黑水县的军工体系，如同一头被鞭策的巨兽，咆哮着吞噬矿石与煤炭，吐出成型的刀剑盔甲与震天雷。然而，在这片钢铁与火焰的交响中，最核心、也最让江辰魂牵梦绕的，却是那看似不起眼，却足以改变战争形态的单一武器——燧发枪。
火绳枪的弊端，在历次战斗中已暴露无遗。射速缓慢，雨天难以击发，长长的火绳在夜间如同招魂的灯塔，极易暴露目标，更致命的是，士兵需要分神照顾火绳，无法全身心投入瞄准和阵列维持。这些缺点，在追求高射速、高纪律性的线列战术面前，是难以逾越的障碍。
江辰来自未来的灵魂深知，燧发枪的击发机制，才是通向近代军队的关键钥匙。它更可靠，更安全，更能将士兵的注意力集中在齐射和命令上。因此，尽管军工生产任务繁重，他仍亲自牵头，投入了大量资源和最优秀的工匠，成立了绝密的“丙字研发组”，全力攻关燧发枪。
研发的过程，远比预想中艰难。江辰能提供原理图和大方向，但具体的材料、工艺、精度，需要工匠们一次次地试错。
最大的难关，在于燧石打火机构的可靠性。最初的设计，击锤夹持的燧石与钢砧（frizzen）碰撞时，火花时有时无，甚至直接碎裂。要么力道不足，无法引燃药池中的引火药；要么力量过大，直接撞坏机构。
“大人，这…这燧石也太脆了！十次里能打着三次就算不错！”负责机械部分的老师傅，满脸油污，举着一个变形了的击锤，愁眉苦脸地向江辰汇报。
“不是燧石的问题，是角度和力道！”江辰挽起袖子，亲自蹲在工台前，拿着卡尺和放大镜，仔细调整着击锤弹簧的钢性与击打角度。“弹簧的力道要恰到好处，既要保证足够的撞击力，又不能过猛。燧石夹持要稳，撞击的瞬间，燧石刃口要以最佳角度刮擦钢砧，才能产生最多、最集中的火花…”
他几乎泡在了丙字组的工坊里，与工匠们同吃同住。画出的图纸堆满了桌案，废弃的零件丢了一筐又一筐。高强度、高韧性的弹簧钢的冶炼，成为了又一个拦路虎。传统的铁料无法满足要求，江辰不得不指导钢铁坊尝试新的合金配方和热处理方法，失败了一次又一次。
外界并非风平浪静。军工生产全面加速，人员进出频繁，尽管保密条例极其严格，但黑水县大规模研制“新奇火器”的风声，还是不可避免地泄露了出去。
这一日，江辰正在工坊内测试最新一批弹簧钢的性能，张崮面色凝重地快步走了进来，屏退左右，低声道：“大人，‘夜不收’从北边和京城两条线都传来消息。”
江辰放下手中的钢片，眼神一凝：“说。”
“北边：蛮族的细作活动近期异常频繁，多次试图靠近我们的边境工坊区域，甚至发生了小规模冲突，被侦搜营击退，俘虏两人，经拷问，他们接到的命令是尽可能探查我们‘新式雷火’的详情。”
“京城：兵部孙郎中回京后，与王锴、李庸等人密会数次。随后，军械监下属的‘利器署’突然加派了数名工匠‘交流学习’，明日就到。带队的是利器署的副使，名叫赵德柱，此人是李庸的远房外甥，据说在火器上也有些本事，但风评…是出了名的眼高于顶，且善于‘借鉴’。”
两条消息，如同两股寒风灌入工坊。蛮族的窥探在意料之中，但朝廷这边，所谓的“交流学习”，根本就是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！分明是借着上次调兵不成，又想出了新的花样，试图直接来窃取核心技术！这个赵德柱，显然就是派来的商业间谍兼搅屎棍。
“来得正好！”江辰非但没有担忧，嘴角反而勾起一丝冷冽的笑意，“正好用他们来试试刀。告诉丙字组，把所有关键工序和实验数据，立刻转入地下密室。明面上，摆一些我们淘汰的火绳枪改良型和次品零件给他们看。再‘不小心’让他们看到一些我们早期失败的燧发枪设计图，要那种看起来精巧，实则存在致命缺陷的。”
“大人的意思是…故布疑阵？”张崮立刻明白了。
“不仅要布疑阵，还要让他们‘满载而归’。”江辰眼中闪烁着算计的光芒，“让他们把错误的方向带回去，浪费朝廷的资源和时间。至于那个赵德柱…好好‘招待’，让他看看我们黑水军的‘热情’和‘落后’。”
张崮领命而去。江辰重新拿起那枚经过无数次试验、终于达到他要求韧性和强度的弹簧钢片，手指轻轻拂过冰冷的表面。外部的压力从未让他感到恐惧，反而更像是一种燃料，催动着他不顾一切地向前冲刺。
又经过十余个不眠不休的昼夜，经历了无数次令人沮丧的失败。终于，在一个夕阳如血的傍晚，丙字研发组的地下试验场内，所有人的呼吸都几乎停滞。
一支造型与此火绳枪截然不同的长枪被固定在架子上。它拥有一个简洁而坚固的L形击锤，牢牢夹着一块精心打磨的燧石。枪身右侧是一个标志性的、可以自动弹开的火药池盖。一名经过严格挑选的老兵，手微微颤抖，按照之前训练了无数遍的动作，扳开击锤，装入纸制定装弹药（简化装填流程），举枪瞄准远处的靶子。
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