李凌沉吟片刻，道：“军须靡倒是务实。工匠之事，可酌情选派一二人，以‘聘雇’之名，随商队前往，指导其筑垒、改进冶铁炉，但需严令，不得直接参与兵器制造，且需定期回报其情况。互市安排，子通，你可与市舶司拟定详细方案，今春可组织一次较大规模官督商队，携带其所需物资，前往车师或其指定的边境集市交易。价格可略予优惠，以示友好，但需坚持公平交易，并借此机会，进一步摸清其内部虚实及匈奴压力究竟几何。”
“臣明白！这就去安排。”公孙阙领命。
“此外，”李凌补充道，“告诉军须靡，遣使长安之事，需加紧进行。若能得汉廷正式册封，其名正言顺，于我双方合作，更为有利。”
会议结束，各项政令随即通过快马驰报各县、各塞，北地郡的机器开始为新一年的运转而加速。
正月下，李玄业全身心投入到春耕物资督察工作中。他不再满足于在郡府听汇报，而是亲自前往狄道城外的官仓、工曹辖下的铁匠工坊、以及负责畜力调配的苑囿，实地查看粮种是否饱满干燥，农具是否坚固锋利，耕牛是否健壮。他召集相关吏员，详细询问调配流程，核对发放记录，甚至随机抽查已发放到乡里的物资是否符合标准。一次，他发现某县上报的农具需求数量与实际库存有细微出入，经追查，竟是县丞伙同库吏虚报数量，意图倒卖牟利。李玄业当即下令将涉案人员拘押，报请父王及法曹严惩，并通令各县引以为戒。其雷厉风行、明察秋毫的作风，很快在郡府官吏中传开，使得无人敢在春耕大事上懈怠舞弊。在他的督促下，各类春耕物资得以快速、公平地分发至各地，为即将到来的春耕奠定了良好基础。李凌通过周勃的汇报，得知儿子处事果决、注重实效，心中甚慰。
二月二，龙抬头。虽春寒料峭，但阳气渐升，冰雪开始消融。狄道城外，已有农人开始整修农具，往田里运送粪肥，为春耕做最后的准备。也就在这一天，郡丞公孙阙带来了两份重要的边境军情。
第一份来自西域玉门屯所：乌孙军须靡派出的回访使者，一名叫“库尔班”的叶护（贵族官员），已抵达玉门关，带来了军须靡的感谢信与一批礼物（包括十匹健硕的乌孙马和数块上等玉石），并希望面见靖王，商谈互市细节及工匠派遣事宜。同时，密报提及，匈奴右贤王部似乎加强了对西域东部的控制，在车师国边境增派了骑兵，似有拦截商路之意。
第二份则来自朔方边塞：赵破奴派出的“夜不收”小队，在漠南边缘与一支约三百人的匈奴骑兵遭遇，发生激战，汉军以伤亡十余人的代价，斩首三十余级，俘获五人。经审讯，俘获胡虏供称，他们乃右贤王麾下一个小部落的骑兵，因去岁白灾今春又缺粮，奉命南下“打草谷”（劫掠），试探汉军边防虚实。
李凌闻报，立即与赵破奴、公孙阙商议。
“匈奴果然开始动了！”赵破奴道，“三百骑，虽是试探，然其势已显。需严防其后续有更大动作。”
“西域方面，匈奴增兵车师，意在掐断我与乌孙联系，施压军须靡。”公孙阙分析道，“军须姆派使者来，亦有借我之势，抗衡匈奴之意。”
李凌目光锐利，迅速决断：“对北边： 破奴，此次遭遇战，打得好！传令嘉奖有功将士。然，需提高警惕，此类试探恐将增多。各塞守军需加强侦察，主动出击，对敢于越境之胡骑，坚决消灭，绝不容其养成气候。可适当组织精骑，越境进行短促突击，焚其草料，俘其人口，以攻代守，挫其锋芒！”
“对西边： 子通，可准乌孙使者库尔班来狄道，依礼接待。互市与工匠派遣之事，可按既定方略与之商谈。然，需明确告知其匈奴动向，促其加强戒备，并暗示，若其能牵制匈奴部分兵力，于我双方皆有利。同时，令玉门屯所及往来商队，提高戒备，灵活选择路线，避免与匈奴正面冲突，但若遇袭，必坚决反击！”
“诺！”二人领命而去。
李凌又对在一旁聆听的李玄业道：“业儿，你看，春耕在即，胡虏便来搅扰。内外之事，往往交织。为政者，需有全局之眼，既要抓住根本（农事），亦要应对变局（边患）。如何统筹兼顾，分清缓急，乃是大学问。”
“儿臣明白。内政不容有失，边防亦需稳固。当以保障春耕为首要，同时以精兵强将御敌于国门之外，不使战火扰民。”李玄业答道。
“嗯，此乃正理。”李凌颔首，“然，尚需知，有时‘以战促和’，‘以外安内’。对胡虏的强硬反击，正是为了换取境内春耕的安宁。此中分寸，需细细体会。”
二月中的，乌孙使者库尔班一行抵达狄道，受到郡丞公孙阙的正式接待。李凌在偏殿接见了使者，接受了礼物和国书，表达了继续友好合作的意愿。双方随后就互市时间、地点、物品种类、价格等细节进行了磋商，并原则上同意了北地派遣工匠协助乌孙的事宜。整个会谈在友好而务实的气氛中进行，李玄业陪同在侧，观摩学习外交礼仪与谈判技巧。库尔班对年轻世子的沉稳表现亦印象深刻。
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