哈蒙代尔沸腾了。
自从几个月前，一支衣甲鲜明的矮人队伍出现在地平线上，整个领地就像烧开的热水壶，咕嘟咕嘟冒着热气。
矮人，那可是传说中住在山里，擅长锻造和酿酒的种族！
他们很少离开自己的领地，更别提如此大规模地出现在人类的土地上。
消息像风一样传播开来：是矮人王贺斯法！他亲自带着亲卫队来了！
人群聚集在道路两旁，好奇地打量着这些身材矮壮，胡须浓密的客人。
他们骑着披着重甲的矮种马，马蹄踏在泥土路上发出沉闷的声响，身上的铠甲在阳光下闪耀着金属的光泽。
更令人震惊的是，他们此行的目的地，正是领主陈健的营地。
“矮人王？他怎么会来这里？”
“听说他们是帝国的盟友，一路畅通无阻，还有，领主大人给他们发了邀请信！”
“邀请信？领主大人居然和矮人王有交情！”
人群中议论纷纷，语气里充满了敬畏和自豪。
他们原本对这位年轻的领主还有些疑虑，但现在，这些疑虑都烟消云散了。
能和矮人王这样的传奇人物结交，他们的领主，绝非等闲之辈！
陈健站在营帐门口，看着缓缓走来的矮人队伍，心中也有些感慨。
当初在帝都，他与贺斯法有过一面之缘，当时矮人王对他并不信任，甚至有些轻视。
没想到，短短几个月，形势就发生了如此巨大的变化。
矮人王翻身下马，沉重的步伐让地面都微微震颤。
他径直走到陈健面前，浓密的胡须几乎遮住了他的脸，瓮声瓮气地说道：“陈健，我的朋友，很抱歉当初对你有所怀疑。”
陈健连忙上前，热情地握住矮人王的手：“贺斯法陛下，过去的事情就不要再提了，欢迎来到哈蒙代尔。”
矮人王的脸上露出了一丝笑容，拍了拍陈健的肩膀：“叫我贺斯法就好，朋友之间不必如此客气。况且，住在这样的帐篷里，实在不符合你我的身份。”
陈健苦笑了一下，指着不远处正在建造的城堡地基：“没办法，城堡还没建好，只能暂时委屈一下了。”想起这几个月来风餐露宿的日子，他心里也有些郁闷。
不过，看到领民们脸上崇拜的表情，他又觉得这一切都是值得的。
接下来的几天，哈蒙代尔变成了欢乐的海洋。
矮人们带来了美酒和各种精美的工艺品，与领民们载歌载舞，庆祝这难得的友谊。
陈健也借此机会，与贺斯法深入交流，探讨未来合作的可能性。
“陈健，我听说你为了吸引移民，免除了他们三年的赋税？”一天晚上，两人围坐在篝火旁，贺斯法突然问道。
陈健点点头：“是的，这是必要的投资，只有这样才能快速发展领地。”
贺斯法捋了捋胡须，眼中闪过一丝复杂的神色：“这样做，你的损失可不小啊……”
阳光透过窗棂，在地面上投下斑驳的光影。
陈健轻轻摩挲着手中的酒杯，杯中琥珀色的矮人烈酒散发着浓郁的麦芽香气。
矮人王索林的慷慨让他有些措手不及。
原本他以为免除商队的赋税已经让矮人王国做出了很大的让步，没想到索林竟然主动提出要恢复征税。
“陈健兄弟，你为我们带来了太多好处，”索林粗犷的声音在房间里回荡，“免税对你来说损失太大，这样不公平。我们矮人虽然固执，但也明白互惠互利的道理。”
陈健望着索林真诚的眼神，心中涌起一股暖流。
他明白索林的坚持并非出于贪婪，而是出于一种朴素的公平感和对朋友的尊重。
他当初提出免税，是为了表达合作的诚意，也为了长远发展考虑。
如今看来，他的举动反而让索林感到不安。
“索林陛下，您说的对，”陈健放下酒杯，认真地说道，“但这笔税收，我希望能够用于改善哈蒙代尔到拜尔德斯之间的道路。商路畅通，对我们双方都有利。”
索林爽朗地大笑起来，拍了拍陈健的肩膀：“好！就按你说的办！这路修好了，我们的美酒就能更快地送到人类世界，你的货物也能更快地运到我们这里。”
气氛融洽而轻松，陈健感到与矮人王之间的友谊更加牢固了。
他趁热打铁，说出了此行的另一个重要目的：“陛下，我还有一个提议，或许能让我们双方都获得更大的利益。”
索林饶有兴致地扬起眉毛：“哦？说来听听。”
“在哈蒙代尔到拜尔德斯之间，有一座巨大的铁矿，”陈健顿了顿，观察着索林的反应，“我想与矮人王国合作开采。”
索林的脸色瞬间阴沉下来，他重重地哼了一声：“铁矿？那里是洞穴人的地盘，那些肮脏的生物……”
陈健知道矮人与洞穴人之间的仇恨由来已久，但他还是平静地解释道：“陛下，据我所知，那里的洞穴人部落规模很小，不足为惧。而且，我们可以雇佣人类佣兵，组成一支强大的队伍，保障开采的安全。”
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