老人们被儿孙搀扶着，一步三回头，泪眼看着祖屋在火焰中坍塌。 妇人抱着孩子，背着可怜的包袱，深一脚浅一脚地走在寒冷的官道上。 青壮年男子则含着泪，亲手将来不及收割的草料点燃，将磨盘推入井中，甚至将看家的狗忍痛杀死。 军队组织起车队，尽力帮助运输老弱，但更多的是依靠百姓自己的双腿。人流如同绝望的溪流，从四面八方，汇聚向“铁壁关”和几个指定的堡垒，道路上挤满了逃难的人群和装载物资的大车，秩序一度濒临崩溃。
与此同时，一支支精干的骑兵小队被派出，执行更残酷的任务——主动清野。他们深入蛮族可能经过的区域，将那些实在无法迁走的小村落、零散的粮垛、甚至山林中可能被利用的隐蔽点，全部付之一炬，将水源污染。
焦土！江辰要的，是在雁门关以北，打造一片真正的、毫无利用价值的焦土！
这个过程，同样伴随着血腥。少数躲藏起来不愿离开、甚至试图反抗的边民，与执行任务的军士发生了冲突，付出了生命的代价。
消息传回，曹瑾等人更是如丧考妣，连连哀叹“民心尽失”、“惨无人道”，暗中书写弹劾奏章的速度更快了。
江辰对此充耳不闻。他站在关墙上，望着北方那越来越近、如同乌云压顶般的蛮族大军，又看着关下那哭喊着、挣扎着涌入关内的人流，脸上没有任何表情，唯有紧握的双拳，指甲早已深深嵌入了血肉之中。
他何尝不知此策酷烈？何尝不心痛百姓流离？但他没有选择。这是战争，是你死我活的生存之争。任何的犹豫和仁慈，都可能换来更多倍的血泪和死亡。
“报告将军！北部十七村、八堡，百姓已基本迁入关内或后方坚城！大部分粮草已转运或焚毁！”浑身烟尘的传令兵前来汇报，声音沙哑。
江辰缓缓闭上眼，深吸了一口空气中弥漫的烟尘与泪水的味道。
“关闸！”
他沉声下令。
沉重的、包着铁皮的巨大关门，在绞盘的呻吟声中，缓缓合拢，将那无尽的悲欢与身后的世界，暂时隔绝。
门外，是即将化作焦土的故园和如狼似虎的敌人。 门内，是挤作一团、惊魂未定的人群和必须死守的孤城。
坚壁已成，清野已毕。 接下来，便是血与火的最终考验。
江辰转身，目光扫过关内密密麻麻、面带惶恐与期盼的百姓，最终落在那些握紧兵器、面色坚毅的士兵身上。
能做的，都已做了。 现在，唯有死战。
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