她强压下心头的惊涛骇浪，迅速翻动后面的账页。果然，在昭宁十一年的年末，以及次年的账册中，又零星发现了几笔数额巨大、用途指向同样模糊的支出：
**“腊月十五，付利通钱庄，银壹万贰仟两，江南道采买‘贡物’。”**
**“昭宁十二年五月，付……银捌仟两，补……南盐课积欠。”**（后面几个字被虫蛀得模糊不清）
**“九月，付……银伍仟两，江南盐运司……年敬。”**（“年敬”二字勉强可辨，但前面款项名目同样缺损）
这些记录或字迹潦草模糊，或被虫蛀鼠咬缺损，或被墨迹晕染遮盖，如同一个个刻意留下的谜团碎片。但所有矛头，都不约而同地指向同一个地方——江南盐务！而那巨大的、去向不明的金额，则像一块块沉重的巨石，压得人喘不过气。粗略估算，仅昭宁十一、十二两年间，流向江南的、用途蹊跷的银子，就超过了五万两！
油灯的火苗不安地跳跃着，将云映雪映在墙壁上的影子拉得扭曲晃动，如同鬼魅。库房深处死寂一片，唯有她自己的心跳声在耳膜中疯狂擂动，咚咚作响。
她下意识地伸手，隔着薄薄的衣袖，紧紧按住了贴身收藏的那本母亲留下的旧账本。那粗糙的、带着岁月痕迹的封皮，此刻隔着衣料，仿佛一块烧红的烙铁，散发出惊人的灼热感，直烫到她的心底。
母亲临终前染血的呓语，破碎的字句——“京城……侯府……小心……账……别去……别……”
那些模糊的、被她强行压抑的记忆碎片，此刻如同被投入滚油的水滴，猛烈地炸开！母亲那枯槁绝望的脸，那死死攥着她、几乎要掐入她骨头的冰冷手指，那被鲜血和恐惧淹没的、无法言说的秘密……瞬间与眼前账册上那狰狞的墨团、那指向江南盐务的巨额款项，轰然重叠！
一股冰冷的战栗，瞬间席卷了她的全身。她感到一种前所未有的恐惧，如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。这侯府，这金碧辉煌的牢笼深处，隐藏的秘密，远比她想象的更加黑暗，更加血腥！而那本母亲留下的旧账本，或许正是开启这地狱之门的钥匙，也或许是……将她彻底焚毁的引信！
她猛地合上手中那本散发着不祥气息的旧账册，动作快得带起一阵微风，吹得油灯的火苗剧烈摇曳，几乎熄灭。昏黄的光线在库房深处剧烈晃动，将她苍白的脸映得明灭不定。
不能再待在这里了！这令人窒息的霉腐气息，这无声诉说着罪恶的故纸堆，几乎要将她吞噬！
云映雪几乎是踉跄着站起身，将那几本至关重要的旧账册紧紧抱在胸前，如同抱着随时可能引爆的惊雷。她吹熄了油灯，库房瞬间陷入一片伸手不见五指的漆黑。唯有母亲那本旧账本在怀中散发出的、无声的灼烫，指引着她逃离的方向。
她摸索着，跌跌撞撞地冲出库房沉重的木门。外面清冷的夜风猛地灌入肺腑，带着自由的气息，却丝毫驱不散她骨子里透出的寒意。她一路疾走，心跳如鼓，不敢回头。仿佛身后那扇重新关闭的库房大门内，有无形的眼睛在黑暗中睁开，死死盯着她的背影。
回到西跨院那间冰冷的厢房，插上门栓。她背靠着冰冷的门板，急促地喘息着。黑暗中，她摸索着点亮桌上唯一的一盏小油灯。昏黄如豆的光芒，勉强驱散了身周的黑暗，却照不透她眼底深沉的恐惧。
她颤抖着双手，小心翼翼地从怀中取出那几本旧账册，放在桌上。然后，如同进行一场神圣又恐惧的仪式，她解开了贴身小衣的系带，取出了那个被体温焐得微温的、用油布包裹得严严实实的旧账本。
油布一层层揭开。熟悉的、带着母亲气息的粗糙封皮露了出来。封面上没有任何字迹，只有经年累月摩挲留下的、光滑的痕迹。她深吸一口气，带着一种近乎献祭般的虔诚和无法抑制的战栗，翻开了第一页。
昏黄的灯光下，母亲娟秀却因虚弱而显得颤抖的字迹映入眼帘。记录着一些零散的、看似毫无关联的小额收支：某年某月，购棉布几匹；某日，付绣娘工钱几何；某次，得碎银几钱……
她的指尖带着冰凉的汗意，一页页翻过，目光急切地搜寻着。心跳得快要从嗓子眼里蹦出来。终于，在账本中后段，一处字迹格外潦草、墨迹深浅不一的记录旁，她的目光死死钉住！
那里，在记录了一笔“收绒线钱一百文”的下方空白处，有一小片极其不显眼的、早已干涸凝固的、深褐色的污迹。
形状，像一滴溅落的泪。
颜色，是陈年的血痕。
而就在这滴血痕的边缘，一行小字，如同绝望的呓语，被母亲用颤抖的笔尖，深深地刻进了粗糙的纸张纤维里，字迹模糊，却力透纸背：
**“盐……江南……三万……杀……”**
最后一个“杀”字，只写了一半，笔画扭曲断裂，仿佛用尽了书写者最后一丝力气，也凝固了无边无际的恐惧。
轰——！
云映雪的脑中仿佛有什么东西彻底炸开！眼前一片眩晕，她猛地用手撑住桌面，才勉强稳住摇摇欲坠的身体。指尖死死抠住冰冷的桌面，指节因用力而泛出青白。
账册上狰狞的墨团……
母亲账本旁干涸的血痕……
指向江南盐务的巨额白银……
那个未写完的、浸透恐惧的“杀”字……
所有的碎片，在这一刻，被这滴凝固了十七年的血泪，狠狠地、残酷地、拼凑在了一起！
一股冰冷的、带着铁锈般血腥味的寒意，从她脚底瞬间席卷全身，冻僵了四肢百骸。她感到一种灭顶的恐惧，如同深海的海水，冰冷刺骨，将她彻底吞噬。
她终于明白了母亲临终前那破碎话语中无法言说的绝望。
明白了为何母亲至死都警告她“别去”京城，“别去”侯府。
明白了这永昌侯府的巍峨门楣之下，掩盖着怎样一段血腥肮脏、足以将她碾碎成齑粉的过往！
窗外，寒风呜咽着刮过枯枝，发出如同鬼哭般的声响。西跨院孤灯如豆，映照着桌面上摊开的账册和那本染血的旧账本，也映照着云映雪苍白如纸、毫无血色的脸。
她站在风暴的漩涡中心，终于窥见了那足以吞噬一切的深渊。
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