时已深秋，庭院内的梧桐叶落尽，只剩下光秃的枝桠直指灰蒙蒙的天空。书房内却暖意融融，炭盆里银霜炭烧得正旺，偶尔爆出一两声轻微的噼啪响动。顾廷烨处理完手头最后一封关于边关军务的密信，揉了揉有些发胀的额角，目光不经意间落在了书案另一侧。
那里整齐地摞着几本崭新的蓝皮账册，封面上用工整的楷书写着“宁远侯府公中总账·某年某月”等字样。这是明兰接手侯府中馈、大力整顿之后，按新规制好的账目。以往，这类内宅账册他极少亲自翻看，至多是年终听个总概。但近来府中风气肉眼可见的清明，下人们规矩谨慎，连四房五房都安分了不少，加之明兰偶尔会与他提及些田庄整顿、开源节流的进展，让他对这新账册也生出几分探究之意。
他随手拿起最上面一本，是上个月的总账。入手的感觉便与以往那些陈旧、散乱的账册不同，纸张挺括，装订结实。翻开扉页，首先映入眼帘的是清晰列明的“旧管”（上月结余）、“新收”（本月收入）、“开除”（本月支出）、“实在”（本月结余）四大项，每一项下面又分门别类，条目分明。
顾廷烨本是带兵之人，最重粮草辎重、账目清晰，此刻见到这如同军中报备般条理分明的账册，不由来了兴致，坐直了身体，仔细看了下去。
收入一项，除了他的俸禄和固定的田庄、铺面收益外，还单独列出了一项“其他”，下面细分为“闲置院落租金”、“田庄额外产出变价”等，数额虽不大，却看得出是花了心思开拓的财源。每一项收入后面都附有简要说明和经手人，一目了然。
支出部分更是详尽。各房月例、下人俸禄、日常采买、人情往来、田庄铺面投入、乃至修缮维护等，分门别类，记录得清清楚楚。他注意到，以往占比颇高、且总是有些模糊的“各房额外用度”和“人情交际”两项，数额大幅缩减，且每一笔都有明确事由和核准记录。而用于田庄水利修缮、更换农具等“投入”性质的支出，反而比往年有所增加。
他的目光落在最后的“实在”一项，那个表示本月结余的数字，明显比记忆中往年的同期结余要高出一截。他心中微动，又往前翻看了几个月的账册，发现自明兰彻底接手、推行新规后，府中的财政状况便止住了以往那种隐性的流失态势，结余逐月稳步增加，虽然幅度不算巨大，但趋势却清晰而健康。
更让他注意的是账册后面附着的几张简表，分别是主要田庄的收支对比图、府中各项开支占比图等，用简单的线条和图形，直观地展现了侯府产业的运营情况和开支结构。这种呈现方式，让他这个惯看舆图兵策的人，也能迅速把握关键。
顾廷烨放下账册，身体向后靠在椅背上，深邃的眼眸中闪过一丝复杂难言的情绪。他想起明兰刚嫁过来时，虽知她聪慧，却也只当她是个需要庇护、能安稳内宅的大家闺秀。后来经历曼娘之事，见识了她的机敏与胆识，知道她并非柔弱可欺。再到她雷厉风行地整顿库房、罢黜贪仆、震慑旁支，展现出的魄力与手段，一次次让他刮目相看。
而如今，看着手中这本能让任何精通庶务的人都挑不出错处的账册，感受到侯府财政那切实向好、根基渐稳的变化，他才真正意识到，自己娶回来的，究竟是一位怎样内秀于中、才华卓越的女子。她不仅能在风波中稳住阵脚，更能于细微处着手，润物无声地夯实家业根基。这份治家之才，已远非寻常内宅妇人可比。
他所处的朝堂，波谲云诡，明枪暗箭，步步惊心。以往，侯府内宅虽不至于拖他后腿，却也总让他觉得像是一艘偶尔渗水的旧船，需要他分心留意。而如今，这艘船已被明兰修补得牢固坚实，甚至能为他提供更多的支持和底气。这份安心，千金难换。
不知过了多久，书房门被轻轻推开，明兰端着一盏刚炖好的冰糖雪梨走了进来。见顾廷烨正对着那几本账册出神，她将炖盅轻轻放在书案一角，温声道：“侯爷看了许久的公文，喝点甜汤润润喉吧。”
顾廷烨抬起头，目光落在她身上。烛光下，她穿着一身家常的杏子黄绫袄儿，面容沉静，眼神清澈，与账册上那些冷硬数字背后所代表的缜密心思与雷霆手腕，似乎有些难以重合。
他伸手接过炖盅，指尖触及温热的瓷壁，心中那点感慨终于化为了一句带着几分戏谑，却又无比认真的话，低沉的嗓音在安静的室内响起：
“夫人之才，掌一侯府，怕是屈才了。”
明兰微微一怔，随即明白他指的是账册之事，脸上泛起一丝淡淡的红晕，垂下眼睑，谦逊道：“侯爷谬赞了。不过是些内宅琐事，遵循旧例，稍加整理罢了，何谈屈才。”
顾廷烨却摇了摇头，舀了一勺温润清甜的雪梨送入口中，目光依旧停留在她脸上，语气带着一种前所未有的笃定：“旧例？我虽不看细账，却也知往年府中是何光景。能于短短时日内，将盘根错节的旧账理清，将硕鼠蛀虫清除，更开源节流，令府库日渐充盈，秩序井然……这绝非‘遵循旧例’所能办到。”
他顿了顿，看着明兰，唇角勾起一抹极淡的、却真实的笑意：“朝中户部那些老吏，算盘打得噼啪响，做起账来，也未必能有夫人这般清晰利落，兼顾周全。”
这话已是极高的评价。明兰心中微暖，知道这是顾廷烨对她能力的彻底认可。她抬起眼，迎上他的目光，轻声道：“能为侯爷分忧，稳固家宅，是妾身本分。侯爷在前朝为国事操劳，妾身唯有尽力将后方打理妥当，方能不负侯爷信重。”
顾廷烨看着她不骄不躁、依旧沉稳的模样，心中那份激赏更深。得妻如此，实乃大幸。他将炖盅放下，伸手轻轻握了握她置于案上的手，那动作短暂却有力。
“有夫人在，我很放心。”他低声道，话语简单，却重逾千斤。
自此，顾廷烨将侯府内务全权交托明兰，再不过问细节。而明兰，也凭借着自己卓越的治家之才，真正赢得了丈夫毫无保留的信任与尊重，在这波谲云诡的侯门深处，稳稳地站住了脚跟，成为了顾廷烨不可或缺的臂助与最坚实的后盾。
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