次日早朝，宋应星破天荒来上早朝了，他今天有事需要上奏。
众臣行礼后每日早朝议政，在太监一声“有事启奏、无事退朝”后，开始了。
户部尚书程国祥出班道：“陛下，臣有事启奏！”
崇祯点头同意道：“程爱卿有何事，尽管奏来！”
程国祥躬身拱手道：“陛下，臣近日身体愈发不适，太医言臣之风痹之症，亟（jí）待静养！”
“陛下，请恩准老臣告老还乡，臣泣血乞骸归故里！”
崇祯摇摇头道：“朝廷暂不能离了程阁老，阁老尚需再任职一年，朕已命吴有性在研制药物了。”
“若来年还未研制出，治疗风痹之症的药物，朕再批程阁老的辞呈可好？“
程国祥躬身道：“陛下，那臣便再坚持一年，只是老臣身子骨越来越不好了。”
崇祯大手一挥道：“朕，允许你不用上早朝，和参与内阁会议，若有事朕派人去寻你便是。”
程国祥颤颤巍巍跪下道：“臣叩谢陛下天恩，臣尚能坚持些时日，不能为臣大开方便之门。”
崇祯感动道：“宋应星，快快扶程阁老起来，阁老以后切勿再跪，朕知道爱卿心意便好了。”
宋应星上前，扶起了户部尚书，这也是他的直属上官。
宋应星将人扶起来后，退回原位躬身拱手道：“陛下，臣，宋应星有事启奏！”
崇祯抬手道：“准奏！”
宋应星出班道：“陛下，近日去兵杖局取硝石时，观硝石存量不能满足用量，请陛下圣裁！”
这真不是宋应星瞎说，崇祯年间工部是有‘硝户’的，主要负责土法炼硝。
再集中到各处硝厂，如王恭厂后改为安民厂，和瞻云坊建的新火药局（今西单十字街处）。
崇祯回忆着后世探明的硝石矿，想了半天还真不好找。
最大的硝石矿在哈密卫，就是现今新疆哈密，但这地方早被叶尔羌汗国占了。
其实，硝石并非做肥料的最优材料，最好的当属海岛上的鸟粪，植物所需氮磷钙钾它都有。
甚至都不需要发酵，就可以直接做为肥料使用，并且还不会让土壤盐碱化。
由于海鸟长期食用，小型甲壳类海生动物，其中的磷含量极为接近，煅烧后的动物骨粉。
历史上列强为争夺，太平洋上的鸟粪岛，还发生过冲突，可见鸟粪是较为重要的战略资源。
如今没有远洋船只，但近海鸟粪岛是可以控制的，这时期的红夷人，尚未发现鸟粪的好处。
崇祯稍作思虑后道：“传旨熊文灿与广东水师，于广东、福建、琼州等近海水域。”
“找寻表面呈白色的岛屿，找到后给朕上折子，并在舆图上标记出来，朕后续再来安排。”
“另外，工部可大量召集流民，用于加大土硝提炼产量，肥料不能停接着做。”
待皇帝下完旨后，兵部尚书杨嗣昌躬身拱手道：“陛下，臣有事启奏！”
崇祯点头道：“杨爱卿，奏来即可！”
杨嗣昌拱手道：“陛下，若将硝石都做了肥料，火药产量不足该如何应对？”
崇祯皱眉道：“杨爱卿，你且先行回班！”
然后转头询问工部尚书道：“刘爱卿，工部硝石去年共入库多少？”
刘遵宪出班躬身拱手道：“禀陛下，硝石去年共计入库七十余万斤。”（明制约等于420吨）
崇祯再次询问道：“如今在册硝户共有多少？每户每年征硝多少斤？”
刘遵宪思索片刻道：“陛下，朝廷在册硝户，共计一万二千余户，每年每户征硝六十斤。”
崇祯在心里盘算着，七十万斤硝石差不多，可以做出九十三万斤火药来。
这个量连关宁锦防线都不够，盘算过后崇祯道：“传朕旨意，招收京畿周边流民，将之编入临时硝户，加大硝石产量。”
刘遵宪询问道：“陛下，不知要增加多少户？如今夏税尚未收上来，户部并无多余银钱。”
崇祯稍作思虑道：“责令京畿周边之硝户，让其传授流民炼硝之法，每教会一户赏银五两。”
“临时硝户数量，需增加至三万户，至少要多一半出来，以保证肥料生产。”
“若流民自愿编入硝户，则每日提供两顿米粥，必要时可动用京仓存粮（东直门一带）。”
程国祥躬身拱手道：“陛下，臣有事启奏！”
崇祯点头应允道：“准奏！”
程国祥再次拱手道：“陛下，如今京仓存粮，不过八十万石之数。”
“各级官员、宗室禄米，都还尚未发放，若再动用京仓存粮，恐户部无力支付禄米。”
崇祯摇头道：“如今福王、晋王、德王的粮食，应该快运抵京师了。”
“朕，估计三王府上的存粮，合计不会低于五十万石，粮食问题应是无需担忧的。”
程国祥点头道：“如此，便是臣多心了！”说完便退了回去。
崇祯起身道：“如今兵部、户部、工部、皆已调剂好了，那各部就依旨执行吧！”
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