腰张弩的金属机括在昏暗油灯下泛着冷硬的光泽，五张经过反复改进的弩已被秘密分发至选定的弩手手中，小队战术因这远程火力的加入而变得更加凌厉多变。然而，江辰的目光已越过这局部的强化，投向了更深远的制约——持续作战能力。
再精锐的队伍，也是铁饭是钢。戍垒的伙食供应本就粗劣不堪，一旦离垒执行任务，尤其是可能的长时潜伏、远程奔袭或遭遇战后的脱离，传统的粟米饼子和肉干不仅难以携带，更无法提供高效的能量补充，且生火造饭极易暴露目标。一支真正能独立作战的尖刀小队，必须拥有自己的“移动厨房”——一种高能量、耐储存、便携带的野战口粮。
这个念头，在江辰心中盘旋已久。如今有了相对稳定的基本盘（新编第十火）和初步的后勤支撑（老秦头的工匠能力），他决定尝试将其付诸实践。
目标：制作压缩干粮。
材料依旧是最大的难题。白面、油脂、糖、盐…这些在边关都是紧俏物资，大量索取必然引起怀疑。江辰再次将目光投向了那些“不起眼”的角落。
他首先盯上了伙食里那粗糙硌牙、却管饱顶饿的麸皮黑面饼。这东西口感极差，但富含纤维和碳水化合物。他又让张崮李铁，利用巡逻和外出操练的机会，尽可能多地采集各种能吃的野菜、块茎（如野葱、芥菜、少量偶然发现的野山药），甚至捕捉田鼠、收集鸟蛋——这些都能提供宝贵的维生素、蛋白质和脂肪。
油脂的获取最为困难。戍垒伙食罕见油腥。江辰不得不再次动用“队副”的职权，以“犒劳辛苦操练的士卒”为名，从库房极其艰难地申请来了一小罐浑浊的、带着哈喇味的劣质猪油。糖更是奢侈品，他只能找到少许口感苦涩的土制饴糖，以及一些晒干的野枣和野果磨成的粉末，聊作甜味剂和能量补充。
盐，倒是相对容易获取一些，但也要严格控制用量。
材料七拼八凑，简陋得可怜。制作点，依旧设在那个与老秦头共用的、隐蔽的废弃军械棚。
没有现代化的粉碎、搅拌、压制设备，一切全靠手工。江辰亲自指挥，张崮李铁打下手。
先将黑面饼、炒熟的麸皮、还有那些晒干磨碎的野菜野果粉末混合，用石臼反复舂碾成尽可能细腻的混合粉。 将那一小罐宝贵的猪油加热融化（那哈喇味令人皱眉），倒入混合粉中，再加入捣碎的饴糖和少许盐。 接着是艰难的搅拌和揉捏过程，让油脂和粉末充分混合，形成一种粗糙油腻的面团。这个过程极其费力，需要很大的腕力。 然后，将面团分成小块，填入一个江辰事先让老秦头用硬木凿刻出来的、带有凹槽的简陋模具中，上面盖上另一块木板，由张崮和李铁两人用全身力气上去踩压、夯实！ 最后，将压好的、砖块般的干粮胚取出，放在一旁用石块垒起的简易“烤炉”上，用小火慢慢烘烤，去除多余水分，直至变得坚硬如石。
整个过程中，油脂的哈喇味、野菜的土腥味、麸皮的粗糙感混合在一起，气味并不美妙。张崮和李铁累得满头大汗，看着那些黑乎乎、硬邦邦的“砖头”，脸上写满了怀疑。
“队副…这…这东西真能吃？”张崮拿起一块成品，掂了掂分量，硬得能砸死人。 “不是让你当美味佳肴。”江辰拿起一块，用小刀艰难地刮下一点粉末，放入口中咀嚼。口感粗糙剌嗓子，味道古怪（猪油的哈喇味很重），但确实能提供明显的饱腹感和热量。“这是救命的东西。关键时候，一小块就能顶半天饿，还不怕潮湿，不用生火。”
他让张崮李铁也尝了尝。两人龇牙咧嘴地咽下去，表情痛苦，但不得不承认，胃里确实很快有了踏实的感觉。
“能量还是不够…蛋白质和脂肪含量太低。”江辰蹙眉沉吟。他看着剩下的少许猪油和那几个侥幸摸到的鸟蛋，忽然有了主意。
他将鸟蛋敲入碗中，加入少许猪油和盐，拼命搅打，然后极其小心地倒在烧热的薄铁片上，试图烙成极薄的蛋皮，再将其捣碎，掺入下一批的混合粉中。他甚至尝试将捕到的田鼠烤熟捣成肉松掺入…
每一次微小的改进，都意味着更多的材料和精力投入。过程繁琐、低效，且充满了不确定性。
第一批成品最终出炉，只有区区二十块，黑乎乎，沉甸甸，其貌不扬，口感和味道都堪称折磨。但江辰却如获至宝。他亲自测试：一块干粮，就着冷水，能让他这样体能消耗巨大的人支撑大半天的高强度活动。
他将其命名为“铁饼”。
“每人先行配发两块，贴身携带，非紧急任务不得轻易动用。使用时，需用小刀刮下粉末，就水慢咽。”江辰下达指令，“对外宣称，是特制的‘行军干粮’，难吃但顶饿。”
新编第十火的士卒们领到这“铁饼”时，表情都十分精彩。有人好奇地用牙啃，差点崩掉牙；有人试着刮粉吞咽，被那古怪的味道噎得直翻白眼。抱怨声难免。
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