盛长柏那无声的照拂，如同投入冰湖的一颗小石子，涟漪虽微，却悄然改变了西厢房凝滞的空气。银霜炭驱散了劣质烟炭的呛人气息，带来融融暖意；温热的牛乳羹和精细了些许的饭食，也多少滋养了盛明兰单薄的身子。周氏脸上的愁苦淡了些，小桃走路时腰杆也略挺直了那么一分。栖霞阁那无处不在的甜腻熏香里，似乎也掺进了一丝不易察觉的松动。
然而，盛明兰的心依旧悬着，像绷紧的弓弦。林噙霜主屋的帘子依旧垂着，王若弗的葳蕤轩也再无声息，但这平静更像猛兽蛰伏前的屏息。暮苍斋的阴影虽被盛纮一句“暂缓”压下，却从未真正消散。她知道，自己需要一个更稳固的、能暂时跳出栖霞阁这口陷阱的立足点。
这个转机，以一种出乎所有人意料的方式，降临在寿安堂那扇常年紧闭的院门前。
这日，盛纮难得地踏入寿安堂给嫡母请安。盛老太太穿着深青色素面杭绸褙子，头发梳得一丝不苟，只簪了一支通体碧绿的玉簪，坐在临窗的炕上，手里捻着一串油光水滑的紫檀佛珠。她神色平淡，听盛纮说着些朝堂琐事和府中近况，只偶尔“嗯”一声，目光却似有若无地扫过窗外庭院里几株开得正盛的晚菊。
待盛纮说到家中子女学业时，老太太捻动佛珠的手指微微一顿，眼皮半抬，声音不高，却带着一种沉淀了岁月的沉静威仪：“柏哥儿、枫哥儿他们跟着庄先生进益，自是好的。只是……女孩儿家的教养，也不可轻忽。华兰稳重，墨兰伶俐，如兰……性子也需磨一磨。”她顿了顿，目光似乎穿透窗棂，落在了更远处栖霞阁的方向，语气平淡无波地接了一句，“六丫头也渐大了，总拘在一处，见识难免短浅。寿安堂这边清静，庄先生讲学也还尽心，不如让她也过来，跟着姐妹们一处听听书，认认字，不求通晓经义，明些事理也是好的。”
盛纮端着茶盏的手几不可察地顿了一下。他看向嫡母那张刻满风霜、看不出喜怒的脸，心中念头急转。老太太常年不问庶务，更少插手孙辈教养，今日突然提起让那个几乎被遗忘的庶女进寿安堂听学？是心血来潮？还是……听到了什么风声？他想起前些日子王若弗在雪地里罚跪那庶女的事，又想起长柏似乎提过一嘴那孩子体弱……
“母亲思虑周全。”盛纮放下茶盏，脸上迅速堆起恭敬的笑容，“只是六丫头年纪尚小，又刚病了一场，性子也怯懦，恐扰了母亲清净，也跟不上庄先生的课业……”
“清净？”老太太淡淡打断他，目光落在手中的佛珠上，“寿安堂别的没有，这点清净还是有的。庄先生教的是蒙学开智，又不考状元。女孩儿家，识得几个字，懂些道理，将来议亲，说出去也是盛家的体面。至于跟不跟得上……”她抬起眼皮，那眼神平静无波，却带着一种不容置喙的力量，“让她来便是。跟不上，坐着听听也是好的。总好过……在那些个地方，沾染些不三不四的习气。”
最后一句，轻飘飘的，却像一根无形的针，精准地刺中了盛纮的心事。他想起栖霞阁那甜得发腻的空气和林噙霜妖娆的身影，脸上掠过一丝不易察觉的尴尬。老太太这是在点他？嫌六丫头养在林氏院里，沾染了妾室的“习气”？
“母亲说的是。”盛纮立刻收敛心神，躬身应道，“是儿子疏忽了。既如此，便依母亲的意思，让明兰……六丫头每日过来寿安堂听学。只是要劳烦母亲费心照看了。”
“费心谈不上。”老太太重新垂下眼帘，捻动佛珠，“房妈妈自会安排。你且去吧，莫误了公事。”
盛纮恭敬告退。走出寿安堂那清冷幽静的庭院，被外面带着寒意的风一吹，他才长长吁了一口气。老太太的心思，他依旧猜不透。但将那个庶女挪出栖霞阁，放到老太太眼皮子底下，对他而言，似乎也并非坏事。至少，省了林氏和王氏之间因这孩子再生事端的麻烦。
消息传到栖霞阁西厢房时，周氏和小桃都愣住了，随即是难以置信的狂喜！进寿安堂！跟着庄先生听学！和府里的正经姑娘们一起！这对一个被遗忘在角落、几乎等同于放养的庶女而言，简直是天上掉下来的馅饼！这意味着六姑娘真正被纳入了盛府小姐的教养体系，意味着身份上某种程度的“承认”！
周氏激动得语无伦次：“姐儿！姐儿！老太太开恩了！您……您能去寿安堂念书了！”她抱着明兰，眼眶都红了。
小桃也在一旁傻笑，高兴得直搓手。
盛明兰被周氏紧紧搂在怀里，小脸上却没什么狂喜的表情，只有那双清澈的眼睛里，飞快地掠过一丝锐利的光芒。惊喜？不，更多的是警惕和审视。
老太太此举，绝非单纯的“开恩”。寿安堂的门槛，岂是那么好进的？这突如其来的“恩典”，更像是一个精心设计的棋局的开端。老太太那双阅尽沧桑、洞若观火的眼，恐怕早已看穿了栖霞阁的暗流和她这个庶孙女不同寻常的“安静”。将她挪到寿安堂，是庇护？是观察？还是……某种意义上的控制与考验？
但无论如何，这确实是千载难逢的机会！离开栖霞阁这个毒蛇盘踞的巢穴，踏入寿安堂相对清明的领地，接触府里真正的核心人物——那些兄弟姐妹，尤其是……那位对她释放过一丝善意的嫡长兄盛长柏！这将是她在盛府站稳脚跟、积蓄力量、甚至探查生母死亡真相的关键一步！
她伸出小手，轻轻拍了拍激动得落泪的周氏，小脸上努力挤出一个懵懂的、带着点羞涩的笑容。那笑容落在周氏和小桃眼里，是孩子对新鲜事物的好奇和喜悦。只有盛明兰自己知道，这笑容背后，是如临深渊的谨慎和即将踏入新战场的凛然。
寿安堂，不是避风港。那清苦的药香和沉郁的檀香里，弥漫的将是另一种无形的硝烟。
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