紫宸殿内的余波尚未平息，另一股更加隐秘、却也更加凶险的暗流，已悄然在帝国的权力中枢涌动。关于如何处置那位远在北境、功劳赫赫却令人不安的年轻县伯，朝堂之上的大佬们，显然并不满足于皇帝那套赏赐与制衡并行的策略。
这一日的小朝会，气氛略显诡异。在议完几件寻常政务后，一位素以清流自居、实则与某位权重亲王过往甚密的老御史，手持玉笏，出班奏道：
“陛下，臣有本奏。”老御史声音沉稳，带着惯有的忧国忧民腔调，“黑水县伯江辰，自微末而起，屡立奇功，今又献祥瑞于朝，实乃国朝罕有之青年才俊，陛下之福，社稷之幸也。”
龙椅上的萧景琰微微颔首，不动声色：“爱卿所言甚是。江卿之功，朕已论功行赏。”
“陛下圣明。”老御史话锋一转，“然，臣闻江县伯至今孑然一身，忙于国事，未暇顾及婚配。古人云，成家立业，家国一体。江县伯乃国之栋梁，岂可长久形单影只？此非人伦之常，亦非国家笼络贤才之道。”
他顿了顿，偷眼觑了下皇帝的脸色，继续道：“臣斗胆进言，陛下膝下永安公主，年方二八，品貌端淑，蕙质兰心，正待字闺中。若陛下能降下天恩，赐婚于江县伯，招为驸马都尉。如此，一则显陛下爱才之心，皇恩浩荡，使功臣倍感殊荣，天下贤才闻之，必竞相效忠；二则，江县伯既为帝婿，自当长留京师，侍奉陛下左右，亦可时常聆听圣训，于国于家，两全其美，岂不羡煞世人？”
此言一出，满朝文武神色各异。
有几人立刻出言附和，称此乃“佳偶天成”、“皇恩浩荡”、“稳固国本”的美事。
但更多的大臣则保持了沉默，眼神闪烁，心中雪亮。这哪是什么美事？分明是一剂裹着蜜糖的毒药，一条黄金打造的锁链！
招为驸马？听起来是无上荣光。但一旦成了驸马，按照祖制，便需卸任实权官职，尤其是边镇军职，留居京城，做一个富贵闲人，顶多在五军都督府或者某个清要衙门挂个虚衔。名曰“侍奉陛下”，实为“圈养监视”！
这是要将江辰这只刚刚展翅、锋芒毕露的雄鹰，彻底剪去羽翼，囚禁在京城这座华丽的鸟笼里！用一场婚姻，兵不血刃地解除北境最大的不稳定因素，顺便还能将他那些神秘的技术和强大的军队掌控在朝廷手中。
此计，可谓毒辣至极，也高明至极。若江辰应允，则北境危局自解；若他拒绝，便是公然藐视皇恩，不识抬举，正好给了朝廷问罪的借口！
所有人的目光都聚焦在皇帝萧景琰身上。这位年轻的帝王，会采纳这个一石二鸟的计策吗？
萧景琰面沉如水，手指轻轻敲击着龙椅扶手。他心动了。这个提议，完美地契合了他既想用江辰，又极度忌惮江辰的心理。将这只危险的猛虎拴在身边，无疑是眼下最“安全”的选择。
“众卿以为如何？”他没有立刻表态，而是将问题抛给了群臣。
殿内响起一阵低沉的议论声。赞成者与反对者皆有，但赞成者显然声音更大，理由也更“冠冕堂皇”。
就在萧景琰几乎要下定决心之时，一位一直闭目养神的老臣——内阁次辅，也是帝师之一的杨廷和，缓缓睁开了眼睛，轻咳了一声。
殿内顿时安静了不少。杨老大人德高望重，虽不结党，但其意见皇帝往往十分重视。
“陛下，”杨廷和声音平和，却带着一种不容置疑的力量，“老臣以为，御史之言，虽出于为国揽才之心，然…恐有些不妥。”
“哦？杨爱卿有何高见？”萧景琰问道。
“陛下，江辰之才，在于治军、在于理政、在于匠造，此皆需实践历练之处。北境边陲，正是其施展所长之地。若招为驸马，留居京师，无异于骏马囚于厩中，宝刀藏于匣内，日久必钝其锋，塞其智，岂非白白浪费其才？此其一也。”
“其二，永安公主乃陛下爱女，金枝玉叶。江辰出身行伍，常年与刀兵为伍，其性情如何，喜好如何，与公主是否相合？若强行赐婚，将来夫妻不睦，岂非辜负公主，亦寒了功臣之心？婚姻大事，岂能全然用作朝堂筹码？”
“其三，也是最要紧的一点，”杨廷和语气加重，“北境安北都护府与黑水县，方经摩擦，局势微妙，全赖江辰坐镇，方能震慑宵小，保一方安宁。若此时将其骤然调离，北境防务交由何人？郭孝义是否会趁机生事？若因一纸婚约而致边关不稳，岂非因小失大，得不偿失？”
杨老大人一番话，有理有据，既考虑了朝廷利益，也顾及了人情伦常，更是点破了北境的现实危险。
萧景琰闻言，顿时陷入了沉思。杨廷和的话，像一盆冷水，浇醒了他被“控制欲”冲昏的头脑。是啊，现在把江辰调回来，北境怎么办？郭孝义岂不是要翻天？那些祥瑞作物，谁来推广？
龙椅上的年轻皇帝，再次陷入了深深的纠结。
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