就在秋征工作全面展开的同时，一项更为隐秘且重要的行动，也在紧锣密鼓地进行中。九月初十，郡丞公孙阙秘密禀报：经过数月勘探、选址与物资筹备，位于玉门关外西北方向一百二十里处、依托一处隐蔽水源地（代号“甜水泉”）修建的第一个前进基地——“玉门外屯所”一期工程，已于三日前正式动工。
李凌立即召集公孙阙、赵破奴及少数核心工程官员，在密室听取详细汇报。
“王爷，”负责工程的将作掾呈上草图，“屯所选址甚佳，地势险要，易守难攻，且有稳定水源。一期工程，主要是夯筑一座周长两百步、高两丈的坞堡，内设营房、仓廪、马厩、水井，可常驻兵卒五百，储粮支半年。另于外围险要处，设烽燧三座，暗哨若干。所有工匠、役夫，皆从军中精选可靠者，以‘修筑边塞’为名分批派出，行动极其隐秘。”
赵破奴补充道：“末将已选派一队心腹精锐，扮作商队护卫，先行进驻，负责警戒与工程护卫。待坞堡初成，再增派兵力。此地距玉门关一日半马程，既可呼应关内，又可前出西域，位置极佳。”
公孙阙道：“臣已安排可靠商队，以此为中转补给点，逐步积累物资。未来，此屯所可作商队休整、情报汇集、乃至与西域各部秘密接触之所。”
李凌仔细审视图纸，询问了工期、耗材、保密等细节后，沉声道：“好！此事关乎我西进大业之根基，务必周密稳妥。工程要快，更要固，确保能抵御小股胡骑袭扰。保密为重，绝不可泄露风声，引来匈奴或朝廷猜忌。物资输送，化整为零，借商队掩护。勃兄那边，我会告知此为加强边防之需，具体细节不必深究。”
他看向赵破奴：“破奴，屯所安全，由你全权负责。驻守兵卒，需选绝对忠诚、耐得艰苦、熟悉胡地之情者。平时筑垒、练兵、巡逻，战时则为前出尖刀。”
“末将明白！定将此屯所打造成插向西域的一颗铁钉！”赵破奴慨然领命。
“玉门外屯所”的建立，是李凌西进战略的关键落子，标志着北地郡的经营重心，正坚定不移地向西拓展，其野心与布局，已远超一般边郡的防守范畴。
九月中的，秋征工作过半，总体进展顺利。在各县张榜公示、郡府御史巡查的双重监督下，吏治清明，百姓缴纳踊跃，府库钱帛日增。然而，公孙阙也从边境带来了不太乐观的消息：匈奴右贤王部内部的纷争似乎暂告一段落，右贤王重新整合了力量，其麾下骑兵活动又趋频繁，数次试图越过边境进行小规模劫掠，虽被击退，但挑衅意味明显。
“王爷，”公孙阙分析道，“右贤王恐仍未放弃南下图谋。今秋草原马肥，正是用兵之时。其或欲通过不断骚扰，疲我边军，寻我破绽。”
李凌冷笑道：“跳梁小丑，疥癣之疾。然，亦不可不防。传令赵破奴，边境戒备不可有丝毫松懈。各塞守军，可采取‘守点控线，精骑出击’之策。依托烽燧，严密监控；发现小股胡骑，不必请示，立即以精骑围歼，务必全歼，以儆效尤！要让胡虏知道我北地边关，寸土难侵！”
“诺！”
九月下旬，秋征进入尾声。李玄业向父亲呈交了参与督察秋征的总结文书，其中详细记录了赋税征收的流程、发现的问题（如某乡户籍登记滞后导致赋税不公，已纠正；某市吏试图多收市租，被查办）、以及改进建议（如统一度量衡器定期校验、简化纳赋手续等）。
李凌阅后，颇为满意：“业儿，此次秋征，你不仅看到了账册数字，更看到了数字背后的民生吏治，甚好。为政者，心中需有一本明账，既要知道国库进项几何，更要清楚百姓负担几分。取予之间，分寸拿捏，关乎江山社稷之安危。你能见微知着，提出建言，足见用心。”
“谢父王夸奖！儿臣只是尽了本分。”李玄业恭敬道，心中却因父亲的肯定而充满成就感。
九月底，秋风送爽，北地田野一片丰收后的宁静。秋征基本完成，府库更加充盈。玉门外屯所的坞堡墙体已夯筑过半，进展顺利。边境上，北地军依令行事，数次果断出击，歼灭了几股越境骚扰的匈奴游骑，边境暂复平静。
靖王李凌站在王府院中，望着渐渐泛黄的树叶，对身旁的周勃、公孙阙道：“秋收冬藏，乃天道循环。今岁我北地，夏粮丰，秋赋足，边患暂遏，西进有基，内政修明，可谓硕果累累。然，冬季将至，匈奴困窘，或会铤而走险。西进之路，漫长艰辛。万不可因一时之顺而懈怠。”
“王爷所虑极是！臣等定当时时警醒，毫不松懈！”二人齐声应道。
李凌又看向正在整理文书的李玄业，眼中流露出期许：“业儿，一年将尽。你去岁观政，今岁已能实务。望你戒骄戒躁，勤学不辍，早日成为父王臂助。”
“儿臣定当努力，不负父王期望！”李玄业肃然应答。
金秋的北地，在收获与谋划中，为这一年画上了一个充实而富有希望的句号，也为迎接未来的挑战，积蓄着力量。
【史料记载】
* 官方史·汉书·食货志：“（文帝时）务民于农桑，薄赋敛，广蓄积，以实仓廪。”
* 家族史·始祖本纪：“文帝元年秋，凌公严督秋征，吏治肃然，府库益充。密建玉门外屯所，西进据点初立。匈奴扰边，击却之。世子玄业预税政，建言革新。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“上帝理财以安民，拓土于西极，圣嗣通晓钱谷之要。”
* 北地秘录·凌公秋政：“李凌治赋公平，密营西域，世子习政益深，北地势财两旺。”
（第三百六十五章 完）
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