新编第十火那鬼哭狼嚎却又透着惊人韧性的操练声,如同不间断的战鼓,敲打在黑山墩每一个士卒的心头,也敲打在王麻子那根越绷越紧的神经上。江辰的势力,正以肉眼可见的速度,在他眼皮底下扎根、蔓延。
然而,仅仅十人的新编火,对于江辰的蓝图而言,不过是杯水车薪。他需要更多合格兵员,需要将现代军队的选拔标准,如同楔子般,打入这个腐朽的兵役体系。
机会再次悄然来临。边境局势持续紧张,校尉周卓下令各队上报缺额,准备从近期流入边境的难民、流民中招募一批新兵,补充损耗。
消息传出,各火长反应平淡,甚至有些抵触。补充新兵意味着要多分出口粮,要训练一群可能连刀都拿不稳的农夫,在他们看来是赔本买卖。以往惯例,多是抓阄决定谁去挑,挑回来的也多是些歪瓜裂枣,凑数而已。
但这一次,江辰主动请缨。
“卑职愿负责此次新兵招募甄选之事。”队正营房内,江辰向周卓及几位老牌队正请命,“新编第十火初建,正需人手。卑职亦想借此机会,试行更为严格的选拔标准,力求将有限粮饷,用于可造之材。”
几名老牌队正闻言,几乎要笑出声来。从那些面黄肌瘦的流民里挑“可造之材”?还严格标准?这江队副莫非是打仗打傻了?有人甚至露出幸灾乐祸的表情,巴不得他挑一堆废物回去,拖垮他那“新编火”。
周卓目光深邃地看了江辰一眼,手指在案几上轻轻一点:“准。便由江队副主理此次募兵甄选。一应标准,可自行把握。各队所需员额,报于江队副处汇总。”
“谢大人!”江辰领命,无视了那些嘲讽的目光。
招募处设在戍垒外临时搭建的草棚。消息放出去,很快便引来了大批拖家带口、面黄肌瘦的流民。对于他们而言,当兵吃粮虽是刀头舔血,但总好过饿死冻死在荒原。
以往募兵,军官往往只看身高体壮,甚至干脆胡乱指认,凑够人数便罢。
但江辰的到来,彻底改变了这一切。
他让张崮带着几名新编第十火的士卒维持秩序,自己则坐在一张简陋木案后,李铁在一旁持笔记录。案上,摆放着几件奇怪的东西:一把简陋的、刻着刻度的手臂长的木棍(简易身高尺);几个大小不一的石锁;一块用木炭画了圈圈的木板;甚至还有几碗清澈的凉水。
流民们排着长队,惴惴不安地看着这奇怪的阵仗。
“第一项,验身!”江辰声音冰冷,“年龄不足十六,超过四十者,出列!有明显残疾、恶疾者,出列!”
声音落下,队伍中一阵骚动,一些老弱病残黯然退出。光是这一条,就刷掉了近三成的人。围观的各火老兵们嗤笑起来,觉得江辰果然在犯傻,壮劳力不要,尽挑些没用的。
“第二项,量体!”合格者逐一上前,背靠那根刻度的木棍站直。江辰目光锐利,不仅看身高,更看体态是否匀称,有无鸡胸、驼背等影响发力和耐力的缺陷。他又让李铁记录下每个人的大致年龄和籍贯。
“第三项,测力!”通过者需依次举起不同重量的石锁,并非要求举多重,而是看发力技巧、身体协调性以及耐力。一个瘦削但能巧妙运用腰腿力量举起石锁的少年,远比一个空有蛮力却动作僵硬的莽汉得分更高。
“第四项,试敏!”通过者需在指定距离外,辨认木板上的炭圈大小,并分辨李铁在不同距离击掌或吹箭哨的声音。这是在测试视力和听力,对于侦察、传令、远程射击至关重要。许多看似精壮的汉子因眼神不济或耳背而被淘汰。
“第五项,问心!”江辰会突然抛出几个问题:“为何投军?”“怕死吗?”“若上官令你冲阵,你去不去?”并非追求标准答案,而是观察其反应、眼神、语气,判断其心性是否怯懦、奸猾,或有可塑的坚韧。他甚至会突然将一碗水泼向对方,观察其瞬间的反应是惊惧退缩还是下意识格挡。
一套流程下来,繁琐苛刻,前所未有。流民们懵懵懂懂,只觉得这军官古怪严厉至极。围观的老兵们从最初的嘲笑,渐渐变成了沉默和惊疑。他们看不懂全部门道,却能感觉到,江辰挑人,绝非胡来,那眼神毒得像刀子,仿佛能剥开皮肉看到骨头!
一天下来,报名者数百,通过者寥寥无几,仅有二十余人。
“江队副,这…这标准是否太过严苛?照此下去,恐难以凑足各队员额啊…”负责协助的一名老文书忍不住低声劝道。
江辰头也不抬:“宁缺毋滥。我要的是能打仗的兵,不是浪费粮食的累赘。”
第二天,第三天…依旧如此。通过者凤毛麟角。
各火队正坐不住了,他们本以为江辰会胡乱塞给他们一堆人,没想到他竟然真的一个不合格的都不要!眼看员额凑不齐,无法向上交差,他们纷纷找到周卓抱怨。
“校尉大人!江队副这般挑法,我等何时才能补足兵员?” “就是!那些流民饿得只剩骨头,能站着就不错了,还要求什么视力听力?!” “分明是故意刁难,延误军机!”
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