宁远侯府内宅的这场风波,虽被顾廷烨以雷霆手段压下,对外只宣称是下人疏忽致使药材不洁,夫人受惊需静养,并未将“赤鸠絮”与小秦氏的牵扯公之于众,但侯府骤然严密的守卫、太夫人突如其来的“静养”,以及顾廷烨与嫡母之间降至冰点的关系,又岂能完全瞒过京城那些嗅觉敏锐的权贵之家?
更何况,顾廷烨乃新晋军功侯爵,圣眷正浓,他府中之事,尤其是关乎子嗣嫡脉,自然格外引人注目。消息灵通者,早已从各种渠道探听得一鳞半爪,虽不知具体是何阴私手段,却也猜得到必是涉及谋害子嗣的惊天丑闻,一时间,宁远侯府成了不少人口中私下议论的焦点。
这风声,自然也传入了九重宫阙之内。
这日午后,澄园内一片静谧,明兰正由丹橘陪着在暖阁里慢慢散步消食,忽闻外间通传,宫中有天使至。
顾廷烨此刻正在衙门,明兰不敢怠慢,连忙命人开了中门,自己在常妈妈等人的搀扶下,于正厅等候。
来的并非寻常内侍,而是皇后娘娘身边极为得力的两位老嬷嬷,一位姓严,一位姓程。两位嬷嬷皆穿着体面的宫装,神色端肃,身后跟着数名小内监,捧着大大小小的锦盒。
“奴婢等奉皇后娘娘懿旨,特来探望宁远侯夫人。”严嬷嬷上前一步,声音平稳,带着宫中女官特有的威仪,却又不失礼数。
明兰忙欲行礼,被程嬷嬷上前虚扶住:“夫人有孕在身,娘娘特意吩咐,免了这些虚礼,夫人安坐便是。”
明兰谢过,依言在主位坐下,请两位嬷嬷于客位落座。
严嬷嬷目光温和地落在明兰尚显苍白(明兰刻意未施脂粉)的脸上,语气带着恰到好处的关切:“娘娘听闻夫人前些日子因下人疏忽,受了惊吓,胎气略有不安,心中甚是挂念。特命奴婢等前来慰问,并赐下些许补品药材,给夫人压惊安胎。”
她说着,示意身后的小内监将锦盒一一打开。只见里面皆是宫中专用的上等贡品:有品相极佳、须发俱全的百年山参,有温润如玉的极品燕窝,有安神定惊的南海珍珠粉,还有若干御药房精心配制的安胎丸、养荣丸等。另有一些柔软稀罕的贡缎、细棉,是给未出世孩儿备下的。
这些赏赐,不仅名贵,更代表了皇后乃至宫中的态度。
明兰起身,朝着皇宫方向敛衽一礼,声音带着感激:“臣妇何德何能,竟劳动皇后娘娘如此挂心,赏赐这般厚重,实在惶恐。”她抬眼看向两位嬷嬷,眼中适时泛起水光,“请嬷嬷回禀娘娘,臣妇感激涕零,定当谨遵娘娘慈谕,好生将养,不负娘娘恩泽。”
程嬷嬷点了点头,语气放缓了些:“夫人不必惶恐。娘娘说了,宁远侯乃国之栋梁,夫人贤良淑德,如今又身怀嫡嗣,于国于家,皆是大事。万望夫人保重自身,安心静养,早日为侯爷诞下健康的麟儿。若有何需求,或再有那等不长眼的下人惹事,尽管递牌子进宫禀明娘娘,娘娘与陛下,定会为夫人与侯爷做主。”
这番话,说得意味深长。“于国于家,皆是大事”,已然将明兰这一胎的重要性提升到了国家层面。“陛下与娘娘做主”,更是毫不掩饰地表达了帝后对顾廷烨及其嫡嗣的维护之意。这无疑是对之前风波最强势的回应,也是给所有暗中窥伺之人一个明确的警告。
明兰心中雪亮,再次深深拜谢:“臣妇叩谢娘娘天恩!定不负陛下与娘娘期许!”
两位嬷嬷见明兰虽面色不佳,但言谈清晰,举止得体,应对有度,心中也暗自点头。又细细询问了明兰如今的饮食起居、太医请脉的情况,叮嘱了许多孕期注意事项,这才起身告辞。
明兰亲自将两位嬷嬷送至澄园二门外,看着她们登车离去,这才在众人的簇拥下返回内室。
皇后宫中嬷嬷亲临慰问,并带来丰厚赏赐的消息,如同长了翅膀般,瞬间传遍了宁远侯府的每一个角落,自然也传到了那佛堂青烟之后的小秦氏耳中。
小秦氏捻着佛珠的手指骤然收紧,指节泛白。她紧闭双眼,嘴唇微微颤动,心中涌起一股难以言喻的愤恨与冰凉。帝后此举,无异于公开表态,站在了顾廷烨和盛明兰那一边!这是在明晃晃地打她的脸,告诉她,她这个嫡母,在帝后心中,远不如那个有着军功和嫡嗣的继子重要!她所有的算计,在绝对的皇权面前,都显得如此可笑和无力。
而澄园之内,经过此番帝后关切的加持,明兰的地位,已然变得更加坚不可摧。
下人们看待明兰的眼神,除了以往的恭敬,更多了几分发自内心的敬畏。连宫中皇后娘娘都如此看重夫人,亲自派心腹嬷嬷前来抚慰,赏下贡品,这意味着什么?意味着夫人和她腹中的孩儿,是得了“天眷”的!日后在这侯府之中,还有谁能撼动夫人的地位?
那些原本或许还存着些小心思、暗中观望风向的仆役,此刻也彻底熄了念头,更加死心塌地地听从澄园的差遣。
顾廷烨晚间回府,听闻此事后,沉默了片刻,随即握住明兰的手,沉声道:“陛下与娘娘圣明。如此一来,某些人更该掂量掂量了。”
他虽未明言,但二人都清楚,这“某些人”指的是谁。帝后的关切,如同一道无形的护身符,笼罩在明兰和她腹中孩儿的身上,让那些藏在暗处的魑魅魍魉,在再次伸手之前,不得不先考虑一下,能否承受得起天威震怒的后果。
明兰依偎在他身边,感受着这份来自最高权力的庇护所带来的安心,轻声道:“是啊,妾身定不负圣恩,平安诞下孩儿。”
夜色中的宁远侯府,澄园灯火通明,守卫森严,如同一个坚不可摧的堡垒。而正院佛堂的灯光,却在那厚重的赏赐消息传来后,早早地熄灭了,陷入一片沉寂的黑暗之中。帝后的关切,如同一阵强劲的东风,彻底吹散了笼罩在澄园上空的阴霾,也让那潜藏的毒蛇,不得不将身躯盘缩得更紧,更深。
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