公元前204年 汉·汉王四年 / 西楚·霸王四年 农历十月廿四至十一月初三
狄道的寒冬，已入骨髓。北风卷着雪沫，日夜不停地呼啸，将天地间最后一丝暖意也掠夺殆尽。渭水冰封如镜，映照着铅灰色的苍穹，死寂而肃杀。
行辕内，炭火盆烧得噼啪作响，却难以驱散李凌（20岁）眉宇间那抹深切的疲惫与寒意。他裹着厚重的玄色貂裘，伏案于一幅巨大的河西舆图之上，指尖划过一道道山川河流，最终停留在那片被标注为“匈奴休屠王庭”的广袤区域，久久不语。
【系统提示：宿主生命体征缓慢回升… 体质：47（重伤未愈，极度虚弱，严重畏寒）… 信仰值：11点（缓慢自然增长）… 祖龙魂佩能量：0.07%（深度休眠，恢复极其缓慢）…】
11点信仰值，依旧微不足道。身体的恢复缓慢得令人焦灼，每一次凝神思考，都会牵扯脏腑深处的隐痛。但他不能停下。狄道如同一艘在冰海中航行的破船，稍有松懈，便是万劫不复。
三日前，张嶷（体质75，力量78）已率领十名精挑细选的“夜不收”，扮作一支小型粟特商队，趁着夜色悄然离开了狄道，向西消失在茫茫雪原之中。他们的使命，如同投入无尽黑暗中的几粒微尘，生死未卜。李凌能做的，唯有等待，并将这份等待的焦虑，转化为对眼前局面的极致掌控。
“王爷，高顺将军在外求见。”亲卫的声音打断了沉思。
“传。”
帐帘掀开，一股凛冽的寒气涌入。高顺（体质76，力量80）大步走入，他依旧消瘦，脸色因严寒而显得青白，但那双眼睛却锐利如鹰，步伐虽略显虚浮，却带着一股重新凝聚起来的、铁血般的煞气。他甲胄未卸，肩头落满未化的雪粒。
“末将高顺，拜见王爷！”
“免礼。练兵之事如何？”李凌直截了当地问。
高顺眼中闪过一抹近乎残酷的亮光：“回王爷！玄甲卫现存四百三十七人，轻伤愈者可战者三百零九人，已全部投入冬训！另，张嶷将军所募羌骑三百人，亦编入训序列！”
“伤亡如何？”李凌声音平静。
“昨日…冻伤七人，坠马重伤一人。”高顺语气毫无波澜，“已按军规处置，重伤者退入辅兵营。”
李凌沉默片刻。严寒下的极限训练，伤亡不可避免。他需要的是能在地狱里生存的战士，不是温室的花朵。
“练什么？”
“雪地潜行、冰河泅渡、耐寒抗饥、无声袭杀、辨识星象、饮雪食生！”高顺报出一连串项目，声音冰冷，“末将将他们分为十队，每日寅时出，亥时归。负重五十斤，越野三十里。饿了啃冻硬的肉干，渴了嚼冰雪。夜间…裸身卧雪一炷香，锤炼意志！”
即便是李凌，听到“裸身卧雪”四字，眼角也不由微微一跳。这是何等酷烈的手段！
“有人…撑不住吗？”他问。
“有。”高顺回答得干脆，“三日来，共有十一人哀求退出，皆已按逃兵论处，杖责五十，削去军籍，逐出狄道！”他的声音里没有丝毫感情，“王爷要的是鬼骑，不是孬种。玄甲卫…没有怕死的兵，只有练死的鬼！”
李凌闭上眼，仿佛能看到在那冰天雪地的校场之外，高顺如同铁铸的魔神，用最残酷的方式，捶打着那些本就伤痕累累的士卒，将他们骨子里最后一点软弱和人性磨去，只剩下杀戮与生存的本能。
“羌骑呢？服管吗？”
“起初不服，炸营三次。”高顺嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“末将亲手阵斩其带头闹事者三人，悬首辕门。如今…服帖得很。”
非常之时，行非常之法。李凌没有指责，只是缓缓道：“把握好度。我要的是能战的狼，不是离心离德的怨鬼。粮秣肉食，务必保障充足。”
“诺！王爷放心！”高顺抱拳，“末将…自有分寸。只是…”他顿了顿，“如此练法，兵刃甲胄损耗极大，尤其是箭镞…”
“让李玄机的工坊，优先供给你们。”李凌打断他，“需要什么，直接去找郡守李信调配。告诉他，这是我的命令。”
“谢王爷！”高顺眼中战意更盛，“末将必在开春之前，练出一支…让胡虏胆寒的冰原锐士！”
“去吧。”李凌挥挥手。高顺再次行礼，转身大步离去，带起一阵寒风。
高顺刚走，郡守李信（政治78）便一脸忧戚地求见，手里捧着一卷竹简。
“王爷…各地冻毙百姓的数目报上来了…昨日又新增十七人…多是老弱。库中柴炭…已不足半月之用。军中冻伤者，也已逾百人…”
李凌眉头紧锁。这才是最现实的问题。战争尚未到来，严寒却已开始收割生命。
“组织民夫，上山砍伐枯木。优先保障军营、医棚和孤寡老者居所。告知全城，行辕即日起，炭火减半。”
“王爷，您的身子…”
“执行命令。”李凌语气不容置疑，“另外，组织狩猎队，加大进山力度。皮毛御寒，肉食充饥。”
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