北境的寒冬，终究未能冻结“铁壁关”内奔涌的热血。距离那场决定国运的大捷已过去数月，但关隘之内，那股因胜利而激荡的气息非但没有消散，反而在一种难以言喻的期盼中持续发酵，愈发灼热。
士卒们操练的呼喝声更加铿锵，工匠坊里锤击铁器的叮当声日夜不息，就连寻常百姓的脸上，也总带着一丝与有荣焉的期盼神情。所有人都在等待，等待着来自京城的那道最终旨意，等待着朝廷对那位带领他们创造奇迹的将军，给出一个配得上其不世功勋的交代。
这一日，天光未亮，低沉的牛角号声便打破了清晨的寂静，其声悠远肃穆，迥异于往常的警戒或集合号令。
“来了！京里的天使又来了！”消息如同投入静湖的巨石，瞬间激起千层浪，以最快的速度传遍关内每一个角落。
军营、街巷、房舍……无数人闻声而动，如同溪流汇入江河，迅速向着将军府前那片宽阔的校场涌去。没有人组织，但一种无形的默契和共同的期盼，驱使着他们自发地聚集。
校场之上，留守的将士早已接到军令，披挂整齐，肃然列队。玄甲映着晨曦，刀枪闪烁着寒光，沉默如山，却自有一股压抑不住的锐利之气透出，那是百战余生、大胜之后凝聚起的磅礴军魂！
江辰一身戎装，并未穿戴朝廷此前赏赐的麒麟服，依旧是他那身洗练的玄色铁甲，外罩一件略显陈旧却清洗得干干净净的暗红色战袍。他按剑立于点将台前，身姿挺拔如松，面容沉静似水，唯有那双深邃的眼眸，在扫过台下黑压压的、无数双充满狂热与期盼的眼睛时，掠过一丝不易察觉的微澜。
他知道今天意味着什么。这不仅是对他个人的封赏，更是对这支跟随他浴血奋战的军队、对无数埋骨边关的英魂的最终定论。
鼓乐声由远及近，庄严而盛大。钦差的仪仗再次出现在长街尽头，规模似乎比上一次更为煊赫。为首的依旧是那位绯袍天使，但神情较之上次，更多了几分郑重与肃然。其身后随从捧着的，不再是装满财物的箱笼，而是一个覆盖着明黄绸缎的紫檀木托盘，上面似乎盛放着更为重要的东西。
队伍在校场边缘停下。鼓乐声歇。
全场鸦雀无声，落针可闻。数万道目光聚焦于一点，空气中弥漫着一种近乎凝滞的庄严与期待。
钦差大臣深吸一口气，缓步登上点将台，目光与江辰微微一触，随即面向全场，朗声开口，声音灌注了内力，清晰地传遍校场的每一个角落：
“北疆将士们！定北伯江辰接旨！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
江辰单膝跪地，甲叶铿锵。台下数万将士如同潮水般齐刷刷跪倒，山呼万岁之声震天动地，显示出惊人的纪律与凝聚力。这一幕，让钦差大臣的眼角不易察觉地抽搐了一下。
他稳定心神，缓缓展开那卷比之前更为厚重、绣有祥云瑞鹤图案的圣旨，用无比庄重肃穆的语调，高声诵读：
“奉天承运皇帝，制曰：朕惟治世以文，戡乱以武。而军帅戎将，实朝廷之砥柱，国家之干城也。兹尔扬威大将军、定北伯江辰，忠勇性成，文武兼资，韬略盖世，功勋卓着……”
圣旨的前半段，依旧是华丽辞藻堆砌的褒奖，将江辰的功绩再次浓墨重彩地渲染一番。但台下所有人都屏息凝神，等待着最关键的部分。
终于，褒奖完毕，钦差的声音陡然拔高，变得更加铿锵有力，每一个字都如同重锤，敲击在所有人的心坎上：
“……尔乃统率貔貅，荡涤胡尘，扬国威于万里，立不世之奇功。此非寻常爵禄可酬，非等闲官职可赏！”
“为酬殊勋，特晋尔爵位：加封为定北县男，食邑七百户，世袭罔替，永镇北疆！”
县男！虽仍是伯爵等级，但“男”字封号更显殊荣，食邑实封，世袭罔替！“永镇北疆”四字，更是意味深长！
台下响起一片压抑着的惊呼和抽气声！然而，这还未完！
钦差的声音再次拔高，如同利剑出鞘，锋芒毕露：
“另，授尔为游击将军，赐虎符旌节，总领北境诸军事，许尔自置幕府，遴选僚属，独领一军，专事征伐，遇急可便宜行事，而后上闻！”
游击将军！这并非普通的杂号将军，而是拥有极大自主权的方面军统帅称号！“赐虎符旌节”，意味着调动军队的合法权力；“总领北境诸军事”，明确了其北境最高军事长官的地位；“自置幕府，遴选僚属”，给予了人事自主权；“独领一军，专事征伐”，是允许其建立完全听命于自己的嫡系王牌部队；“便宜行事”，更是赋予了临机决断的巨大权力！
这几乎是将整个帝国的北大门，连同最锋利的战刀，一并交到了江辰的手中！
这份封赏，实权之重，远超此前所有人的想象！它没有给予虚妄的“裂土”之名，却赋予了实实在在的、几乎不受掣肘的军政权柄！
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