三人悄无声息地退入密林。
同一时刻，狄道城内，“谢恩宴”已至酣处。
刘玥举止得体，笑容温婉，频频向乌木等人劝酒。酒过三巡，她似有醉意，轻叹一声：“诸位义士有所不知，王爷前日巡视城防，不慎牵动旧伤，咳了血…太医令叮嘱需静养旬日。这军中事务，暂都交给了高顺将军，我也是忧心得很…”
乌木眼神微动，面上却露出关切之色：“王妃不必过于忧虑，王爷吉人天相，定能早日康复。”
又饮几杯，刘玥仿佛想起什么，对身旁侍女“低声”吩咐：“去工坊看看，那批‘雷火炮’的模子浇铸得如何了？叮嘱李管事，秋防前务必造出五十具来，王爷等着查验呢…”声音虽低，却恰好能让邻座的乌木听清。
乌木执杯的手几不可察地顿了一下。
宴席散后，回到驿馆。乌木屏退左右，在油灯下仔细抚摸着一块随身携带的骨片，上面刻着密密麻麻的符号。他低声对同伴道：“汉人王妃透露了两件事：李凌伤重，短期内难以理事；他们在赶制一种叫‘雷火炮’的新式武器，威力恐更胜从前。”
同伴皱眉：“消息可信？”
“半真半假。”乌木眼神闪烁，“李凌受伤可能是真，但未必那么重。至于‘雷火炮’…或许是夸大其词，想震慑我们，但也说明他们确有倚仗。我们必须将这两条消息尽快送出去。”
“送给谁？单于庭还是…”
“不。”乌木摇头，“送给‘黑水’的人。汉人有句话，叫‘鹬蚌相争，渔翁得利’。我们…要做的就是让水更浑。”
深夜，行辕密室。
李玄机将黑水峪所见详细禀报。
“…确有蹊跷，绝非天然形成。但规模不大，不似大军驻扎，倒像是一处隐秘的据点或…通道。”李玄机总结道。
李凌指尖敲着案几，目光落在羊皮地图上那个被特意标注出的“黑水峪”：“月氏人想引我们去碰这个据点。无论那里是什么，一旦我们动了，就会打草惊蛇，要么与未知的敌人冲突，要么暴露自身实力。”
他沉吟片刻，忽然问道：“玄机，我们之前缴获的那些匈奴衣甲和旗帜，可还齐全？”
李玄机一愣：“大多完好，存放在城西旧库。”
“挑出几十套品相好的，再选一批破损的兵器。”李凌眼中闪过一丝寒光，“让张嶷派一队绝对机灵可靠的生面孔，扮作匈奴溃兵，明晚‘误入’黑水峪附近…让他们去‘碰一碰’那个据点。”
“王爷英明！”李玄机立刻明白，“如此一来，无论那据点里是人是鬼，先让他们和‘匈奴’打个照面！我们隔岸观火！”
“没错。”李凌冷笑，“月氏人想借刀杀人，我就把他们的刀，先挥向他们自己想藏起来的秘密。”
次日夜晚，月黑风高。
一支约三十人的“匈奴溃兵”小队，穿着混杂的皮甲，带着伤痕，惊慌失措地“逃”入了黑水峪外的密林。他们看似漫无目的，实则巧妙地靠近了那处可疑的峭壁。
果然，就在他们经过一片乱石滩时，黑暗中骤然响起几声尖锐的呼哨！
数支弩箭从阴影中射出，精准地钉在他们脚前的地面上！紧接着，十余个黑影如同鬼魅般从岩石后、树顶上现身，他们身着暗色劲装，手持弯刀，动作迅捷无声，将“溃兵”们隐隐包围。
这些人的装束并非匈奴制式，反而带着几分…西域游侠的风格，但更加精悍和统一。
“尔等何人？！”为首一名“溃兵”头目（张嶷麾下精锐假扮）操着生硬的匈奴语，色厉内荏地喝道。
对方无人答话，只是沉默地逼近，刀锋在微弱的月光下泛着冷光。气氛瞬间紧绷到极点！
就在冲突一触即发之际，远处狄道城方向，突然传来一阵沉闷的号角声——那是汉军夜间巡营的信号。
那些黑影动作一滞，互相对视一眼，随即如同来时一样，悄无声息地迅速退入黑暗，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
只留下那群“匈奴溃兵”面面相觑，冷汗湿透了后背。
消息很快传回行辕。
“训练有素，绝非普通马匪或流寇。”张嶷肯定道，“他们对地形极熟，退走时丝毫不乱。而且…他们似乎不想与‘匈奴’发生正面冲突，更像是在…警戒和驱逐。”
李凌听完汇报，久久不语。他走到窗边，望着西北方向的夜空。
月氏人、神秘的据点、不想暴露的力量、鹞鹰传信、对“震天雷”的兴趣…
无数线索在他脑中飞速拼接。
“玥儿，”他忽然开口，“你说，月氏人最恨的是匈奴，但他们现在最怕的，是什么？”
刘玥思索片刻：“怕…灭种？怕最后的栖息地被发现？”
“不全是。”李凌摇头，“他们更怕的是…失去价值。对于一支亡国遗民，想要在强敌环伺中生存，要么依附更强的力量，要么…让自己变得‘有用’。”
他转过身，眼中闪烁着洞察一切的光芒：“我大概明白了。月氏人这份‘厚礼’，背后恐怕不止一层意思。他们既想借汉军之力报复匈奴，也想趁机摸清我们的虚实，甚至…可能想挑起我们与另一股势力的争斗，他们好从中牟利。”
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