火灵儿所指的那条所谓“相对安全”的密道，实则也并非坦途。三人一路隐匿气息，翻山越岭，还需小心避开几支妖族巡逻队的活动区域，费了好一番功夫，才终于接近了那片传说中的朱雀妖族圣地——离火谷。
尚未真正抵达，一股灼人的热浪便已汹涌袭来，空气因高温而剧烈扭曲，吸入肺中都带着一股烧灼感。举目望去，前方是一片广袤的赤红之地，怪石嶙峋，大地龟裂出无数缝隙，其下暗红色的岩浆如血管般缓缓蠕动流淌，散发出浓烈刺鼻的硫磺气息。更远处，两座宛若被巨神斧劈开的暗红色巍峨山崖遥遥相对，形成一道巨大的峡谷入口，那便是离火谷的真正门户。谷口处的热浪更是凝聚成肉眼可见的扭曲波纹，仿佛那里的空间都要被这极致的高温所熔化。
“哇…这地方，比我想象的还要夸张啊！”穆小白抹了一把额头上瞬间涌出的汗水，赶忙掏出自己特制的【冰心薄荷饮】猛灌了几口，又递给秦无双和火灵儿一人一瓶。秦无双默然接过，微微颔首示意。火灵儿则迫不及待地咕咚咕咚灌下大半瓶，畅快地舒了口气：“活过来了！厨子你这饮料真是救了大命！不过这才只是开胃小菜呢，谷里面那才叫真正的火焰地狱！”
越是靠近谷口，越是能感受到那磅礴浩瀚的火系灵气以及一种源自远古的、令人心生敬畏的威严压迫感。谷口并非无人值守，相反，四名身着铭刻火焰纹路的赤红铠甲、气息彪悍凌厉的妖族守卫，如同四尊烧红的铁铸雕像，纹丝不动地矗立在灼热的地面上。他们目光如炬，周身妖力澎湃涌动，赫然都散发着元婴后期的强大波动。这些是正统的朱雀妖族战士，与火灵儿这种半在外长大的混血感觉截然不同。
见到三人靠近，尤其是其中两人身上明显的人族气息，四名守卫的目光瞬间变得锐利而充满敌意，“唰”地一声，四柄燃烧着熊熊烈焰的锋利长戈交叉挥出，严严实实地封住了谷口。
“止步！妖族圣地，人族禁入！”为首那名守卫声如滚雷，厉声喝道，带着不容置疑的威严。他的目光扫过火灵儿时，略微缓和了一丝，微微点头致意：“灵儿公主，您归来便好。但您带两位人族前来圣地，这是何意？”
火灵儿上前一步，努力摆出公主的仪态，挺起胸膛道：“赤燎叔叔，他们是我的朋友，来自天香宗，有极其紧要之事需进入谷中，寻找南明离火用以拯救苍生！还请行个方便，放我们进去吧！”
被称作赤燎的守卫队长眉头紧紧锁起，毫不犹豫地摇头，态度斩钉截铁：“公主殿下，恕难从命！圣地规矩，您应当最清楚不过。非我族类，且无长老会亲自签发的手令，绝不可踏入圣地半步！此乃自古传承的铁律，即便您是公主，也绝不能破例！”
火灵儿有些急了：“哎呀！规矩是死的，妖是活的嘛！他们真的是好人，是为了对付幽冥殿那群祸害！”
赤燎队长依旧摇头，身形如磐石般岿然不动：“公主，此事绝无通融可能。除非…”
“除非什么？”火灵儿眼睛一亮，仿佛看到了转机。
“除非他们能通过‘火炼之路’的试炼，凭自身本事证明拥有承受圣地离火之力的资格，并获得圣火本源的些许认可。”赤燎队长沉声道，目光扫向穆小白和秦无双，带着审视与一丝不易察觉的居高临下，“否则，即便是妖皇陛下亲临，也绝不会违背祖宗定下的规矩！”
“火炼之路？”火灵儿的小脸顿时垮了下来，“那条路太危险了！我当年好奇尝试都差点没能走完！”
就在这时，一直沉默冷眼旁观的秦无双，忽地上前一步。
她这一步迈出，仿佛有一股无形的极致冰寒剑意骤然扩散，竟将扑面而来的恐怖热浪硬生生逼退了三尺！脚下赤红的岩石甚至发出细微的“咔咔”声，瞬间凝结出一层薄薄白霜，虽即刻又被高温汽化，但那瞬间的寒意已足以令人心惊。
四名守卫脸色齐齐一变，清晰地感受到一股丝毫不逊于他们的强大灵压以及那锐利无匹、仿佛能切开火焰的剑意，立刻将全部注意力锁定在秦无双身上，手中火焰长戈握紧，妖力澎湃，如临大敌。
秦无双却对那四柄直指自己的烈焰长戈视若无睹，只是用那双清冷如万载寒冰的眸子直视着守卫队长赤燎，声音平静无波，却带着一种不容置疑的决绝：
“试炼内容？说。”
她的语气没有丝毫商量或询问的意味，更像是直接下达指令。那股源自灵魂深处的霸道与绝对自信，仿佛眼前并非凶名在外的妖族试炼之路，而只是一条寻常的登山小径。
赤燎队长瞳孔骤然一缩，心中暗惊于这人类女修展现出的惊人气势与深不可测的实力，但面上依旧维持着妖族的威严与冷峻，沉声道：“试炼内容简单！从此处进入旁边那条裂隙小道，那便是火炼之路的起点。只要你们能沿着路径走到尽头，并成功取回一枚由地火精华自然凝结而成的‘火焰结晶’，便算通过试炼，获得进入圣地的初步资格！”
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