压力不仅来自外部，内部也开始动摇。钱铜匠几次都想打退堂鼓：“大人，不是小老儿不尽心，实在是……太难了，这简直是在烧钱啊……”
“继续。”江辰的脸色苍白，眼神却异常坚定，“钱没了可以再弄，技术突破了，才是真正的无价之宝。所有的花费，记我账上，将来我一力承担！”
他的坚持，最终感染了工匠们。周师傅甚至拿出了自己积攒的一点体己钱，默默贴补进去购买焦炭。工匠们吃住在作坊，日夜琢磨改进。
转机发生在一次深夜的浇铸。这一次，他们改进了泥芯的固定方式，采用了江辰建议的“预热外范、高速浇铸”法。通红的铜水沿着沟槽奔腾涌入模具，热气蒸腾，火花四溅。
所有人都屏息凝神，看着那模具是否又会爆裂或者溢出。
一夜等待。
当模具小心地被敲开，一尊黝黑中泛着紫红色光泽、形状规整、带着一体铸造成型箍环的铜质炮管，呈现在众人眼前时，整个作坊鸦雀无声。
表面光滑，形状完整！没有明显的砂眼和裂纹！
“快！清理内膛！”钱铜匠声音发颤。
工匠们小心翼翼地清理掉泥芯残渣，打磨内壁。
当那光滑、笔直、壁厚均匀的铜质炮管彻底暴露在晨光中时，不知是谁先发出了一声压抑的欢呼，随即迅速蔓延开来！
成功了！至少，铸造工艺上，取得了关键性的突破！
周师傅老泪纵横，抚摸着那冰冷的铜壁，如同抚摸着自己的孩子。钱铜匠更是激动得直接跪在了地上，对着那炮管磕了个头。
江辰在张崮的搀扶下，走近细看。这尊“霹雳炮”的雏形，相比之前那尊丑陋的“震天炮”，显得如此精致而强悍，充满了力量感。
但他知道，这仅仅是第一步。接下来，还需要制造合适的炮架、设计弹药、进行无数次危险的试射，去验证它的安全性、射程和精度。
“恭喜大人！贺喜大人！”张崮也激动不已。
江辰的脸上却不见太多喜色，只有深深的疲惫和更加凝重的责任。他轻轻拍了拍冰冷的炮身，低声道：
“把它藏好。真正的考验，才刚刚开始。”
改良之路，漫长而凶险。但这尊凝聚着心血、教训与希望的铜铸炮管，无疑照亮了第一步。
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