难道…真的就一点办法都没有吗？
他不甘心！
目光再次死死盯住图纸，大脑以燃烧般的速度运转，试图寻找任何一丝可能的替代方案和简化路径。
不能用铸造？那用多层铁箍加固厚铁管？类似原始的手铳放大版？但如何确保密封性和强度？炸膛的风险极高… 没有镗床？用手工钻磨？那需要耗费多少时间？而且根本无法保证内壁光滑均匀，极易导致炮弹卡滞或压力不均… 火药？现有的颗粒黑火药，能否提供足够的膛压？是否需要进一步提纯增效？ …
一个个想法冒出，又被一个个现实难题无情击碎。
窗外，蛮族营地的号角声隐约可闻，如同催命的符咒。
时间！最重要的是时间！就算有万分之一的可能性解决技术和材料问题，蛮族大军会给这个时间吗？
深深的绝望，再次攫住了他。
就在这时，值房外传来轻微的脚步声。老秦头端着一碗热汤，小心翼翼地走了进来。他看到江辰布满血丝的眼睛和桌上那摊开的、画着古怪图形的树皮纸，愣了一下。
“大人…您…您还在忙？喝口热汤暖暖身子吧…”老秦头将汤碗放下，目光不由自主地被那图纸吸引。他虽然看不懂全貌，但那粗大的圆筒状结构和标注的“火”、“炮”等字眼，让他隐约感觉到这不是寻常之物。
“秦老…”江辰声音沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫和希冀，“你来看看…此物…以我们现在之力，有无可能…造出来？”他几乎是病急乱投医，将图纸推了过去。
老秦头疑惑地接过图纸，凑到灯下，仔细看了半晌。他的眉头越皱越紧，手指颤抖地抚过那些线条和要求，脸色渐渐变得震惊乃至…骇然！
“这…这…”他抬起头，看着江辰，如同看着一个疯子，“大人…您…您要造的是何物？如此巨大的铁筒？还要中间掏空？光滑如镜？这…这怎么可能？！”
他指着图纸，声音都变了调：“铸铁脆硬，这般巨大，铸造极易生出砂眼气泡，稍有瑕疵，便是炸裂之祸！即便铸成实心，要将其内部掏空…老天爷，这得耗费多少人工？用何工具？老汉便是耗尽余生，也未必能镗削出一尺！还要打磨光滑？这…这简直是…”
老秦头摇着头，将图纸如同烫手山芋般放回桌上，连连摆手：“造不了！绝对造不了！大人，此物非人间应有，怕是只有天上的雷公才能用得！”
连经验丰富的老匠人都给出了如此绝望的结论。
最后一丝侥幸也被扑灭。
江辰缓缓闭上眼睛，挥了挥手：“我知道了…秦老，你去休息吧。此事…勿要对人言。”
老秦头担忧地看了他一眼，叹了口气，躬身退了出去。
值房内，只剩下江辰一人，对着那盏孤灯和那张注定无法实现的图纸。
火炮的野望，如同一个绚丽而虚幻的泡泡，刚刚升起，便被残酷的现实轻轻一戳，彻底破灭。
空有屠龙技，却无缚鸡力。
这种深入骨髓的无力感，几乎要将他吞噬。
他怔怔地看着图纸上那狰狞的炮口，仿佛能听到它轰鸣的怒吼，看到蛮族军在炮火中人仰马翻的景象…
但那一切，都只是幻影。
良久，他猛地睁开眼，眼中所有的狂热和绝望都已褪去，只剩下冰冷的、近乎麻木的坚毅。
既然超越时代的利器无法实现…
那么，就只能用现有的手段，战斗到最后一刻了！
他小心翼翼地将那张蕴含着无尽野望和遗憾的图纸卷起，用油布包好，深深藏入墙壁一道最隐蔽的缝隙里。
或许有一天，当时机成熟，材料工艺具备，它会重见天日。
但，不是现在。
现在，他需要面对的是即将到来的、最残酷的冷兵器碰撞。
他吹熄油灯，走出值房，再次融入堡垒冰冷的夜色中。
仰望星空，那里有他来的方向，也有这个时代无法触及的科技光芒。
而脚下，是必须用血与火去守护的土地。
野望深藏，现实如山。
大战，一触即发。
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