持往来。
宴反，贰人以其事告马服君赵奢，遂邀武襄君魏冉壹叙，以探其情。
武襄君魏冉思而后言：“安国君已为太子，然其子贰拾有余。此子名异人，其母夏姬不得上宠，乃出为质。今日富贵，其源或有贰：其壹，安国君另有他谋；其贰，此商贾别有他图。吾不常于秦得见此人。”
马服君赵奢疑问：“以君观之，何者为大?”
武襄君魏冉笑曰：“此不得准语，其贰或为大，纵是其壹，贰亦为因。韩国商贾，立于秦质子侧，安国君不当此为。”
马服君赵奢疑问：“以君观之，此人为何?吾等何处之。”
武襄君魏冉笑曰：“商贾逐利，天性也。无他，闲子散手，以图暴利焉。凡此种种，世所常见。譬如今楚臣客于秦，侍楚太子之侧，卿名黄歇者，吾观其亦然。”
马服君懵，随侍在侧之“赵牧”则愕然，暗服其辣。
武襄君魏冉抚掌而曰：“吾闻君侯，常理赵国赋税，当通商贾之本性。商贾者，贱买贵卖，以获其利。耕田之利，十倍之；贩卖珠玉，百倍之；立国之君，无数。故世所投机之人，趋之若鹜。吕不韦此人，吾等静观即可，待其时矣。”
马服君赵奢叹曰：“君侯言以诚，吾等愧服。”
武襄君魏冉笑曰：“君侯勿虑，吾等姊弟，独身寓居，得存于赵，日后尚得诸公相助，自愿往来以厚。且其时于秦，得令郎面而不识其材，愧矣。吾已老朽，自愿与后辈相得益彰。”
马服君赵奢领贰子拜谢，自是双方和睦。
另说年前大考之朝毕，赵威后宴安平君田单以酬其功。待越年春，荀卿执政。赵威后以归齐祭奠之名，出邯郸使齐，安平君田单随行。
至齐临淄，君王后及齐王建出迎。君王后者，齐太史敫之女，齐襄王后，齐王建之母，时掌齐国政。待双方见礼，入宫而叙，筹以祭奠事。
翌日，忽闻有秦使至，齐廷召群臣会。待毕，请以田单，详闻其事。
却原来，秦使谨代秦王，遗君王后（齐襄王后）玉连环，曰：‘齐多智，而解此环不？’君王后以示群臣，群臣不知解。君王后引椎椎破之，谢秦使曰：‘谨以解矣。’
闻此“齐后破环”事，赵威后亦心有戚戚焉，待晌后得见，特询以此事。
君王后闻言而曰："齐近多舛，天不降福，先几丧邦，后又薨君，多赖宗庙，终以延喘。今秦使至，示玉连环，名为询问，实为挑衅。吾齐虽弱，亦为大国，非逼迫可强加，岂不闻‘宁为玉碎，不为瓦全’？；然吾齐终弱，独惹暴秦，亦为不智，故亦得委曲求全，谨以奉侍。其国惟艰！"
赵威后陪叹，开口言道：“同为未亡人，哀家亦有此得，自应互为怜惜。夫女者，为妻为母，自当以夫子为重，居于内室，经营家事；然天不假人，君先吾行，不得以而辅幼，方知国事惟艰，操之不易。”
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