凛冽的寒风裹挟着雪花，无情地抽打在战俘们破烂的衣衫上，也抽打在他们麻木的心上。
最初的不甘、愤怒，随着时间的推移，逐渐沉淀成绝望的死寂。
他们蜷缩在一起，瑟瑟发抖，目光空洞地望着远方白茫茫的雪原，悔恨像毒蛇般啃噬着他们的内心。
“早知道……早知道就跟着那些丘陵矮人去拜尔德斯了……”一个衣衫褴褛的人类士兵喃喃自语，牙齿打着颤。
他身旁的同伴苦涩地一笑：“现在说什么都晚了。拜尔德斯……听起来像个天堂，可对我们来说，只是个听过却永远无法到达的地方。”
是啊，拜尔德斯，那个据说气候温暖、土地肥沃的南方国度，如今成了他们心中遥不可及的梦。
当初丘陵矮人提出带他们去拜尔德斯重建家园时，他们犹豫了，怀疑了，最终选择了留下，选择了相信帝国的承诺。
而现在，帝国战败，承诺成了空头支票，他们成了无家可归的弃子，任人宰割。
“唉，都怪我！当初要不是我……”另一个年轻的士兵捶胸顿足，懊悔不已。
“行了，别说了，”一个年长的士兵打断了他，“现在说这些还有什么用？谁也没想到会变成这样……”
他长叹一声，望着灰蒙蒙的天空，
不止是人类士兵，就连被俘虏的矮人和半人马也陷入了同样的困境。
虽然他们对“拜尔德斯”这个地名半信半疑，但看着人类战俘的绝望，他们也隐隐约约地感觉到，或许，跟着那些丘陵矮人走，真的是一条更好的出路。
只可惜，现在说什么都晚了。
与战俘营的死气沉沉形成鲜明对比的是，陈健的心情却格外舒畅。
他哼着小曲，指挥着几个士兵将一箱箱魔法水银和魔法材料搬上马车。
这些都是女皇急需的战略物资，能够换取一大笔金币。
“小心点！轻拿轻放！”陈健一边叮嘱着士兵，一边小心翼翼地检查着箱子上的封条，生怕出了什么差错。
他这次的任务至关重要，不仅关系到女皇的战略部署，也关系到他自己的前途。
如果能够顺利完成任务，女皇一定会重重有赏。
想到这里，他忍不住露出了得意的笑容。
马车缓缓驶出战俘营，朝着女皇的军营而去。
一路上，陈健的心情都像这明媚的阳光一样灿烂。
他想象着自己将物资交给女皇时，女皇赞赏的目光，想象着自己升官发财，光宗耀祖……
抵达女皇军营后，陈健立刻让人将物资搬下来，并亲自向女皇的侍卫长进行交接。
他仔细清点着每一箱货物，确保数量无误，质量完好。
侍卫长接过货物清单，仔细核对了一遍，然后满意地点了点头：“不错，陈健，你这次做得很好。女皇陛下一定会嘉奖你的。”
“为女皇陛下效劳，是我的荣幸。”陈健恭敬地行了个礼，心中充满了喜悦和自豪。
交接完毕后，陈健并没有立刻离开。
他试探性地向侍卫长问道：“请问，这些物资大概值多少钱？”
侍卫长看了他一眼，笑了笑：“怎么？好奇了？这些都是军用物资，价值不菲。具体多少钱，我也不清楚，不过……”他顿了顿，压低声音说道，“我听说，这些物资折算下来，差不多值五万金币。”
“五…五万金币？！”陈健倒吸一口凉气，眼睛瞪得老大。
他虽然知道这些物资很值钱，但没想到竟然值这么多！
侍卫长笑着拍了拍他的肩膀：“行了，别想了。女皇陛下说了，等回到帝都之后，会统一支付这笔款项。你啊，就安心等着吧。”
陈健愣愣地点了点头，心中翻江倒海。
五万金币！
这对他来说，简直就是一笔天文数字！
他怀着激动的心情离开了女皇军营，一路上都在幻想着这五万金币该如何使用……
陈健目送着浩浩荡荡的帝国队伍消失在视野尽头，心中五味杂陈。
近五万金币的物资，足够一个小镇运作数年，就这么轻飘飘地记在了女皇的账上。
虽然女皇承诺回到帝都后会支付，但陈健心里明白，这更像是一种皇室的恩赐，而非商业交易。
他并非真的不在乎这笔巨款，只是他知道，在绝对的权力面前，计较这些反而显得小家子气。
更何况，与一位雄才大略的女皇建立良好关系，其潜在价值远超五万金币。
他轻叹一口气，弯腰捡起地上遗留的一片龙鳞，深绿色的鳞片在阳光下闪烁着金属般的光泽。
这是绿龙的鳞片，原本他应该拥有三具完整的绿龙尸体，现在却只剩下了一具。
女皇扣下了两具，美其名曰“用于帝国军事研究”，实际上是在展示她的强势和对龙尸的掌控权。
陈健并非没有预料到这种情况，只是没想到女皇会如此直白。
他摩挲着手中的龙鳞，感受着其上残留的魔力波动，心中暗想：这或许是女皇在提醒他，即使拥有屠龙的实力，在帝国的威严面前，依然要懂得进退。
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