廖长老抚须微笑，面露得色。
这时，江辰对身旁的李铁低声吩咐了几句。
李铁点头，转身点了一队十人士兵上台。这十人并非军中武功最高者，甚至有些貌不惊人。他们穿着普通军服，手持的也非刀剑，而是加装了锋利刺刀的燧发枪。
宗门弟子见状，面露轻蔑。以长柄火器对近战刀法？岂不是自寻死路？
然而，比试开始，钟声敲响的瞬间！
十名士兵瞬间散开，并非杂乱无章，而是形成一个错落有致的半包围阵型！动作整齐划一，快如闪电！
“举枪！” “第一列，放！”
砰！ 并非实弹，而是训练用的空包弹，但巨响和硝烟依旧吓了宗门弟子一跳，动作不由得一滞！
就在这瞬间，士兵们已然端着刺刀，三三一组，如同疾风般突刺而来！刺刀寒光闪闪，配合默契，专攻下盘、手腕等要害，根本不给对方施展精妙刀法的机会！
那宗门弟子武功虽高，但何曾见过这种完全为战场杀戮服务的、配合严密的刺刀阵？顿时手忙脚乱，顾此失彼，刀法完全施展不开。不过几个照面，手中钢刀便被一记精准的突刺挑飞！冰冷的刺刀尖瞬间停在了他的咽喉之前！
秒杀！
全场寂静无声。廖长老的笑容僵在脸上。
接着，第二场，第三场……无论朔风刀宗派出如何出色的弟子，在那简单、高效、冷酷的刺刀阵和偶尔干扰性的空包弹射击面前，竟无一胜绩！
这已不是比武，是体系对个人的碾压！
廖长老脸色铁青，最终长叹一声，拱手认输：“将军麾下，果然……非同凡响。老夫受教了。”他深深看了江辰一眼，带着弟子灰溜溜地离开了。经此一役，宗门势力虽未完全臣服，但至少短期内，不敢再轻易前来挑衅。
最后，也是最沉重的一股压力，来自于真正的庞然大物——掌控着实权的边境藩镇。
与黑水县毗邻的安北都护府，其都督郭孝义，乃是经营北境多年的老牌军阀，根深蒂固，拥兵数万。他对江辰的态度，最为复杂和暧昧。
一方面，江辰击溃蛮族，替他扫除了心腹大患，他乐见其成。另一方面，江辰的迅速崛起，尤其是其展现出的恐怖财力和军械优势，让他感到了极大的威胁和嫉妒。
他没有像豪强那样直接施压，也没有像宗门那样前来试探，而是采取了一种更官方式、也更阴柔的手段。
这一日，一队打着安北都护府旗号的骑兵，护送着一位文官幕僚，带来了郭都督的“公函”。
公函先是冠冕堂皇地嘉奖了江辰的功绩，随后笔锋一转，提出：鉴于黑水县军工精良，为加强北境整体防务，安北都护府愿“代为采购”一批新式火枪、火炮，并要求江辰“分享”焦炭炼制及部分军械制造技术，以便“推广全军，共御外侮”。语气看似商量，实则带着上位者的不容置疑。最后，还“善意”提醒，黑水县扩军练兵，需符合朝廷规制，切勿“逾制”，以免引来非议。
软硬兼施，又拉又打。既要技术又要装备，还要用朝廷大义来压人。
江辰看着这份公函，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“回复郭都督，”他对那幕僚淡淡道，“火枪火炮，乃我军中利器，制作艰难，产能有限，自用尚且不足，实难外售。至于技术，乃无数工匠心血结晶，更是立足之本，恕难从命。北境防务，我部自会尽责，不敢有劳都督费心。至于规制……”
江辰站起身，目光锐利如刀，扫过那幕僚：“我江辰行事，只对陛下负责，对北境百姓负责。该守的规矩自然会守，不该守的……也没人能强加于我。送客！”
强硬！毫不妥协的强硬！
那幕僚没想到江辰如此不给面子，脸色一阵青一阵白，悻悻而去。
消息传回安北都护府，郭孝义会作何反应，尚未可知。但边境的空气，无疑因此变得更加紧张起来。
豪强、宗门、藩镇……各方势力，心思各异，手段不同。或威胁，或试探，或拉拢，或施压。
黑水县这艘刚刚起航的新船，已清晰地感受到了来自四面八方的风浪与暗流。
江辰深知，初步的接触只是开始，真正的较量，还在后头。他站在黑水县的城头，眺望着远方起伏的山峦，目光沉静而坚定。
虎狼环伺，唯有变得更加强大，方能在这乱局中，杀出一条生路，奠定不世基业！
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