顺利闯过城门税吏一关，赵小满四人推着独轮车，融入了县城清晨的喧嚣之中。街道两旁店铺林立，幌子招展，叫卖声、讨价还价声、车马声混杂在一起，扑面而来的是一股远比镇上浓郁百倍的生活气息和商业活力。
她们无暇细看，当务之急是找个地方把“立身细面”摆出来。按照事先打听好的，她们朝着城东的菜市口走去，那里是寻常百姓采买日常吃食的地方，人流最旺。
果然，菜市口附近的一片空地上，早已聚集了不少摆摊的贩夫走卒。卖菜的、卖肉的、卖油炸糕的、卖针头线脑的……各自占据着一小块地盘，吆喝不断。她们寻了个相对偏僻但尚有人经过的角落，停好车子，卸下面袋和那篮子鸡蛋、干菜，在地上铺开一块粗布，将面袋和样品小心翼翼地摆好。
初来乍到，人生地不熟，几个妇人难免有些拘谨。刘氏深吸几口气，学着旁边摊贩的样子，扯开嗓子吆喝了两声：“卖——细面嘞——上好的荞麦细面——”声音却带着明显的怯意和乡下口音，很快被淹没在鼎沸的人声中。
偶尔有路人被“细面”二字吸引，驻足询问，但一听到是“荞麦面”，又看到她们一副村妇模样，大多摇摇头走开了。荞麦面的粗劣形象根深蒂固，并非一朝一夕能改变。
时间一点点过去，日头升高，带来的东西却几乎没动。妇人们脸上开始浮现出焦急和失落。正当她们商量着是不是要降价或者换个地方试试时，麻烦找上门了。
三个穿着邋遢短褂、歪戴着帽子、流里流气的汉子晃了过来，为首的是个刀疤脸，嘴角叼着根草茎，眼神凶狠。他们显然是这条街上的**地痞**，专门欺压这些没有靠山的小摊贩。
刀疤脸一脚就踢翻了她们放在最外边的一小捆干菜，斜着眼打量她们和地上的货物，嗤笑道：“哪儿来的村婆子？懂不懂规矩？这地儿是你们能随便摆的？”
刘氏心里一紧，忙赔笑：“几位大哥，俺们初来乍到，不懂规矩，请问……”
“**摊皮税**！交了没？”刀疤脸不耐烦地打断她，伸出脏兮兮的手掌，“在这块地皮上摆摊，就得交税！一天十文钱！赶紧的！”
“摊皮税？”刘氏愣住了，从来没听过这名目，“大哥，俺们刚来，还没开张呢，能不能……”
“少废话！”另一个地痞恶声恶气地吼道，“没开张就不用交税了？这地皮爷罩着的！不交钱就滚蛋！再啰嗦，把你们这些破烂全没收了！”
说着，就伸手要去抓面袋。
妇人们吓得脸色发白，下意识地护住货物。这面是她们的心血，岂能被这些恶霸抢去糟蹋？
赵小满将刘氏拉到身后，冷静地看着刀疤脸：“这位大哥，税我们可以交。但总得让我们知道，这税是交给哪位衙门的爷？可有官府的票帖？”她试图用官府来压一压对方。
刀疤脸显然不吃这套，反而被激怒了，啐掉草茎骂道：“嘿！你个臭娘们还敢抬官府压我？老子就是这里的规矩！再说一遍，十文钱！拿不出来，就别怪老子不客气！”他逼近一步，威胁意味十足。
周围的小贩们都同情地看着这边，却无人敢出声相助。这几个地痞是出了名的难缠。
硬抗肯定吃亏。给钱？助长其气焰，而且她们确实本小利薄。怎么办？
赵小满的目光急速扫过周围越聚越多看热闹的人群，又看到车上那面她们用来警示野兽、偶尔也用来集合妇人的小**铜锣**。一个急智的想法瞬间闪过脑海。
她脸上突然露出惶恐的神色，仿佛被吓住了，连连后退，声音带着哭腔（当然是装的）：“别！别动手！俺们给！俺们给钱还不行吗？”
她一边说着，一边看似慌乱地退到独轮车旁，手在背后摸索着，悄悄抓住了那面铜锣和锣槌。
刀疤脸见她服软，得意地哼了一声，再次伸出手。
就在所有注意力都集中在那只讨钱的手上时，赵小满猛地转身，抡起锣槌，用尽全身力气，狠狠敲在了那面铜锣上！
“哐——！！！”
一声极其突兀、震耳欲聋的**锣响**，如同平地惊雷，猛地炸响在喧闹的市集上空！巨大的声响把所有人都吓了一跳，包括那三个地痞，都下意识地一缩脖子，愣住了。
就在这短暂的、万籁俱寂的瞬间，赵小满跳上独轮车的车板，用她最大的音量，压过锣声的回音，清脆地高喊：
“**免费试吃！**”
“**立身细面！不要钱！免费试吃啦！**”
“**先到先得！尝完为止！**”
“免费”二字，如同有着神奇的魔力，瞬间点燃了市井小民的好奇心和占便宜的心理！
刚才还在看热闹的人群，愣神之后，立刻如同决堤的洪水般，哗啦一下**涌**了过来！大人、孩子、老人、妇人……无数只手伸向摊子上的面袋和样品碗！
“真的不要钱？”
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