冰冷的杀意弥漫整个大堂，羌首们噤若寒蝉，方才的兴奋一扫而空，纷纷低头表示臣服。
“吾等不敢！”
“必遵将军号令！”
恩威并施，方是御下之道。李凌深知，对这些崇尚强者的草原部落，一时的恩惠不足以让其真心归附，唯有强大的武力与坚定的意志，才能赢得长久的敬畏（或恐惧）。
“如此甚好。”李凌面色稍霁，“此外，本王欲从各部遴选勇健少年，入我玄甲营受训，合格者，可享汉军同等粮饷，其家眷亦可受官府抚恤。诸位以为如何？”
这是他深思熟虑的一步。吸收羌人精锐，既可增强军力，了解羌人战术，也是一种变相的“质子”策略，更能促进胡汉融合。
羌首们面面相觑，最终纷纷点头同意。这对他们来说，并非坏事，子弟能入汉军吃粮，也是一条出路。
初步安抚了羌人，李凌心中稍定。然而，他深知，羌人之患，绝非一次援手、一番恐吓就能彻底解决。其部落分散，叛服无常，需要长期而耐心的经营与震慑。
就在李凌与羌首会盟之时，一骑快马带着滚滚烟尘，冲入了狄道城。
马上使者高举一枚赤色令牌，直入郡守府，带来了一个让所有人刚刚放松的神经再次紧绷的消息！
“报——！将军！朝廷钦差，御史大夫灌婴大人，已至北地郡泥阳城！不日便将抵达狄道！宣旨队伍中，尚有丞相府长史、少府匠作大监及百名荥阳卫戍精锐随行！”
灌婴？！刘邦的心腹重臣！真正的实权人物！还带着少府匠官和精锐甲士？！
堂内瞬间鸦雀无声。李信、赵老四等人脸色骤变。羌首们则面面相觑，眼神闪烁，显然也嗅到了不寻常的气息。
李凌瞳孔微微一缩，心中冷笑：来了！果然来了！兴师问罪？还是……强索技术？甚至……夺权？
他强压心头翻涌的怒意与寒意，对羌首们淡淡道：“朝廷钦差将至，本王需准备迎候。诸位首领可先回营安抚部众，互市、减贡及遴选勇士之事，稍后由李郡守与诸位详谈。”
羌首们识趣地告退，但离去时那闪烁的眼神，显然在重新评估这位年轻汉将与朝廷之间的关系。
“将军，灌婴此来，恐不善啊！”李信忧心忡忡，“其乃陛下心腹，掌监察大权，又带匠官甲士，其意昭然若揭！”
“兵来将挡，水来土掩。”李凌语气平静，眼中却寒光凛冽，“尔等各司其职，加固城防，整顿军备，救治伤员，安抚百姓。其余之事，本王自有主张。”
“诺！”众将虽忧，但见李凌如此镇定，心下稍安。
三日后，狄道城南门外。
旌旗招展，甲胄鲜明。李凌率陇西文武官员，肃立道旁，迎接钦差大臣的到来。
远处，一支队伍缓缓行来。队伍中央，一辆四驾马车，上插“钦差御史大夫”节旗，威严隆重。车旁，百名荥阳精锐骑士盔明甲亮，杀气腾腾，与周围残破的战场环境和疲惫的守军形成鲜明对比。队伍中，还有数辆装载着箱笼的马车，以及一些身着少府官服的匠作官吏。
马车停下，车帘掀开，一名年约四旬、面容精悍、目光锐利、身着御史大夫官袍的男子（属性预估：【灌婴，体质75，力量78，敏捷70，智力80，政治85，魅力75，幸运？？】）在侍卫搀扶下走下马车。他先是扫了一眼巍峨却布满战痕的狄道城墙，眼中闪过一丝不易察觉的惊异，随即目光便落在了为首的李凌身上。
“臣，镇北将军、昭武王李凌，率陇西文武，恭迎御史大夫！”李凌上前一步，依礼躬身。身后众人随之行礼。
灌婴微微颔首，脸上挤出一丝公式化的笑容：“昭武王辛苦了。本官奉汉王之命，特来陇西宣旨犒军，并勘察战况。”他特意加重了“勘察”二字。
“有劳大夫远来。请入城。”李凌侧身相请。
郡守府正堂，香案早已设好。
灌婴立于香案前，展开一卷明黄绢帛，朗声宣读。
圣旨开头，依旧是程式化的褒奖，称赞李凌“勇挫胡虏，扬我国威”。但随即，语气急转直下！
“……然，孤闻卿擅专边事，威凌过甚，虽破羌胡，然亦致单于亲征，边陲糜烂，军民死伤枕藉！更兼，水泥、弩械等国之重器，私藏于边，未即上献，其心叵测！着御史大夫灌婴，彻查陇西军政，核实战功损耗，收缴一切新奇军械制法，移交少府！钦此！”
圣旨内容，比之前那道申饬旨意更加严厉！几乎直接指责李凌拥兵自重，怀有异心！并且明确要求交出所有技术！
堂内一片死寂！所有陇西将领官员无不面色铁青，拳头紧握！赵老四眼中几乎要喷出火来！他们在前方浴血拼杀，守土卫国，朝廷不思援手，反而派钦差来夺功、索要、查办？！
李信气得浑身发抖，几乎要站出来抗辩！
李凌面色平静如水，缓缓跪下：“臣，领旨谢恩。”声音听不出丝毫波澜。
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