“青禾锄”垦荒的景象与那夹杂着童谣的汗水，如同东塘村日益厚实的家底与愈发挺直的脊梁，成了村中一道沉默却有力的风景。李青禾将那片荒地一尺尺地开拓出来，撒上工坊自留的肥，预备着来年试种些耐瘠的豆类或是引入新的桑苗。日子便在织机的哐当、缫车的嗡鸣、桥市的喧嚣与这垦荒的执着中，如水般流过。
然而，根基渐稳，并不意味着风雨不来。
这一日，村正赵守业揣着手，踱着方步，脸上带着一种混合着算计与拿捏的神色，来到了东塘工坊。他并未直接去找李青禾，而是在院中转了一圈，看了看那堆积如山的皮货、那品质上乘的丝线，又嗅了嗅空气中弥漫的“青禾香膏”的清凉气息，最后才慢悠悠地晃到正在查看新缫生丝的李青禾面前。
“青禾娘子，忙着呢？”赵守业清了清嗓子，脸上堆起惯常的、却并不达眼底的笑容。
李青禾放下手中的丝线，深陷的眼窝里目光平静，看向村正，嘶哑道：“村正有事？”
“呵呵，是有点小事。”赵守业搓了搓手，仿佛有些难以启齿，眼神却精明的闪烁着，“娘子可还记得，三年前，工坊初立，租赁村东头那口荒废水塘及周边坡地，立的是三年之契？如今，这租期，眼看就要到了。”
李青禾微微颔首，表示知晓。那口水塘及周边坡地，正是如今工坊赖以起家的根本，缫丝、染布、乃至后来的桑苗培育，都离不开那片地方的水源与土地。
赵守业见她点头，话锋一转，脸上露出为难之色：“只是啊，娘子你也知道，今时不同往日了。当年那地方是荒地，租银低廉。可如今，托娘子的福，工坊如此兴旺，那水塘坡地也跟着价值倍增啊！村里好些人都看着呢，说我这个村正，若还按旧例收租，怕是难以服众，也对不起村里的公产不是？”
他顿了顿，仔细观察着李青禾的神色，见她依旧面无表情，便伸出两根手指，加重了语气：“依我看，这续租的价钱，怎么也得……翻上一番！这才算是公允，对村里、对工坊，都说得过去。”
租银翻倍！
此言一出，旁边竖着耳朵听的周娘子、张寡妇等人顿时变了脸色。工坊如今虽有些进项，但用钱的地方也多，修桥、备荒、支付工钱、购买原料，哪一样不要钱？村正这分明是见工坊红火，趁机抬价，坐地起钱！
“村正！你这未免太不近人情！”周娘子忍不住出声，“当初那地方荒着长草的时候，怎不见有人来说价值倍增？”
赵守业把脸一板：“此一时彼一时！村里公产，自然要追求最大收益，我这村正，也是为全村着想！”
众人还要争辩，李青禾却抬手制止了她们。她深陷的眼窝里不见恼怒，只有一种早已料到的淡然。她看着赵守业那副拿捏住命脉的得意神情，嘶哑的声音缓缓响起，不疾不徐：
“村正所言，也有道理。今非昔比，地价不同往日。”
赵守业见她似乎服软，脸上刚露出一丝得色，却听李青禾话锋陡然一转：
“既然地价已非往日，翻倍续租，亦是杯水车薪，难抵其值。且三年一议，徒增纷扰，于工坊长远计，并非善策。”
她顿了顿，在赵守业逐渐变得惊愕的目光中，清晰而坚定地说道：
“我意，不续租了。”
“不……不续租？”赵守业愣住了，几乎以为自己听错了。不续租？工坊难道要搬走？这怎么可能？
李青禾不再看他，转身对周娘子吩咐道：“去，将库房中那个标记着‘地’字的钱箱取来。”
周娘子虽不明所以，但还是依言快步而去。不多时，她和一个妇人合力，抬着一个沉甸甸、上了锁的小木箱走了过来。那箱子看起来有些分量，落在地上发出沉闷的响声。
李青禾从怀中取出一枚贴身收藏的钥匙，当众打开箱锁，掀开箱盖——
霎时间，一片银白色的光芒映亮了周围！只见箱内整整齐齐地码放着一锭锭官银和大量串好的铜钱，银锭雪亮，铜钱金黄，数量之多，远超众人想象！这是工坊这些年除去各项开支后，李青禾一点一滴、硬生生攒下来的积蓄！
赵守业看得眼睛都直了，喉咙不由自主地滚动了一下。
李青禾伸手，从银锭最上方，取出一张早已准备好的、写着字的契纸，连同那箱打开的银钱，一起推到赵守业面前。
她的目光平静无波，却带着一种不容置疑的力量，直视着目瞪口呆的村正：
“这里是足色的官银铜钱，共计一百八十两。依照市价，买断那水塘及周边坡地之永业权！立契，画押，钱地两清，自此之后，那片地，归我东塘工坊所有，与村中公产再无瓜葛！”
买断永契！
四个字，如同惊雷，炸响在赵守业耳边，也震动了工坊内外所有听到的人！
谁也没想到，李青禾面对村正的提价勒索，非但没有屈服，反而直接亮出了底牌，要一举买下那片土地！她竟是早有准备，暗中攒下了如此巨款！
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