蛮军大营已彻底沦为一片燃烧的地狱。
从天而降的“天火”不仅点燃了帐篷、粮草、辎重,更彻底点燃了蛮族士兵心中最后的恐惧。军令失效,建制崩坏,人人只求自保。救火者与逃窜者撞在一起,惊马拖着火球横冲直撞,将混乱扩散到每一个角落。空气中弥漫着皮毛烧焦的恶臭、粮食焚毁的糊味以及绝望的哭嚎。火光映照着一张张因极度恐惧而扭曲的面孔,昔日骁勇的草原战士,此刻如同陷入了最深的梦魇,精神已然垮塌。
“铁壁关”方向,炮击已经停止。但那并非仁慈,而是猎手在重创猎物后,暂时收起了爪牙,以冰冷的目光审视着猎物的垂死挣扎,等待着最终发出致命一击的最佳时机。这种沉默,比持续的轰鸣更令人窒息。
中军王帐附近,情况稍好。铁木真的亲卫“怯薛”军毕竟是百里挑一的精锐,虽惊不乱,用身体组成人墙,拼命扑打着落下的火星,清理出一片安全区域,并将任何试图冲击王帐的溃兵——无论敌友——毫不留情地格杀。王帐之内,气氛却比外面的火海更加冰冷凝滞。
铁木真端坐在狼皮椅上,腰杆依旧挺得笔直,但紧握着金刀刀柄的手,指节因过度用力而发白,微微颤抖。他面前的几位万户长、以及来自各大部落的首领,则人人带伤,脸色灰败,眼神中充满了惊恐、茫然,以及一丝难以掩饰的、对这位刚刚遭受重挫的可汗的质疑。
“大汗!”一名浑身浴血、头盔都不知道丢到哪里去的部落首领猛地跪倒在地,声音带着哭腔,“撤吧!不能再打了!那是天罚!胤人会妖法!我们……我们赢不了的!儿郎们都快死光了,也快吓疯了啊!”
“博尔术万户长战死了!忽必来将军重伤昏迷!我们的勇士不是被炸死,就是被烧死,剩下的也都……废了啊!”另一人捶打着地面,涕泪横流。
“大汗!胤人诡计多端,那江辰根本不是人!是魔鬼!我们再留在这里,只会被他们一点点吃掉!请大汗为草原保留最后的种子吧!”
求援、哀嚎、甚至带着一丝怨怼的劝说,如同冰冷的雨水,敲打着铁木真最后的坚持。
帐外,亲卫队长浑身烟火气地冲了进来,单膝跪地,声音嘶哑急促:“大汗!火势控制不住,正向中军蔓延!溃兵冲击亲卫队防线!更可怕的是……军中开始流传谣言,说……说是因为大汗您惹怒了长生天,才降下这等灾祸!各部士兵看我们的眼神……不对了!”
最后这句话,如同最锋利的匕首,狠狠刺入了帐内所有人的心脏!
内部不稳!士气崩溃尚可用铁血手段弹压,但若是信仰崩塌,并将败因归咎于领袖,那么随之而来的,就可能是兵变甚至弑君!
铁木真猛地闭上了眼睛,胸膛剧烈起伏。他能感觉到,帐内那些部落首领的目光,从之前的敬畏服从,变得闪烁不定,甚至隐隐带着一丝审视和……危险的意味。草原法则,弱肉强食。他凭借强大的武力和威望统一各部,如今武力遭受前所未有的重创,威望扫地,那些被迫臣服的部落,心底的野狼是否会再次露出獠牙?
继续死战?拿什么战?用这些已经吓破胆、甚至开始怀疑他的士兵,去冲击那座吞噬了无数勇士性命的钢铁雄关?去面对那个能召唤地火天雷的魔鬼将领?
那不再是战斗,是自杀,更是拉着整个草原的未来陪葬!
无尽的屈辱、愤怒、不甘如同毒火般灼烧着他的五脏六腑。他一生征战,从未受过如此惨败,从未被逼到如此绝境!那个叫江辰的胤人……他死死攥紧金刀,几乎要将其捏碎。
但最终,所有的情绪,都被一种冰冷的、属于政治家的理智强行压下。
他必须活下去。只有活下去,才能重整旗鼓,才能洗刷今日之耻。草原可以承受失败,但不能失去鹰旗。
良久,铁木真缓缓睁开眼。此刻,他的眼神中所有的波动都已消失,只剩下一种近乎漠然的冰冷和决断。
“传令。”他的声音沙哑,却带着不容置疑的威严,瞬间压下了帐内所有的嘈杂。
所有人都屏息凝神地看向他。
“全军……”铁木真几乎是从牙缝里挤出这两个字,每一个字都重若千钧,带着血淋淋的份量,“……撤退。”
帐内瞬间一片死寂,随即,几乎所有部落首领都长长松了一口气,仿佛卸下了千斤重担,甚至有人虚脱般瘫软下去。
“但是,”铁木真的声音骤然转冷,目光如刀锋般扫过众人,“不是溃逃!是撤退!”
“怯薛军断后,弹压一切冲击军阵者,无论身份!” “各部依序列,交替掩护后撤!” “带走所有能带走的伤员和物资,带不走的……全部烧掉,一粒粮食,一片布匹也不留给胤人!” “向金狼部、秃兀部传令,让他们的人马向我靠拢,担任侧翼警戒!若有迟疑……”铁木真的眼中闪过一抹嗜血的寒光,“……视同叛徒,尽屠之!”
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