公元前204年 汉·汉王四年 / 西楚·霸王四年 农历六月廿一至廿七
狄道城的夏收，是在一种奇异的紧绷与喧嚣中展开的。
麦田里，农人们弯腰挥镰，汗水浸透了粗布短褂，金黄的麦穗成片倒下，被迅速捆扎成束，装上牛车，运往城中加固过的粮仓。空气中弥漫着新麦的清香和泥土被烈日暴晒后的焦糊味。田埂上，却总有持戟的郡兵来回巡逻，他们的目光警惕地扫视着远方的地平线，仿佛那翻滚的麦浪之下，随时会冲出匈奴的骑兵。
城头，修补城墙的工匠们敲打不休，号子声与夯土的闷响交织。李玄机（智力88）带着工坊学徒，正将最后一批改良后的脚踏弩配发到各段城墙。这种弩加装了棘轮上弦，省力且射程更远，守军士卒操练时，脸上终于有了几分底气。
行辕内，刘玥（昭武王妃）正与两名女吏核对账目。案几上堆满了竹简与绢帛，记录着新收麦粟的数量、妇工坊的布匹产出、以及药圃采收的草药。
“王妃，”一名女吏轻声道，“库中葛麻已尽，羊毛…羌人那边要价太高，一石盐才换五斤毛，还多是杂色。”
刘玥笔下未停：“换。告诉他们，若能供上等白羊绒，我可再加三成盐。另，让淳于先生带人去南山，看看能否采些荨麻、葛根替代。”
“诺。”
另一名女吏面露忧色：“王妃，近日城中流言…说匈奴‘金帐狼卫’已到了黑水峪，要里应外合，再破狄道…虽郡守已出告示辟谣，然百姓仍…”
刘玥抬起眼，目光平静：“流言止于智者，更止于实干。吩咐下去，今日起，所有参与夏收、筑城、纺绩者，每日加餐一顿，有肉糜。再有人散播恐慌之言，让郡兵依《戍律》拿问，不必报我。”
她的声音温和，却带着不容置疑的决断。两名女吏心中一凛，躬身应诺。
与此同时，城南驿馆。
月氏头领乌木（体质80，敏捷82）坐在窗边，看似悠闲地擦拭着一柄镶嵌绿松石的短刀，眼角余光却时刻扫视着街面。他注意到，今日巡逻的汉军似乎比往日更频繁，且方向多偏向城西——那是通往黑水峪的方向。
一名同伴快步进来，掩上门，低声道：“头领，市集里都在传…黑水峪发现了匈奴‘金帐狼卫’的踪迹！还说他们藏有大量兵甲，欲与城外匈奴呼应！”
乌木擦拭短刀的手猛地一顿，刀锋险些划破指腹。他面上不动声色：“汉人的谣言，你也信？”
“可是…”同伴急切道，“今早有一队汉军骑兵急匆匆往西去了，带队的校尉脸色很难看。还有，驿馆外那个卖胡饼的汉人探子，今日没来…”
乌木沉默片刻，眼中闪过一丝不易察觉的焦躁。金帐狼卫？那是匈奴单于的亲卫精锐，怎会突然出现在黑水峪？难道…匈奴真的发现了“黑水”的秘密？还是…这是汉人的诡计？
他想起昨日试图与城外用鹞鹰联络，却发现天空中有汉军的猎隼巡逻，只得作罢。这种被无形之手扼住喉咙的感觉，让他极其不安。
“沉住气。”乌木压下心绪，声音嘶哑，“汉人狡诈，这或许是试探。让我们的人，一切如常，该采买采买，该喝酒喝酒。但…暗中留意所有与西面有关的消息，特别是汉军调动的情报。”
“是！”
同伴退下后，乌木走到墙边，指尖在一块松动的砖石上叩击出某种节奏。片刻后，砖石被从外推开，另一名浑身裹在斗篷里的月氏人钻了进来，他是昨夜才秘密潜入城中的信使。
“‘黑水’那边…有回信吗？”乌木急问。
信使摇头，声音干涩：“峪口戒备突然森严了许多，我们的人尝试靠近，差点被暗桩发现。只传出一句话：‘风紧，暂避’。”
乌木的心沉了下去。“风紧”…黑水峪果然出事了！难道真是匈奴？
他来回踱步，猛地停下：“不能再等了！必须弄清楚黑水峪到底发生了什么！汉人靠不住，匈奴是死敌…我们得自己想办法！”
他眼中闪过决绝：“准备一下，明日我亲自去求见昭武王，就以…‘献上抵御匈奴骑兵的西域秘术’为名！我倒要看看，这位年轻的王爷，到底知道多少，又…想做什么！”
行辕书房。
李凌（20岁）正伏案研究一幅巨大的陇西郡地图。他的脸色比前几日更苍白些，旧伤在连绵的劳心劳力下，隐隐作痛。指尖划过黑水峪、方渠、马岭、狄道…最终停在萧关。
“王爷，”李信郡守（政治78）躬身禀报，“夏收已完成七成，新粮大部入库。然北地郡逃难而来的流民已过千人，安置在城东临时营地，每日耗粮甚巨…”
“能收拢的，都是壮劳力或有一技之长者。”李凌头也未抬，“严加甄别，以防奸细混入。其余…发放三日口粮，指引他们往安定、扶风方向去，那里有朝廷的粥棚。”
“可…安定那边，周勃将军正与匈奴偏师对峙，恐怕…”
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