那玉盒滚落在地，盒盖翻开，露出里面三片赤红如血、晶莹剔透、散发着奇异寒香的花瓣！
赤阳雪莲！ 救命的药，终于到了！却是用数名忠勇之士的性命换来的！
所有人的目光瞬间被那奇花吸引！
李凌眼中爆发出无比复杂的光芒，既有悲痛，更有决绝！他猛地转身，对着灌婴，声音因激动而微微颤抖，却带着一种不容置疑的悲壮与力量：
“灌大夫！你看到了吗？！这便是边将士卒！为保家国，前赴后继，血染沙场！昨夜，有奸细在伤药中下毒，欲害我与重伤将士！今日，又有忠勇儿郎为寻救命药，喋血雪山！我李凌，在此浴血搏杀，将士在此舍生忘死，只为不负汉王，不负百姓！”
他猛地一指那雪莲，声音陡然拔高，如同惊雷炸响：“而此刻！匈奴新败，单于遁逃，狄道危局初解，万千将士尸骨未寒，重伤袍泽命悬一线！朝廷不思抚慰嘉奖，反要裁我兵，削我权，召我回京？！试问！若我离去，匈奴卷土重来，谁人来挡？若狄道再危，谁人来救？这些为国流血的将士，他们的血，岂不是白流了？！这……岂不令边关将士心寒？！岂不让忠臣义士齿冷？！”
声声质问，如同重锤，狠狠敲击在在场每一个人的心上！不仅是陇西将士群情激愤，就连部分荥阳精锐，也面露惭色与动摇！
灌婴脸色终于变了！他没想到李凌如此擅长利用情势，更没想到军中竟发生了下毒和采药殉难之事，这让他带来的“大义”名分受到了强烈冲击。他强自镇定：“此乃两事！军中有奸细，自当清查。将士忠勇，朝廷亦不会忘怀。然王命如山……”
“王命自是如山！”李凌打断他，语气斩钉截铁，“臣，李凌，对汉王，对朝廷，忠心天日可鉴！然，边关未靖，敌酋未擒，臣不敢惜身，亦不能弃将士于不顾！请大夫回禀陛下与丞相：臣愿戴罪立功，暂留陇西，整顿防务，清剿残敌，抚定羌胡！待北疆彻底平定，匈奴远遁，臣自当缚手归朝，听凭陛下发落！届时，要杀要剐，臣绝无怨言！但若此刻离去，致使边关有失，臣……万死难赎其罪！”
他以退为进，言辞恳切，既表达了忠诚，又表明了留在边关的必要性，将难题抛回给了灌婴和荥阳朝廷。若朝廷强行逼他离开导致边关失守，那责任可就不在他了。
灌婴彻底陷入了两难。强行拿人？眼前这些边军虽然疲惫，但刚刚经历血战，煞气冲天，真打起来，两千中央军未必能稳操胜券，更何况政治上将极其被动。空手而归？又无法向刘邦和萧何交代。
就在他沉吟之际，谋士蒯彻悄然上前，对灌婴躬身一礼，低声道：“大夫明鉴。昭武王虽言语冲撞，然其心可悯，其情可原。此刻边关确需强将镇守，若强行离去，恐生大变。不若……暂缓其行，允其戴罪立功。大夫可留驻北地郡，督导边务，核查功过，待局势明朗，再行禀报朝廷定夺。如此，既全朝廷体面，亦安边将之心，更保边境无虞。岂不两全？”
这是一个折中的台阶。将灌婴从“拿人使者”变成“督导边务的监军”，既保留了朝廷的权威和干预能力，又给了李凌缓冲时间。
灌婴目光闪烁，权衡利弊。蒯彻的建议，确实是当前最稳妥的选择。他深吸一口气，脸色稍霁，看向李凌：“既然昭武王一片忠心，情有可原。本官便姑且准你所请，暂留陇西，戴罪立功！然，裁军、缴械、削减用度之事，仍需逐步推行，本官将驻节泥阳，亲自督导！望你好自为之，莫负圣恩！” 他最终还是坚持了部分核心要求，试图削弱李凌的实力。
李凌心中冷笑，面上却躬身道：“臣，谢大夫体恤！必恪尽职守，以报天恩！” 只要人留下，兵权在手，具体如何“逐步推行”，自有周旋余地。
一场迫在眉睫的冲突，暂时化解于无形。
灌婴冷哼一声，不再多言，率领两千精锐，转身往泥阳方向开拔。他需要时间去消化所见所闻，重新评估李凌的实力和威胁，并向荥阳传递新的信息。
送走灌婴，李凌立刻转身，小心翼翼地捧起那盛放着赤阳雪莲的玉盒，如同捧着千钧重物，声音急促而沙哑：“快！淳于先生！药引已全！立刻救治赵都尉！”
“诺！”淳于意接过玉盒，不敢有丝毫怠慢，快步冲向军帐。
军帐之内，气氛紧张到极致。
赵老四面色已呈青黑之气，呼吸微弱得几乎停止，毒素与伤势已彻底爆发。
淳于意屏退闲人，亲自动手。百年老参煎汤，李凌的至阳之血滴入，三片赤阳雪莲花瓣捣碎取汁，混合成一种奇异的药液。随后，他取出最长最细的金针，以祖传“金针渡厄”之术，刺入赵老四周身大穴，引导药力。
整个过程持续了整整一个时辰，淳于意汗如雨下，神色凝重至极。
李凌一直守在一旁，拳头紧握，指甲深深掐入掌心。
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