顾廷烨那句“其罪当诛”如同冰锥坠地,瞬间冻结了澄园内室原本因明兰“求情”而稍显缓和的气氛。他没有再看怀中虚弱垂泪的明兰,亦没有理会那番看似“深明大义”的言辞,此刻,他心中只有被至亲之人反复算计、触及逆鳞后的滔天怒火与冰冷决绝。
他轻轻将明兰放平,为她掖好被角,动作依旧带着下意识的温柔,但当他直起身,转向室内众人时,那眼神已锐利如出鞘的寒刃,带着不容置疑的威压。
“来人!”顾廷烨声音不高,却清晰地传遍内室每一个角落,带着久经沙场淬炼出的杀伐之气。
一直守在门外的亲信统领立刻应声而入,单膝跪地:“侯爷!”
“传我命令,”顾廷烨目光如炬,一字一句,斩钉截铁,“即刻起,封闭侯府内外门户,许进不许出!将太夫人院中所有接触过安胎药材、知晓煎药事宜的管事、婆子、丫鬟,全部拿下,分开拘押,严加审讯!尤其是那个向妈妈,给本侯撬开她的嘴!”
“是!”统领毫不迟疑,领命而去。
“侯爷!”明兰在榻上发出一声虚弱的惊呼,挣扎着似乎还想再劝,“如此兴师动众,只怕……只怕惊扰母亲,惹得阖府不宁……”
顾廷烨猛地回头,看向她,眼神复杂,既有心疼,更有不容反驳的坚决:“惊扰?不宁?有人将手伸到你与孩儿身上,用此等阴毒之物欲绝我顾廷烨血脉之时,可曾想过惊扰?可曾想过阖府安宁?!”
他深吸一口气,压下翻涌的情绪,声音冷硬如铁:“此事,没有转圜余地。你不必再劝。”
他不再看她,转而对着闻讯赶来的常妈妈以及澄园内几位得力的管事嬷嬷沉声道:“常妈妈,你带人协助统领,务必将在册所有经手之人,一个不落地拘来!若有反抗或试图传递消息者,一律按同党论处!”
“老奴遵命!”常妈妈早已听得心惊肉跳,此刻更是打起十二分精神,她知道,侯爷这是动了真怒,侯府的天,怕是要变了。
命令一下,整个宁远侯府顿时风声鹤唳,笼罩在一片肃杀紧张的氛围之中。训练有素的亲兵迅速控制了各处门户,原本往来穿梭的下人们个个噤若寒蝉,低头快步,不敢多言。太夫人小秦氏所居的正院,更是被重点关照,所有仆役皆被勒令待在原地,不得随意走动。
哭喊声、求饶声、呵斥声隐隐从不同的拘押之处传来,打破了侯府往日的宁静。顾廷烨端坐于澄园外书房,面沉如水,听着手下人一道道回禀审讯进展。
药材采购的管事赌咒发誓,所有药材皆是从京城信誉最好的药铺购入,有票据为证,绝无次品,更不知“赤鸠絮”为何物。
负责保管药材的婆子吓得魂不附体,只说药材入库后便锁得好好的,钥匙只有她和向妈妈有,从未见异常。
而焦点人物向妈妈,起初还强自镇定,一口咬定药绝无问题,定是有人陷害,反复强调太夫人的“慈心”。但在顾廷烨亲兵的严厉审讯下,尤其是在点明太医已验出“赤鸠絮”、点明其阴毒危害后,她的心理防线开始崩溃,言辞闪烁,冷汗直流。
最终,在巨大的压力下,她吐露了一个关键信息:最后一次煎药前,她因一时腹急,曾将看管药炉的差事短暂交给了她手下一个名唤“春杏”的、刚提拔上来不久的二等丫鬟,时间不过半盏茶的功夫。
线索立刻指向了春杏。
然而,当亲兵迅速赶往春杏所居的下人房时,却发现房门虚掩,屋内空无一人。一番搜寻,最终在侯府后园一处偏僻的枯井旁,发现了春杏的尸体。她面色青紫,脖颈处有深深的勒痕,竟是悬梁自尽!发现时,身体尚有余温,显然死去不久。
消息传回书房,顾廷烨猛地一拳砸在书案上,发出“砰”的一声巨响!案上的笔墨纸砚齐齐一跳。
“自尽?”他眼中寒光爆射,“好一个‘自尽’!倒是死得干净!”
线索到此,似乎戛然而止。所有明面上的证据,都指向了这个已然气绝的春杏。是她,在向妈妈暂时离开的短暂空隙里,偷偷将“赤鸠絮”混入了药中?然后事情败露,畏罪自尽?
这看似合情合理,却处处透着蹊跷。一个刚提拔的二等丫鬟,从何处得来“赤鸠絮”这等罕见阴毒之物?她又为何要冒着诛九族的风险,去谋害侯夫人与嫡嗣?其动机何在?
顾廷烨脸色阴沉得能滴出水来。他站起身,在书房内踱步,每一步都带着沉重的压迫感。他知道,这“春杏”不过是个被推出来的替死鬼。真正的幕后黑手,断尾求生,手段狠辣利落。
虽然最终线索断在了这个畏罪自尽的丫鬟身上,未能拿到直接指证小秦氏的铁证,但这一切,难道真的能与她脱得了干系吗?
药方是她坚持要送,药材是她“亲自过目”,煎药送药是她心腹一手包办,如今出了事,负责煎药的心腹短暂离岗,顶替的丫鬟立刻成了投毒并“畏罪自尽”的元凶……这一环扣一环,看似偶然,实则步步都在其掌控算计之中!
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