第三日清晨，一骑快马疯狂地从西北方向冲来！马背上是一名浑身浴血、甲胄尽碎、几乎看不出人形的骑士！他背上插着数支匈奴箭矢，伏在马鞍上一动不动，唯有坐骑凭着本能，向着狄道城门狂奔！
“是我们的人！是夜不收！”城头守军惊呼！
吊桥放下，城门开启，那骑士连人带马冲入城中，旋即力竭倒地。
消息火速报入行辕。
李凌猛地站起身，不顾眩晕：“人呢？！抬进来！快！”
重伤的骑士被抬到李凌面前，已是弥留之际。他艰难地睁开眼，看到李凌，眼中爆发出最后的光彩，用尽最后的力气，嘶声道：“王…王爷…高将军…他…他们…成功了…工坊…烧了…匠人…杀了…胡虏…大乱…我们…我们…突围…分…分…”
话音未落，气绝身亡。
尽管话语残缺，信息却无比清晰！
高顺他们，成功了！他们不仅烧了工坊，杀了匠人，还…成功突围了？！至少…有一部分人活了下来！
巨大的狂喜与悲痛同时冲击着李凌！他身体晃了晃，一口鲜血喷出，却仰天发出一声嘶哑的长啸！
值了！一切都值了！张嶷没有白死！那四百鬼骑没有白死！高顺…或许还活着！
【系统提示：宿主情绪剧烈波动，信仰共鸣加剧… 信仰值+20… 当前信仰值：78点… 祖龙魂佩能量加速恢复… 能量恢复进度：0.25%… 微弱庇护效果激活… 宿主生命体征稳定中…】
魂佩传来一丝极其微弱的暖意，仿佛冰封的河流终于开始解冻。李凌感到一股微弱却真实的力量，重新注入枯竭的身体。
高顺奇袭成功的消息，如同最强的强心剂，瞬间注入了狄道城！
“王爷神机妙算！”
“高将军威武！”
“天佑大汉！天佑狄道！”
欢呼声首先从城头响起，迅速传遍全城！绝望的死寂被打破，取而代之的是一种劫后余生的狂喜与重新燃起的斗志！尽管粮食依旧短缺，尽管严寒依旧酷烈，但希望…回来了！
李信激动得老泪纵横，立刻组织人手，将这一消息大肆宣扬，稳定民心士气。
李玄机更是带着工坊学徒，跪地叩谢苍天。
然而，战争的转折，往往伴随着更猛烈的反扑。
休屠王铸甲工坊被毁，精锐匠人丧命，积累的物资化为灰烬，这无疑是斩断了其一条重要的臂膀，更是奇耻大辱！
接下来的两日，匈奴游骑的报复性攻击变得前所未有的疯狂！他们不再试探，而是成群结队地冲击狄道外围的烽燧和哨卡，甚至一度逼近护城河！
狄道守军凭借重新燃起的士气和新配备的踏张弩、猛火油罐残次品（李玄机试制留存），拼死抵抗，伤亡惨重，却一步不退！
城头，日夜鏖战。滚木礌石，弩箭火油，一次次击退胡骑的亡命冲击。
李凌强撑着病体，日夜坐镇行辕，调兵遣将，声音嘶哑却不容置疑。那78点信仰值和微微复苏的魂佩，仿佛吊住了他最后一口元气。
腊月廿二，黄昏。血色的残阳映照着冰原上的尸骸。
一支匈奴使团，打着白旗，出乎意料地出现在狄道北门外。
来的并非休屠王本部，而是其麾下一名万夫长。使者态度倨傲不再，反而带着一丝难以掩饰的惊疑与…恐惧。
他们要求面见昭武王。
李凌于城楼接见。
匈奴万夫长仰望着城楼上那道瘦削却挺直的身影，目光扫过城头严阵以待、眼神凶狠的守军，以及那些闪烁着寒光的新式弩机，最终，用生硬的汉语高声道：
“昭武王！我奉大单于麾下休屠王之命，特来告知！尔等…背信偷袭，毁我工坊，此仇…必报！然…冬日漫长，厮杀无益！我王有令：若尔等愿献上盐一千石，铁五千斤，并交出纵火凶徒…我大军…可暂退百里，容尔等…喘息过冬！”
这并非求和的姿态，而是…勒索与试探！他们在试探狄道的虚实，试探李凌的底线，更想…挽回些许颜面，并获取急需的物资。
城头守军闻言，无不怒目而视！
李凌听完翻译，苍白的脸上露出一丝冰冷的嘲讽。他推开搀扶，走到垛口前，寒风吹起他散乱的黑发。
他的声音不高，却清晰地传遍城头，传入匈奴使者耳中：
“回去告诉休屠王…”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝与凛然杀气：
“盐，一两没有！铁，一斤不给！人，更不可能交！”
“想要？让他自己来取！”
“狄道城就在这里！本王…就在这城头等他！”
“看他休屠王的刀利，还是我汉家儿郎的弩利！看他匈奴的铁骑悍，还是我陇西健儿的骨头硬！”
“滚！”
最后一个“滚”字，如同炸雷，轰然作响！
匈奴使者脸色剧变，在无数充满杀意的目光注视下，狼狈地拨转马头，仓皇离去。
城头，先是一寂，随即爆发出震天的欢呼！
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