她甚至重新捡起了那本几乎被翻烂的《九章算术》。那些枯燥的演算，此刻在她眼中，不再是消遣，而是磨砺思维、锤炼洞察力的磨刀石。她在雪浪纸上演算着田亩、租税、盈亏，心思却飘向了更远的地方——若有一日，她能拥有属于自己的产业，该如何经营？如何生利？如何让银钱成为她真正的护身符，而非仰人鼻息的施舍？
夜深人静时，她会取出那个冰冷的铜盒，指尖抚过生母留下的羊脂白玉兔佩和那本字字泣血的手札。母亲的冤屈，如同一盏不灭的灯，照亮她前行的路，也提醒着她不能停下脚步。
“小桃，”一次深夜研读医书后，明兰忽然轻声开口，目光依旧停留在书页上，“你说，若有一日，我们离了这盛府，该如何养活自己？”
小桃正打着瞌睡，闻言猛地惊醒，茫然地看着自家姑娘：“离……离府？姐儿，您说什么呢？”
明兰没有看她，只是唇角勾起一个极淡的、带着无限憧憬又无比清醒的弧度：“世事难料。多学些本事，总不会错。哪怕……是开个小药铺，或是盘个小小的绣庄呢？”
小桃似懂非懂，只觉得自家姑娘眼中闪烁的光芒，比天上的星星还要亮，带着一种她无法理解的、沉甸甸的力量。
日子在表面的平静与暗地的汹涌中悄然滑过。明兰如同一块贪婪的海绵，在寿安堂这方小小的天地里，汲取着一切能让她强大的养分。她的世界，不再仅仅是闺阁绣楼，而是透过医书看到了人体的奥秘与脆弱，透过账册看到了世情的复杂与利益的纠葛，透过算学看到了规则运行的逻辑。她将恐惧深埋，将悲愤内敛，将所有的力量，都化作了无声的积累与沉淀。
静水深流，波澜不惊。水面之下，是奔涌不息、磨砺锋芒的激流，只为那终将到来的、破堤而出的一刻。
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