公元前204年 汉·汉王四年 / 西楚·霸王四年 农历五月十一至廿
冰原上的对峙，已持续半月有余。凛冽的寒风卷起雪沫，掠过汉匈两军森严的营寨与死寂的狄道城，发出永无止境的呜咽。这是一种…令人窒息的对峙，双方都如同绷紧到极致的弓弦，谁也不敢轻易放松，谁也不敢率先发动那可能…招致毁灭性后果的全力一击。每一天，都有双方的斥候游骑在广袤的冰原上残酷地绞杀，用生命…换取着对方的情报，维系着这脆弱的平衡。
狄道城内，时间仿佛…凝固在了创伤与缓慢复苏的夹缝之中。
幸存下来的军民，依靠着周勃大军节衣缩食挤出的、定期送达的有限粮秣，勉强维系着生存。每日仍有体弱或伤重者悄无声息地死去，但…大规模的非正常死亡，终于… 停止了。一种…麻木的、带着巨大悲恸烙印的… 日常，开始在残垣断壁间…极其艰难地… 重新建立。人们清理废墟，修补残屋，在淳于意（智力80）及其医徒的竭力指导下，焚烧或深埋尸体，用石灰处理污秽，恐惧地… 防范着那比匈奴弯刀更可怕的… 瘟疫的降临。
那面矗立在郡守府、残破却屹立不倒的“昭武”王旗，依旧是所有幸存者…心中… 唯一的精神支柱。尽管他们的王爷…依旧沉睡不醒。
郡守府行辕内，气氛…依旧凝重得如同冰封。
李凌（体质18）静静地躺在榻上，面色是一种…久病之人特有的、毫无血色的苍白，呼吸…依旧微弱得需要凝神才能察觉。他深陷在无意识的深渊里，对外界的一切…似乎毫无感知。
【系统提示：宿主深度昏迷中… 生命体征极度微弱但稳定… 体质：18（严重透支，脏器衰竭，经脉崩毁，生命本源枯竭）… 信仰值：1.8（持续缓慢增长+外界愿力滋养）… 祖龙魂佩能量：-4.3%（永久沉寂）… 修复进程极其缓慢… 警告：宿主状态极脆弱！】
然而，若有人能感知入微，便会发现，那…几乎停滞的生命之流，在信仰值与外界那…持续不断、日益精纯的感恩愿力的…微弱滋养下，似乎…真的… 极其缓慢地… 变得… 稍微… “厚实”了那么一丝丝？就仿佛…干涸龟裂的河床，终于迎来了一丝… 若有若无的… 水汽。
这种变化，微乎其微，甚至…不足以让他对外界刺激产生任何反应，但…它确实… 存在着。
刘玥（昭武王妃）日夜不休地守候着，容颜憔悴，眼神却…异常明亮与专注。她几乎是…数着丈夫的每一次呼吸过日子。每一次那微弱的胸膛起伏，都能让她紧绷的心弦…稍稍放松一些。她依旧小心翼翼地喂水、喂药、擦拭，仿佛在进行着一场…无声的、却至关重要的… 仪式。
淳于意倾尽所能，用药愈发谨慎，以温补调养为主，不敢有丝毫猛浪。他发现，李凌的身体对药力的吸收…依旧缓慢得令人绝望，但…那原本… 仿佛随时会断绝的脉息，的的确确…比半月前… 更稳定了一点点。这…已是足以让他老泪纵横的… 奇迹了。
高顺（濒死）的状况…依旧… 吊着那口气，与李凌…仿佛… 同呼吸，共命运。
然而，这脆弱的、用无数牺牲换来的平静，并未能持续太久。
暗流… 终于开始涌动。
休屠王…失去了耐心。
与周勃的对峙，消耗着他大军的粮草与士气。狄道城就像一根卡在喉咙里的硬刺，让他吞不下，吐不出，如鲠在喉，难受至极。更让他…寝食难安的是…那个汉人王爷李凌…到底死了没有？！数次派出的精锐探马，不是被周勃的游骑截杀，就是根本无法潜入戒备森严的狄道城内。
他需要…答案！他需要…打破这僵局！
“传…‘影子’来见本王！”休屠王眼中闪过一抹…残忍而狡诈的寒光**，对亲卫低声吩咐。
片刻后，一个身形瘦小、面色蜡黄、毫不起眼、穿着破烂汉人服饰的男子，如同鬼魅般…悄无声息地… 出现在了金帐之中。他…并非匈奴人。
“大汗。”男子声音嘶哑，躬身行礼，动作…却带着一种… 猎豹般的… 精悍与危险。
“影子…你潜入汉地的本事，本王是知道的。”休屠王冷冷地看着他，“现在，有一件…唯有你能办到的事…”
他压低声音，下达了命令：“…混进狄道城！给本王…查清两件事：第一，城内…还有多少能喘气的？第二，也是最重要的…那个李凌… 是死是活？！如果可能…”休屠王做了一个…割喉的手势，眼中…杀机毕露！
“影子”面无表情，只是…微微点了点头：“遵命。”
当夜，一道如同真正影子般的黑影，悄无声息地…融入了漆黑的夜色与凛冽的寒风之中，向着…狄道城的方向… 潜行而去。他避开了所有明哨暗卡，甚至…利用了一段不为人知的、早已废弃的排水暗道，竟然…真的… 奇迹般地… 摸进了… 死寂的狄道城！
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