上回说到,楚新君立,秦赵皆遣使,说以连横合纵。平原君赵胜得“赵牧”荐,以中立而说春申君黄歇,反劝以攻鲁固本。
虽经“赵牧”言及庞煖,然贰人不得长居楚地,亦未有其踪可探。遂于归途而遗贰门客,馈以金银,暗中查访,得信而报,以图万一。
在途,平原君赵胜复询“赵牧”曰:“庞煖其人,已恐花甲,其岁不弱于望诸君乐毅及上卿廉颇,小子此时提及,与吾赵何意?今日吾赵,虽不言将广,然可为将者,亦不寡矣。今时多地启战,并未阙将。”
“赵牧”见平原君已遣人暗访而去,遂心安,回曰:“君侯明鉴,秦赵战起,非一时可已,合纵之事,亦非长久可恃。今日吾赵,虽良将无阙,然花甲者众。殚精竭虑,筹谋征战,以为谋国,可敬可重。然则当得此时,人皆在列,对峙强秦,终不得歇,譬如满弓,常张而不得弛。苟有万一,大局将崩。另有壹说,秦强于赵,今以僵持,翌日复以他地,强启战局,吾赵何将应之?急以腾挪,譬如贰盖覆叁器,纵得一时,不能恒久,壹地有故,亦即崩塌。”
平原君赵胜思而曰:“小子其言,亦有公允。近日吾赵,宿将在朝,确多自先武灵王馈留。自先王至于今上,青年才俊,得充朝堂者寡矣。不言其它,且言上卿蔺相如,今已不祥,恐不久矣。少府触龙,亦为老朽,终不及久。至于奉常,及于本君,徒增岁月,不能效国。壹日如尔所言,确为大患。”
稍歇而复言:“庞煖之事,且以渺茫,冀望万一,不足为恃。今以观之,擢拔才俊,以续朝政,实为万急。当告以太后,早为筹谋。”
“赵牧”亦同其理,复言:“才俊之事,君侯恕罪小子,斗胆举荐。去岁上郡,随家翁而战者,裨将李牧,都尉赵括,虽多折损,然能存本。历武安君白起砥砺而得存者,珍矣。望君侯有以筹谋,多加磨炼,以增其资,而待后来。”
平原君赵胜笑曰:“外举不避仇未见,先有内举不避亲,小子实有祁奚(字黄羊)之风。”
“赵牧”应曰:“君知吾出,自明吾思。战匪本心,亦许和平,惟束手就缚不可取,谨奋力相争以为志。“
平原君肃然,颔首以应。
斯年四月,春申君黄歇,自陈都发,领军叁万,剑指徐州,以攻鲁国。
斯年四月,平原君赵胜反至邯郸,邀齐燕韩叁国使与会。待众卿齐,平原君赵胜已报荀太师赴楚事,权衡而定策。
是会,平原君赵胜代为主持,先言曰:“今岁楚王新立,边境兵疑,秦使复至,以求连横。楚王今上,姻亲于秦,有子长于咸阳。其令尹去岁归前,亦已允诺亲秦。待吾亲至,其横已成,事已危矣。”
自合纵始,近几年往来,众卿已为熟稔,闻言而思,静待其言。
平原君赵胜观众卿,续言:“夫南楚者,地博物丰,兵甲人众,若以连横,韩则速危,继而成皋,次及魏地。若此则合纵必危。顾及合纵,吾有谏言于楚王及令尹:‘若不连横,允其攻鲁。’”
闻及此言,邹衍及龙阳君已色变,不待其言。邹衍已开口曰:“鲁国,齐友邦也,立国伊始,已有盟誓,世代友睦,至于今日。今赵恃己强,弃合纵不顾,卖友而谄敌,是自弃于众也。吾将反告吾王,以退其纵。诸班后事,请君自承。”
待邹衍话毕,龙阳君亦接言道:“夫南楚者,迁于陈都,诸国就近者,魏也。譬如吾室筵寝,侧有人寐,壹梦叁醒而不得安,今赵擅允楚,势大而侵魏,合纵之情安在?另楚者,匪吾合纵者,利他则损吾,如此为之,吾不甚解,亦当言于君上,以散其纵。诸班后事,请君自承。”
燕国此次来人,并非燕都来人,仍以乐乘兼之,闻其言亦曰:“去岁秦王遣使,纷至各国,多有言说,许以厚币,以图破纵。止韩有踌躇,余皆拒之而为盟。今日秦尚未至,而赵自昏招,合纵之事,恐有患矣,吾亦须言于吾上,回军以备,以为万一。望君侯谅之。”
韩相张平亦随曰:“去岁望诸君谏吾上,终拒秦而遗上党于赵,以坚合纵之情。以此而秦兵陈境,半载未离,吾境不宁,靡费兵粮,以为常备,国赋亏空,民生凋敝,有以图者,合纵艰而无隙,秦无所得而去。今日强赵,私以资敌,则西秦未去而南楚复至焉。以此苦痛而合纵,吾未常闻焉。望君侯有教。”
平原君赵胜壹席方毕,众皆沸反,虽有不明其理之因,亦因多次合纵,武襄君魏冉及望诸君乐毅多为出头,都平君田单亦名盛其间。惟平原君赵胜无功无绩,无名无望,众多不知也。今日以为主会,众皆轻之。
观之如此,平原君赵胜亦有所觉,静默清神,开口言道:“今日众卿有责,吾亦惶恐,不知其祸,竟至于斯。然则敢问诸位,易地而处,诸君何为?”
话落环视,待诸君答。
一时之间,室内静默,有欲驳斥者,思而未言。
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