荒岛洞穴内，青铜古灯的微光映照着元瑶苍白的脸庞。
韩墨羽看着她眉心挥之不去的黑气，想起她为救两人不惜燃烧本源的情景，心中已然做出决定。
这不仅是为了报恩，更是一位筑基后期修士面对漫长道途的清醒选择——若能与这位身怀秘术的女子结为盟友，将来结丹之时，必将多一份坚实保障。
荒岛的晨曦透过水雾幻波阵，为洞穴带来些许朦胧的光亮。元瑶再次从昏睡中醒来，气息虽仍微弱，但眼神已不再如前几日那般涣散。她靠在石壁上，目光掠过洞口微光流转的阵法符文，最终落在正在调息的韩墨羽身上。
“我们……在此处停留几日了？”她的声音依旧沙哑，却多了分清明。
“七日。”韩墨羽睁开眼，递过一碗用灵草熬制的清心露，“前辈感觉可好些？”
元瑶接过，指尖冰凉触碰到韩墨羽温热的掌心，微微一顿，随即恢复自然。她轻抿一口，感受着那微薄却纯净的灵气滋养着干涸的经脉，缓缓道：“你的阵法……颇有章法。韩家水系功法中正平和，于疗伤确有奇效。”
她稍作停顿，内视自身状况后，眼中掠过一丝难以掩饰的黯淡。
“然而，此次秘术反噬，勾动了旧疾本源。寻常丹药灵石，不过杯水车薪。”
她看向身旁那盏光芒依旧黯淡的青铜古灯，“安魂灯能保我神魂暂时不散，但若要根治……非真正的养魂木本体或其核心汁液不可。”
“养魂木……”韩墨羽沉吟道，脑海中浮现宗门典籍中关于三大神木的零星记载，“传闻此木能滋养魂魄元神，寄居魂魄，保证神智不散。只是此等神物，早已绝迹多年。”
“不错。”元瑶指尖轻抚古灯灯身，灯焰随之微弱跳动，“据我家族残留古籍所述，养魂木乃至阴至宝，不仅可温养魂体，更能净化神魂中的异种侵蚀之力。对我而言，它是唯一希望。”她的话语中带着一丝不易察觉的苦涩与执着。
韩墨羽沉默片刻，抬起头，目光坚定地看着元瑶：“前辈，可知何处可能存在养魂木的线索？晚辈愿往一探。”
元瑶微微一怔，清冷的眸子落在韩墨羽脸上，似乎想看出他此言是出于客套还是真心。她见过太多修仙界的尔虞我诈，深知在涉及此等神物时，承诺往往意味着巨大的风险与代价。
“你可知其中凶险？”元瑶的声音低沉下来，“养魂木现世之处，必有强大鬼物或禁制守护。且觊觎此物者，绝非寻常修士。你刚臻筑基后期，道途方长，何必……”
“前辈于我有救命之恩，”韩墨羽打断她，语气诚恳却不容置疑，“若非前辈出手，我早已命丧黑煞教屠戾之手。此恩必报。”他话锋一转，继续道，“况且，前辈修为高深，见识广博。晚辈不才，亦有心问道金丹。若能与前辈结为盟友，他日结丹之时，亦能多一份指引与护持。于情于理，此事晚辈义不容辞。”
洞穴内陷入短暂的寂静。元瑶凝视着韩墨羽，见他眼神澄澈，神情坦荡，并非虚言搪塞。她轻纱下的唇角似乎极轻微地动了一下，那是一种久违的、几乎被遗忘的情绪波动。
“盟友……”她低声重复着这两个字，眼底深处冰封的孤寂，似乎因这简单的词语裂开了一道细缝。她独自背负血海深仇太久，习惯了独来独往，将一切情感视为拖累。然而此刻，面对这个修为低于自己、却愿在危难中伸出援手的年轻人，她那颗冰冷的心，竟感受到了一丝微弱的暖意。
“好。”良久，元瑶终于再次开口，声音虽依旧清冷，却少了几分疏离，“我确实……知晓一些可能与此相关的古老传闻。”
她示意韩墨羽靠近些，伸出苍白的手指，在空中以灵力勾勒出一幅模糊的地图轮廓。
“乱星海极西之地，有一处被称为‘幽冥深渊’的古战场遗迹，相传是上古修士与魔魂决战之地。那里空间破碎，阴气极重，怨魂不散。家族古籍中曾提及，上古时期，曾有养魂木生于那片战场的边缘，汲取战场残魂阴气而生。”
她顿了顿，指尖在地图某处点了一下，
“另有一处，名为‘陨魂谷’，据说曾有元婴修士在那里发现过养魂木的残枝。但这两处皆是大凶之地，危机四伏，即便是金丹修士，也不敢轻易深入。”
韩墨羽仔细记下这些信息，眉头微蹙。这些地方听起来就知绝非善地，但既是唯一线索，便没有退缩的理由。
“此外，”元瑶继续道，目光扫过韩墨羽腰间的储物袋，“寻找养魂木，或许还需借助一些特殊之物。我需在此地闭关，尝试稳固伤势，无法与你同行。你此行可多加留意是否有至阳至刚的雷击木，或能稳固心神的定魂玉。这些东西虽不及养魂木神异，但对探寻养魂木所在或有些许辅助之效。”
她接着嘱咐：“黑煞教绝不会善罢甘休，你外出行事，务必万分小心，隐匿行踪。我这里有一门敛息术，或许对你有用。”说着，她屈指一弹，一道灵光没入韩墨羽眉心。
韩墨羽只觉一股信息流涌入脑海，是一门极为精妙的隐匿气息的法门，远超他以往所学。他心中感激，知道这是元瑶表达信任的方式。
“晚辈明白。”韩墨羽郑重颔首，“我会先设法打听更确切的消息，做好准备再行动。前辈在此安心静养，洞口阵法我已加固，除非假丹修士亲至，否则难以察觉。”
他站起身，最后看了一眼脸色苍白的元瑶和她身旁那盏维系着生机的古灯。灯焰如豆，却顽强不灭，如同他们此刻微弱的希望。
离开洞穴，韩墨羽深吸一口略带咸腥的空气。远方海天一色，茫茫无边。他知道，前路必定荆棘密布，凶险难测。
但他更知道，这一步必须迈出。这不仅是为了偿还救命之恩，更是他踏上更广阔道途的一次关键抉择——与一位潜力无穷的鬼道强者结下生死同盟，其价值，远非任何单一的天材地宝所能衡量。
他的身影悄然没入荒岛的雾气之中，开始了寻找养魂木的艰险征程。而洞穴之内，元瑶凝视着韩墨羽消失的方向，良久，才缓缓闭上双眼，继续与体内的伤势抗争。那盏青铜古灯的灯焰，似乎因这刚刚缔结的盟约，而微微明亮了一分。
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