黑水县的根基日渐稳固，外部压力暂缓，然而，内部的暗流却从未停止涌动。除了豪强势力，另一股盘踞地方、同样不服王化、自成一体的力量——武林宗门，也开始浮出水面，挑战着江辰定下的规矩。
北地民风彪悍，历来多有习武之风。境内最大的宗门名为“烈阳宗”，据说传承已有百年，门下弟子数百，宗主赵苍阳一手“烈阳掌”刚猛无匹，据说能开碑裂石，在江湖上颇有名望，在黑水县乃至周边州郡，都是横着走的存在。其下还有几个小但同样桀骜的小门派，唯烈阳宗马首是瞻。
以往县衙羸弱，对这些高来高去的武林人士向来是睁一只眼闭一只眼，只要不闹出太大乱子，便任由其逍遥法外。久而久之，这些宗门弟子更是骄横跋扈，视律法如无物。
江辰新政推行，强调律法面前人人平等，这无疑触动了宗门的特权。尤其是《禁械令》和《治安条例》的颁布，要求民间不得私自携带刀剑弓弩等兵器入城，不得聚众斗殴，所有纠纷需由县衙仲裁，这简直捆住了这些习惯用拳头说话的武林人士的手脚。
冲突，很快爆发。
先是几名烈阳宗的外门弟子，酒后在新市集闹事，打砸摊位，调戏民女，巡逻的军士上前制止，反被他们仗着武功打伤数人。事后，烈阳宗仅派人送来些许银钱作为“汤药费”，言语间毫无歉意，反而暗示军士“多管闲事”。
接着，又发生宗门弟子为争夺一块所谓的“风水宝地”修建别院，与当地村民发生械斗，致村民一死三伤。县衙派差役拿人，却被烈阳宗的人强行阻挠，声称“江湖事江湖了”，官府无权过问。
最让江辰不能容忍的是，竟然有宗门弟子试图窥探军工坊区域，被巡逻的“龙焱营”士兵发现后，竟敢出手反抗，打伤两名士兵后凭借轻功逃逸！
一桩桩，一件件，如同不断加码的砝码，考验着江辰的耐心和底线。
这一日，烈阳宗宗主赵苍阳，终于亲自上门了。他并非孤身前来，而是带着两位气息沉凝的长老和十余名精锐弟子，一行人龙行虎步，径直闯入县衙大门，门口的军士竟未能拦住。
赵苍阳年约五旬，身材高大，面色赤红，太阳穴高高鼓起，双目开阖间精光四射，一身锦袍也掩不住那股子迫人的气势。他站在堂下，对着端坐主位的江辰，只是随意拱了拱手，算是见礼，语气倨傲：
“江大人，近日门下弟子与贵属屡生误会，赵某特来澄清一二。”
江辰放下手中的公文，抬眼看着他，目光平静无波：“哦？赵宗主所说的误会，是指殴打军士、抗法拒捕、杀伤人命，还是窥探军事重地？”
赵苍阳眉头一皱，似乎不满江辰的直接，朗声道：“江湖儿女，快意恩仇，行事难免冲动些。些许冲突，不过是年轻人血气方刚，何必小题大做？至于杀伤人命，那是双方械斗，各有损伤，岂能全怪我宗门弟子？至于窥探…更是无稽之谈，不过是门下弟子好奇走错了路而已。”
他顿了顿，语气带上一丝威胁：“我烈阳宗在黑水地界扎根百年，门下弟子众多，亦多有在乡里担任团练教头者，于地方安宁，没有功劳也有苦劳。还望江大人能给赵某一个面子，对此事高抬贵手。日后大人若有差遣，我烈阳宗上下，必当鼎力相助。”
话语间的意思很清楚：我宗门势大，在黑水根深蒂固，你最好给点特权，大家相安无事，否则，闹将起来，对谁都没好处。
堂内气氛瞬间紧张起来。周谨、田文镜等文吏面色发白，张崮则按住了刀柄，怒视着赵苍阳，只等江辰一声令下。
江辰忽然笑了，只是那笑容里没有丝毫温度：“赵宗主，你的面子，值几条军规？值几条人命？值不值我这黑水县的安稳？”
赵苍阳脸色一沉：“江大人这是不打算给赵某这个面子了？”
“本官的面子，是陛下给的，是朝廷法度给的，是黑水县数万百姓给的。”江辰缓缓站起身，声音不高，却带着千钧之力，敲打在每个人心上，“不是靠谁人多势众，拳头硬就能有的。”
他走到堂下，与赵苍阳面对面站立，虽然身高不及对方，但那渊渟岳峙的气势，竟将赵苍阳的武者威压完全盖了过去。
“在本官治下，只有一种规矩，那就是《大胤律》和黑水县衙颁布的法令！王子犯法，与庶民同罪！宗门弟子，亦不例外！”
“你门下弟子，屡犯军规，挑衅官府，杀伤人命，证据确凿！本官给你两个选择：”
“一，立刻回去，将所有涉案弟子，主动绑送县衙，听候审判！该赔款的赔款，该偿命的偿命！并立下字据，保证日后严加管束门下，遵纪守法，不得再恃武犯禁！”
“二，”江辰的眼神骤然变得冰冷如刀，“本官亲自派兵去拿人！若有抵抗，以谋反论处，格杀勿论！”
“你敢！”赵苍阳勃然大怒，浑身气劲勃发，锦袍无风自动，“江辰！你别给脸不要脸！就凭你手下这些庄稼把式，也想动我烈阳宗？信不信赵某今日就让你这县衙血流成河！”
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