三日后,曹变蛟带着队伍,经过近月余的跋涉,特地赶回了京师。
今日,是参与遵化之战的将士,凯旋的大日子。
同时,也是大明一万三千忠魂,魂归英烈园大祭的日子。
从德胜门一直到,承天门前方的英烈碑,并无胜利后狂欢与花团锦簇。
京师内,满城百姓白衣素缟,人群中不时传来,压抑的啜泣声!
三日前,当崇祯明确表示,京师举行大祭时,礼部各级官吏,都出言表示反对!
他们皆认为,近乎全歼了三万建奴,这是前所未有的大胜,理应大肆宣传庆祝。
被崇祯一句话,给怼的哑口无言!纷纷掩面沉默!
汉民族,需要英雄!如今,英雄已经有了,却不懂得珍惜,那这个民族将无可救药!
于是,通过礼部紧急筹备,加上京报的一天两轮报道,大祭定于三日后的凯旋之日。
每位骑兵手中,都抱着一个冰冷的陶罐,罐体上用白色字体,书写着各式各样的名字。
王二狗、范铁柱、蒋麻子……而有些罐子之上,只记录了部队的番号。
张之极京营,宣府卢象升部,曹变蛟部,关宁铁骑,白广恩、马科、唐通等部。
共计阵亡一万三千两百四十九人,每位将士头上手臂上,都缠着一条白布。
整支万余人的队伍,神情疲惫且肃穆的,抱着冰冷的陶罐,向大明英烈碑前行。
崇祯今日未着龙袍与流冕,一身玄色缟素,早早便站在英烈前。
他身后,是卢象升、曹变蛟、白广恩等一众将领,人人皆身着素服摘冠而立。
在崇祯身前,是一排排桌子上覆黑布,再往前看去,便是高十二丈的大明英烈碑。
一列列军士自行走到桌前,缓缓放下怀中陶罐,百姓们自发跟到此地。
漫空飘飞的白色纸钱,伴随着低沉的号角声,旋转着飘向远方……!
待所有人肃穆的立于身后,王承恩奉上三炷,已点燃的硕大香烛
崇祯接过,双手秉烛高举齐眉,深深三揖后方才将香烛,插入碑前巨大的云纹青铜炉中。
礼部官员同时高呼道:“躬身,拜!”文武百官,十余万观礼百姓,躬身朝英烈碑致礼。
待礼成,礼部官员再度拿出一份祭文,声音低沉宣读道:
崇祯十五年,岁次壬午,六月丙戌朔,皇帝谕祭于大明征虏,阵亡将士之灵曰:
呜呼!
建虏犯边,尔等执锐披坚,血战沙场。
今大明国威得振,然一万三千余忠魂,已化碧血永镇山河。
朕心甚痛,以至夜不能寐,临表涕零。
尔等之功,上昭日月,下安黎庶。非为朕一人社稷,实为护我华夏衣冠,免遭涂炭!
朕今誓于尔等灵前:尔父母妻儿,朝廷一力养之!尔等姓名,镌刻于金石之上!
文官过此下轿,武官经此下马,王公大臣一应与之!
后世之兵将,拜谒此碑,当思忠勇!
呜呼哀哉!浊酒一杯,聊表朕心。尔等英灵不远,敬请!
大明皇帝 朱由检 遣奠!
待长长的祭文念完,礼部官员再度出声道:“大明皇帝携文武百官,敬酒!倒!再拜!”
众人端起手中酒杯,举过额前以示敬意,然后缓缓倒在地上,再躬身而拜。
崇祯踱步上前,轻抚着一个无名陶罐,高呼道:“大明英烈们,朕带你们回家!”
“尔等且安心离去,父母妻儿朝廷会照顾,大明,会永记尔等功劳!”
正阳门外东南角,崇祯在那里划了块地,建成了大明英烈园,战死后将士都葬在那。
日日皆有官员祭扫,众人徒步行至此地,一众将士抱着陶罐,缓缓放入挖好的墓穴之中。
崇祯上前捧起一抔黄土,洒入正前方一个无名墓穴中,身后将士纷纷跟随而上。
众人步履缓慢,动作轻盈,生怕惊扰了英烈亡魂,百姓、将士都眼含热泪。
还有什么,比一个皇帝带头祭奠,战死沙场的将士,更让人感动的事吗?
直到将陶罐,盖成一个个小土堆后,大祭到这里才算完成,众人这才动身回程。
此时,天空下起了,淅淅沥沥的毛毛雨,仿佛轻声哭泣着,为这些英烈送行一般!
有些百姓得知自家孩子,战死沙场匆匆赶来祭奠,全程目睹了这感人的一幕。
找到自家孩子墓碑,跪倒在坟前嘤嘤啜泣起来,边哭还边安慰自己家人。
轻声道:“儿啊!陛下说的话,你都听到了吧!你且安心去投胎吧!”
“来世,定要投个好人家,千万不再饿肚子啦!这辈子让你受苦啦!”
毛毛细雨开始变大,许多百姓依然不舍离去,他们不知道这辈子,还能到此来几回。
当晚,皇宫外朝武英殿,崇祯设宴款待群臣。
殿内灯火通明,御酒飘香却无喧嚣。文武百官案几上摆满了佳肴,许多人只是默默饮酒。
崇祯端起酒杯,起身道:“这第一杯酒,敬为大明捐躯的英烈!”
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