三人悄无声息地退入密林。
同一时刻,狄道城内,“谢恩宴”已至酣处。
刘玥举止得体,笑容温婉,频频向乌木等人劝酒。酒过三巡,她似有醉意,轻叹一声:“诸位义士有所不知,王爷前日巡视城防,不慎牵动旧伤,咳了血…太医令叮嘱需静养旬日。这军中事务,暂都交给了高顺将军,我也是忧心得很…”
乌木眼神微动,面上却露出关切之色:“王妃不必过于忧虑,王爷吉人天相,定能早日康复。”
又饮几杯,刘玥仿佛想起什么,对身旁侍女“低声”吩咐:“去工坊看看,那批‘雷火炮’的模子浇铸得如何了?叮嘱李管事,秋防前务必造出五十具来,王爷等着查验呢…”声音虽低,却恰好能让邻座的乌木听清。
乌木执杯的手几不可察地顿了一下。
宴席散后,回到驿馆。乌木屏退左右,在油灯下仔细抚摸着一块随身携带的骨片,上面刻着密密麻麻的符号。他低声对同伴道:“汉人王妃透露了两件事:李凌伤重,短期内难以理事;他们在赶制一种叫‘雷火炮’的新式武器,威力恐更胜从前。”
同伴皱眉:“消息可信?”
“半真半假。”乌木眼神闪烁,“李凌受伤可能是真,但未必那么重。至于‘雷火炮’…或许是夸大其词,想震慑我们,但也说明他们确有倚仗。我们必须将这两条消息尽快送出去。”
“送给谁?单于庭还是…”
“不。”乌木摇头,“送给‘黑水’的人。汉人有句话,叫‘鹬蚌相争,渔翁得利’。我们…要做的就是让水更浑。”
深夜,行辕密室。
李玄机将黑水峪所见详细禀报。
“…确有蹊跷,绝非天然形成。但规模不大,不似大军驻扎,倒像是一处隐秘的据点或…通道。”李玄机总结道。
李凌指尖敲着案几,目光落在羊皮地图上那个被特意标注出的“黑水峪”:“月氏人想引我们去碰这个据点。无论那里是什么,一旦我们动了,就会打草惊蛇,要么与未知的敌人冲突,要么暴露自身实力。”
他沉吟片刻,忽然问道:“玄机,我们之前缴获的那些匈奴衣甲和旗帜,可还齐全?”
李玄机一愣:“大多完好,存放在城西旧库。”
“挑出几十套品相好的,再选一批破损的兵器。”李凌眼中闪过一丝寒光,“让张嶷派一队绝对机灵可靠的生面孔,扮作匈奴溃兵,明晚‘误入’黑水峪附近…让他们去‘碰一碰’那个据点。”
“王爷英明!”李玄机立刻明白,“如此一来,无论那据点里是人是鬼,先让他们和‘匈奴’打个照面!我们隔岸观火!”
“没错。”李凌冷笑,“月氏人想借刀杀人,我就把他们的刀,先挥向他们自己想藏起来的秘密。”
次日夜晚,月黑风高。
一支约三十人的“匈奴溃兵”小队,穿着混杂的皮甲,带着伤痕,惊慌失措地“逃”入了黑水峪外的密林。他们看似漫无目的,实则巧妙地靠近了那处可疑的峭壁。
果然,就在他们经过一片乱石滩时,黑暗中骤然响起几声尖锐的呼哨!
数支弩箭从阴影中射出,精准地钉在他们脚前的地面上!紧接着,十余个黑影如同鬼魅般从岩石后、树顶上现身,他们身着暗色劲装,手持弯刀,动作迅捷无声,将“溃兵”们隐隐包围。
这些人的装束并非匈奴制式,反而带着几分…西域游侠的风格,但更加精悍和统一。
“尔等何人?!”为首一名“溃兵”头目(张嶷麾下精锐假扮)操着生硬的匈奴语,色厉内荏地喝道。
对方无人答话,只是沉默地逼近,刀锋在微弱的月光下泛着冷光。气氛瞬间紧绷到极点!
就在冲突一触即发之际,远处狄道城方向,突然传来一阵沉闷的号角声——那是汉军夜间巡营的信号。
那些黑影动作一滞,互相对视一眼,随即如同来时一样,悄无声息地迅速退入黑暗,消失得无影无踪,仿佛从未出现过。
只留下那群“匈奴溃兵”面面相觑,冷汗湿透了后背。
消息很快传回行辕。
“训练有素,绝非普通马匪或流寇。”张嶷肯定道,“他们对地形极熟,退走时丝毫不乱。而且…他们似乎不想与‘匈奴’发生正面冲突,更像是在…警戒和驱逐。”
李凌听完汇报,久久不语。他走到窗边,望着西北方向的夜空。
月氏人、神秘的据点、不想暴露的力量、鹞鹰传信、对“震天雷”的兴趣…
无数线索在他脑中飞速拼接。
“玥儿,”他忽然开口,“你说,月氏人最恨的是匈奴,但他们现在最怕的,是什么?”
刘玥思索片刻:“怕…灭种?怕最后的栖息地被发现?”
“不全是。”李凌摇头,“他们更怕的是…失去价值。对于一支亡国遗民,想要在强敌环伺中生存,要么依附更强的力量,要么…让自己变得‘有用’。”
他转过身,眼中闪烁着洞察一切的光芒:“我大概明白了。月氏人这份‘厚礼’,背后恐怕不止一层意思。他们既想借汉军之力报复匈奴,也想趁机摸清我们的虚实,甚至…可能想挑起我们与另一股势力的争斗,他们好从中牟利。”
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