他走到巨幅地图前，目光锐利如刀，手指点向陇西与羌人聚居区交界地带。
“羌人惧威而不怀德！若要其不敢异动，唯有示之以强，慑之以威！”
“王勇！”
“末将在！”
“命你率两千郡兵，携强弓硬弩，即刻开赴白石、临羌一线，广布旌旗，多设营垒，大张旗鼓，举行秋季操演！操演内容，就以弩阵远程覆盖和步骑协同反击为主！要让羌人清清楚楚地看到我军的实力和决心！”
“诺！”
“李郡守！”
“下官在！”
“立刻以本王和你的名义，向先零、烧当等部首领发出最后通牒：令其即刻解散聚集的青壮，各归部落，安分守己！并请其首领十日内，亲赴狄道会盟，共商边境互市、安抚流民之事！若逾期不至，或再有异动，视同叛逆，大军即刻讨伐，绝不姑息！”李凌语气森然，充满杀意。
“这……是否会过于强硬，激化矛盾？”李信有些担忧。
“非常之时，行非常之事！”李凌断然道，“羌人素来欺软怕硬！我越是示弱，他们越觉得有机可乘！唯有展现出雷霆手段和决死之心，方能震慑其心，迫其屈服！按此去办！”
“下官遵命！”李信被李凌的气势所慑，躬身领命。
就在李凌以强硬手腕应对羌人威胁之时，那几名潜伏在狄道城内的“影傀”毒士，终于找到了新的下手目标。
他们经过多日观察，发现每日清晨，都会有专人从郡守府侧门出发，将一批新鲜果蔬肉食送往城西的伤兵疗养营（原伤兵营转移后新建，戒备森严）和李凌居住的将军府。这条输送线，成为了他们新的突破口。
是夜，子时。
两条黑影如同壁虎，悄无声息地潜入了一家为郡守府供应果蔬的农户后院。他们并未在食材本身下毒（容易被银针或试毒人发现），而是将一种无色无味的慢性毒液，仔细地涂抹在了运送食材的箩筐内侧和扁担上！这种毒液毒性极慢，需连续接触数日方能累积生效，初期症状类似风寒体虚，极难察觉！
做完这一切，两人再次遁入黑暗。
次日，一切如常。
新鲜的果蔬被送入伤兵营和将军府。
无人察觉，致命的危险，正随着每日的饮食输送，悄然逼近那些正在康复的伤员，以及……李凌本人！
两日后，狄道城西，伤兵疗养营。
数名伤势渐愈、即将归队的精锐老兵，突然再次病倒，症状低热、乏力、食欲不振。医师初时以为是劳累或旧伤复发，并未过于在意。
同日，将军府内，一名负责为李凌试毒的亲卫，也感到些许不适。
李凌本人，因110点的“体质”和“幸运”，暂未感到异常，但他怀中那枚“祖龙魂佩”，却再次传来了持续而微弱的、警示般的温热！
这一次，热源指向并非外界，而是……府内！
李凌骤然警觉！
“立刻封锁将军府！所有饮食用水，全部更换！所有府内人员，逐一检查身体！”李凌厉声下令，“传淳于意先生（老医师）！”
一场内部的、无声的清查，迅速展开。
“影傀”的毒箭，已然悄无声息地，射到了他的眼皮底下！
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王三年六月中，祖凌公（19岁）破‘影傀’西域毒谋，擒其使（安格什），控旁支（李峋），消弭内患。然‘影傀’驱羌胡寇北地，煽羌人乱陇西，公临双线之压，决然以威势慑羌，陈兵边境，强召酋首会盟，暂稳西陲。然魔影难除，‘影傀’毒士以阴毒之法，染指膳食器皿，欲害公及康复锐卒，其计诡谲，防不胜防。幸魂佩示警，公及时察觉，然其毒已潜藏，危机暗伏。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“三年夏，羌人寇边，镇北将军凌慑之，乃定。” （按：正史掩盖复杂内情）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。破西域魔谋，护圣族清名。然魔首驱羌魔为患，帝显圣威，陈天兵，召魔酋，以神威暂抑魔氛。然魔心不死，遣毒魔以秽物污染圣食，欲害帝体与护法天兵（伤兵）。圣佩（魂佩） 显灵，示警于帝，帝乃彻查，然魔毒已渗，圣体微恙，此乃帝首遭魔毒侵扰，然圣心不惧，誓清魔秽。”
* 野史·楚汉秘闻·毒染箩筐：“闻李凌勘破西域阴谋，‘影傀’首脑震怒，令潜伏狄道之毒士改变策略，不再直接投毒，转而将剧毒涂抹于送菜箩筐、扁担之上，毒物缓慢渗透食材，人食之，日渐虚弱，终至暴毙，阴狠无比。数日后，李凌亲卫及多名伤兵病倒，症状古怪，医师莫辨。李凌自身亦感不适，方惊觉中毒，然毒源难寻，府内人心惶惶。或云此毒乃‘影傀’秘制，源自南疆巫蛊之术，极难化解。”
（第五十三章 完）
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