第一卷：乱世兵锋，潜龙出渊
第九十六章：暗羽惊魂，冰原铸锋
公元前204年 汉·汉王四年 / 西楚·霸王四年 农历十一月十三至二十
狄道的寒冬，已入骨髓。天地间唯余一片死寂的白，风如刀割，卷起雪沫，抽打着城头猎猎的旗帜和戍卒冻得青紫的脸庞。渭水冰封如铁，反射着惨淡的天光，寒意透入骨髓。
行辕内，炭火盆烧得通红，却难驱李凌（20岁）眉宇间那层深切的疲惫与冰寒。他裹着厚重的玄色貂裘，伏案于河西舆图之上，指尖无意识地划过焉支山的位置，每一次呼吸都带着脏腑深处的隐痛和冰碴般的寒意。
【系统提示：宿主生命体征缓慢回升中… 体质：49（重伤未愈，极度虚弱，严重畏寒）… 信仰值：15点（缓慢自然增长）… 祖龙魂佩能量：0.09%（深度休眠，恢复极其缓慢）…】
15点信仰值，依旧微不足道。身体的恢复缓慢得令人绝望，仿佛被这酷寒冻结。北地郡的战事依旧胶着，周勃大军被匈奴偏师死死拖住，援军遥遥无期。狄道，仍是狂涛中的孤舟。
“王爷！”郡守李信（政治78）的声音带着一丝急促，掀帘而入，带进一股寒气，“派往羌地的信使回报，烧当、先零两部…收了我们的定金粮食，首批五百头羊已送至枹罕故城遗址！但…”他顿了顿，面色凝重，“他们要求…下次交易，必须用盐支付，而且…要这个数。”他伸出三根手指。
“三成盐？”李凌眼皮未抬。
“是…而且，必须是上好的青盐。”
“贪得无厌。”李凌冷笑一声，牵动伤势，又是一阵低咳，“告诉他们，可以。但下次，我要看到…战马。公母各半，不得老弱。若以驽马充数，盐…一粒也没有。”
“诺！”李信眼中闪过一丝佩服。王爷这是以利诱之，步步为营，既要稳住羌人，又要从中榨取最急需的战略资源。
李信退下后，行辕重归寂静。李凌强撑着站起身，走到窗边，望向西边茫茫的风雪。张嶷（体质75）和他的十名“夜不收”，已西行近二十日，音讯全无。那片被匈奴和羌人势力交织的死亡之地，如同张开巨口的洪荒凶兽，吞噬一切闯入者。
不安，如同毒蛇，噬咬着他的内心。
这种不安，在当日下午得到了残酷的印证。
风雪稍歇时，一骑快马如同血葫芦般冲至狄道南门。马背上的骑士浑身是血，甲胄破碎，背上插着几支显眼的匈奴黑羽箭，伏在马鞍上一动不动。守城军士认出那是自家“夜不收”的装束，骇然失色，急忙将其抬下，快马报入行辕。
消息如同惊雷，炸响在死寂的狄道。
李凌正在饮药，闻讯手猛地一颤，药碗险些脱手。他霍然起身，不顾眩晕，厉声道：“人在哪？！抬进来！快传淳于意！”
片刻后，那名重伤的“夜不收”被紧急抬入行辕偏室。他浑身刀伤箭创无数，最致命的是胸前一道深可见骨的弯刀劈痕和背部的箭伤。人已陷入深度昏迷，气若游丝，手中却死死攥着一截被血浸透的羊皮卷。
淳于意（智力80）立刻上前施救，银针、药粉齐上，脸色却越来越凝重。
“王爷…伤势太重，失血过多，又冻伤严重…恐…恐难…”老医官声音哽咽。
“救活他！”李凌声音嘶哑，带着不容置疑的决绝，“用最好的药！不惜一切代价！”
“诺！”淳于意咬牙，全力施为。
李凌的目光落在那截羊皮卷上。亲卫小心地、一根根掰开伤员僵硬的手指，将羊皮卷取出，呈给李凌。
羊皮卷上，用焦炭画着潦草却精准的地形图，标注着匈奴文字，旁边还有细小的汉字注解。那是焉支山周边的地貌、河流、以及…几处标有特殊记号的地点——疑似匈奴祭天圣地、大型牧场、以及…一处守卫极其森严的山谷，旁注两个字：“工坊？”。
图的背面，用血写着几行歪斜的小字：
“…遇巡哨…血战…张将军断后…皆殁…胡奴铸甲…真…山谷有烟…守备…重…有月氏匠…十人队…仅某…得脱…报信…”
字迹至此中断，显然书写者已力竭或遭遇袭击。
“张嶷…断后…皆殁…”
五个字，如同五把冰锥，狠狠刺入李凌心脏！他身形晃了晃，脸色瞬间惨白如雪，猛地用手撑住案几，才勉强站稳。
十名最精锐的“夜不收”，全军覆没！张嶷…生死不明，大概率已殉国！
尽管早有心理准备，但当噩耗真的传来，那沉痛与愤怒，依旧几乎将他吞噬。
“噗——”一口鲜血终究没能忍住，喷溅在冰冷的羊皮地图上，殷红刺目。
“王爷！”左右惊呼，慌忙上前。
“无妨…”李凌摆摆手，用袖口擦去嘴角血迹，眼神却变得异常冰冷和锐利，“消息…封锁！不得外传！尤其…不能让高顺知道！”
“诺！”
李凌死死攥着那染血的羊皮卷，指节因用力而发白。代价太大了…张嶷，那个浑身是伤却总咧着嘴叫他“叔父”的年轻校尉…还有十名忠诚无畏的勇士…
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